– Продолжай, – ласково поощрил меня адвокат.

– Да, в общем-то, и рассказывать больше особо нечего. Как видите, я, хоть и являюсь чистокровным хэири, выгляжу непривычно для этой расы…

– Чистокровный?.. – изумился адвокат.

Отлично! Купился.

– Ну да. Такая вот нетипичная разработка. Когда поступал сюда, то предполагал, что придется отстаивать свою независимость, вот только не думал, что первым на меня попытается наехать именно сын адмирала. А потом уже было поздно отступать – иначе заклевали бы.

– А откуда ты знаешь лорда Фабера Фар-Терина?

Хм-м… какой скользкий момент! Что-то мне совсем не хочется озвучивать историю с клонами. А если попробовать…

– Ну, знаю – это громко сказано. Скорее, слышал. От Яксена Фар-Терина, его внука. У меня есть свой информационный портал, где часто проводятся полетные состязания. Яксен периодически там бывает, участвуя в соревнованиях. А поскольку мы приятельствуем, то жалобы на чересчур строгого «дедушку» до меня иногда долетали. Вживую я его и не видел ни разу…

И ведь ни слова лжи! А то, что недоговариваю, так он же не уточнял, когда и как мы с Яксеном познакомились.

– И как же ты с ним сейчас связался? Ведь во время вступительных экзаменов у абитуриентов нет доступа к сети, – прищурился мужчина.

– А, так это не я, – правда, только правда и ничего, кроме правды. И еще ресничками похлопать! – Это Ларион, мой сосед по комнате. Он тоже Яксена знает, и он уже второкурсник. Так вот, у него связь есть. Его же лорд Фар-Терин сюда отправил учиться. И Ларион… он переживал сильно, тут после состязания такие слухи ходили, что я сам себя бояться начал!

– Вот, значит, как, – задумчиво отозвался варт Ариори. – Что ж, картина ясна. Хорошо, не буду тебя больше отвлекать, беги, готовься. Если не ошибаюсь, то у вас скоро должен начаться очередной экзамен – по рукопашному бою.

– Постойте! Вы мне хоть расскажите, чем дело кончилось, – возмутилась я.

– Да все в порядке, – равнодушно отозвался мужчина, мысленно пребывая уже где-то в другом месте. – Адмирал не имеет к тебе никаких претензий, руководство Академии – тоже. Если вдруг кто-то попытается на тебя давить, сообщишь мне, я ввел свои рабочие контакты в твой браслет.

– Понял, спасибо вам большое за помощь! Если что, я свяжусь…

Вот так Джен, обломись. Впрочем, наивно было надеяться на равноправный диалог. Это не Дарен. Для этого конкретного взрослого я не более чем посторонний одиннадцатилетний пацан. Может, чуть более умный и хитрый, чем сверстники, но всего лишь ребенок. Теперь понятно, почему «дедушка» Фабер, говоря о своих людях на Таурине, не назвал этого варта Ариори. Потому что он – не помощник, а наемный работник. Хороший профессионал, но думающий в первую очередь о собственной выгоде. Да еще и шибко умный. На фиг, на фиг нам такое счастье!

Хотя печально. Я-то понадеялась, что в этом городе появится хоть один взрослый, которому будут небезразличны мои проблемы. Увы, жизнь снова внесла свои коррективы.

Адвокат уже ушел, а я продолжала сидеть на берегу пруда и меланхолично кидать в него мелкую гальку, подобранную на дорожке.

И почему у меня вечно все не как у людей? Собиралась спрятаться и тихо переждать здесь переполох после смерти лорда Аль’Кресса, а в итоге все вылилось в грандиозный скандал, дуэль и поверженных адмиралов. Подозреваю, что мою наглую морду сейчас любой кадет и преподаватель Академии с пятидесяти шагов опознает. Спряталась, да.

С другой стороны, столь вызывающее поведение, явные намеки на состоятельного родителя и нахальная самоуверенность точно не вяжутся с покорным и забитым мальчишкой-клоном в рабском ошейнике, привезенным лордом Аль’Крессом в поместье для своих извращенных развлечений, а потом погибшим. Никому просто в голову не придет нас сравнивать. Так что спрятаться-таки получилось. На самом видном месте, в лучах софитов. Ну и отлично, главное, что цель достигнута! А репутация… да плевать мне на ту репутацию с высокой горы. Мне здесь не жить, в конце концов.

Ладно, сиди не сиди, а экзамен по рукопашному бою за меня никто не сдаст. Хотя не удивлюсь, если как раз в этой дисциплине я провалюсь с треском, под радостные рукоплескания толпы. Все же последние пару лет я сконцентрировалась на тренировках в сиа-тен, пытаясь выяснить границы своего Дара, и зачастую тратила на него время, отведенное для классической рукопашки. Эх, а ведь Дарен меня предупреждал, что это плохая идея…

А еще надо найти и успокоить Лариона, а то он о результатах встречи с адмиралом переживал едва ли не больше меня. И, кстати, передать через парня «дедушке» Фаберу разговор с адвокатом, предупреждение о его непомерном любопытстве не по делу и подробности скормленной истории о скромном мальчике Джене. Подозреваю, что подстраховка извне будет в данной ситуации нелишней.

И время, кстати, идет!

Вздохнув, поднялась, пригладила растрепавшиеся волосы, отряхнула попу от прилипших травинок и потрусила бодрой рысцой в сторону кадетского общежития. Надеюсь, что Ларион там и мне не придется разыскивать его по всей территории Академии.

Успокоив друга и передав информацию для лорда Фар-Терина, я, наконец, заперлась в ванной и приняла душ. Долгий, контрастный, с чудесным пенным ароматным гелем, пахнущим какими-то экзотическими цветами, чуть отдающим грозой и свежестью. В общем, Лариону пришлось колотить в стену рядом с намертво перекрывшей дверной проем пленкой силового поля и орать, чтобы вытащить меня из нирваны. А то на экзамен я бы точно опоздала.

Добираться до тренировочного зала, как назло находящегося на противоположном конце комплекса, за учебными корпусами и открытым стадионом, пришлось уже привычной бодрой рысцой. Блин, скоро ходить разучусь. Буду даже из комнаты в комнату бегать…

Но повезло, успела. И даже не самой последней внутрь зашла!

– Так, выстроились в ряд и замолчали, – скомандовал чей-то голос из-за спины. Похоже, препод пришел. Ну-с, посмотрим, что здесь за рукопашник.

С первого взгляда он совершенно не впечатлял. Невысокий, худой, поджарый, весь какой-то словно высушенный. Вот только подозреваю, это всего лишь видимость. Мастер Аль’Ролон, помнится, тоже на бодибилдера не тянул, а вломить мог так, что небо в звездах и Млечный Путь под ногами узришь. Подозрительный тип тем временем продолжил, мягко, как-то текуче прохаживаясь перед нашим нестройным рядом: – Меня зовут мастер Аль’Мортиц. Сейчас вы разобьетесь на пары и начнете обычный спарринг…

Все-таки мастер. Да еще и аристо. Сочетаньице, однако.

И, судя по всему, экзамен он будет принимать в одном лице, безо всяких комиссий и вирталов. Любопытно…

Я, вообще-то, ожидала, что нас сначала пару кружков по залу прогонят, на выносливость проверят, ну и еще какие-то обязательные экзерсисы типа отжиманий и подтягиваний добавят, но Аль’Мортиц, похоже, решил не заморачиваться подобными мелочами. И сразу вдарил из крупного калибра. Ну, хозяин – барин. Лично мне так и вовсе переживать нечего – успела и пробежаться, и разогреться, и даже не опоздать!