— Можно подумать, ты тут так часто бываешь, — хохотнула женщина, но сигарету затушила и окурок выбросила.

Звонка телефона они ждали еще минут 20.

И все равно раздался он неожиданно настолько, что обе вздрогнули.

— Добрый вечер. Компания «НДП», филиал N26, диспетчер Ль'Они вас слушает.

— Добрый вечер, Ева. Мне бы Аллу Сергеевну услышать, она на месте?

— Конечно. Одну минутку. Я вас соединю.

Легкий щелчок коммутатора, и вот уже трубку поднимает директор местного филиала.

— Добрый вечер.

— Добрый, — согласилась трубка мужским голосом. — Аллочка, сударыня моя, куда же вы пропали?

Женщина побледнела как полотно, рука судорожно вцепилась в край стола.

— Я вроде бы не пропадала, — немного хрипловато сказала она. — Так сказать, по-прежнему сижу на виду.

— Ну что вы, голубушка, делаете вид, что меня не поняли, — в мужском голосе прозвучала легкая укоризна. — Аллочка, вы же не забыли о моем заказе?

— Нет.

— Ну, вот и замечательно. А то уже все сроки вышли. Да и вы расслабились. Я вот решил позвонить вам, напомнить об этом. И о том, что у меня…

— Не надо, — резко перебила говорящего Алла Сергеевна. — Я все помню.

— Вот и замечательно. Ладно, Аллочка, нежно-нежно целую ваши пальчики.

Трубка замолчала. Осторожно вернув телефон на аппарат, хотя очень хотелось запустить его в стену, женщина сжала кулаки.

Ева прислонилась к косяку, глядя на тетю с легким сожалением.

— Он?

— Да.

— Будем опять бежать?

— Нет, — в глазах Аллы Сергеевны полыхнула буря и тут же успокоилась. — Теперь у меня есть, что ему противопоставить. Попробуем дать сражение.

— А смысл? — спросила Ева.

— Я ему тебя не отдам, — спокойно сказала женщина, поднимаясь. — Ни тебя. Ни то, что он попросил.

— А что он просил?

— Извини, племяшка. Но говорить это я тебе не буду. Просто знай, что если вещь такого класса попадет в руки такого психа, как этот… будет не просто плохо. Будет очень плохо.

— Как-то звучит не убедительно, — фыркнула себе под нос Ева.

Но Алла Сергеевна услышала.

— В прошлый раз, — женщина отложила в сторону пакет документов. — В прошлый раз он смог завладеть «Слезой ветра». Кровавое побоище, которое он устроил — еще лет сто не давало всем покоя, приходило в кошмарах, разрушило судьбы миллионов.

— Кровавое побоище? — удивилась Ева.

— Вспомни историю, — посоветовала Алла Сергеевна, затем отключила телефон и осмотрелась по сторонам. — Проверь, не осталось ли у тебя в этом офисе чего-нибудь важного. Больше сюда мы не вернемся.

— Хорошо, — послушно согласилась Ева.

О каком-то там побоище она вспоминать не стала. У девушки всегда было очень плохо с гуманитарными науками и датами. Да и по большому счету, ей все это было мало интересно…

* * *

Машина проехала по узкому перекрестку и остановилась около высотного дома.

— Уф, приехали, — улыбнувшись, Ира, повернулась к Филу.

Тот молчал, задумчиво глядя на часы.

— Ты чего? — удивилась девушка, бросив взгляд туда же. 23:46. — О! Скоро полночь.

— Ира.

— Что?

— Мне нужна твоя помощь.

— Моя помощь? — недоуменно повторила Ира.

— Да.

— Ты слишком краток, чтобы я могла что-то понять, — нахмурилась девушка. — Ты можешь мне объяснить все нормальным русским языком, не отделываясь от меня междометиями?

— 12 часов… это время для меня немного опасно.

— Чем? — удивилась Ира.

Парень поморщился.

— Послушай, я не могу тебе объяснить, что и почему! Не потому, что я не хотел бы. Просто не могу.

— Допустим. И что?

— В это время я не должен находиться очень далеко от… например, от тебя.

— Иначе?

— Иначе мне будет плохо. Очень.

В словах Фила прозвучала неожиданно такая безнадежность, что Ира вздрогнула и… послушно согласилась.

— Хорошо. Я согласна тебе помочь, что надо делать?

— Вот так? Без вопросов?

— Без вопросов, — кивнула девушка. — В конце концов, ты же вывел меня с перекрестка.

На лице парня возникло легкое смятение, потом он улыбнулся.

— Тогда не будем задерживаться, идем?

— Идем.

Около двери в какую-то квартиру, Фил остановился и осмотрелся по сторонам. Затем вздохнул, и…

Ира не поверила своим глазам! Парень закинул в рот подушечек пять жевательной резинки, тщательно прожевал… и залепил глазки соседней квартиры.

Затем из странного футляра на поясе он извлек ключи. На ключах висел странный брелок. Девушка даже потерла глаза, чтобы убедиться в том, что зрение ее не подводит и она видит именно… гроб. Шикарный, из черного дерева, с тонкой инкрустацией по краю и изнутри оббитый алым бархатом.

У меня едет крыша, да? Ну, какому нормальному человеку придет в голову таскать с собой гроб?

Фил бросил в сторону Иры странный взгляд, потом улыбнулся, но так ничего и не сказал. Из гроба была извлечена странная загогулина. Пару раз ее покрутив, а затем, вставив в замочную скважину, парень открыл замок.

«Отмычка?» — с ужасом подумала Ира.

Дверь закрылась за ними. Фил постоял в коридоре, а затем уверенно шагнул в комнату, справа по коридору.

Дверь была закрыта, на этот раз замок был сложнее, но отмычка справилась и с ним… Комната оказалась кабинетом.

Ирина с интересом оглядывала книги, которыми было завалено все свободное пространство в кабинете, а парень тем временем простукивал стены.

— Что ты ищешь? — заинтересовалась Ира.

— Сейф, — ответил парень.

— Что? Это же воровство! — негодующе вскинулась девушка.

Фил засмеялся.

— Нет. Это… — насторожившись, он прислушался.

Странный царапающий звук за дверью. Затем такое же царапанье в замочной скважине. С губ парня сорвался странный смешок.

— Можешь мне не верить, — тихо сказал он. — Но вот сейчас прибыли настоящие воры.

— Настоящие… воры?

Царапанье стихло. Послышались легкие удаляющиеся шаги.

— Я объясню тебе все, но немного позже. Сейчас же помоги найти сейф.

— Да вот же он, — удивляясь тому, что Фил его не увидел, Ира отодвинула картину, из-под которой выглядывал краешек чего-то стального.