— Нет, раньше надо было уходить.

Ира поморщилась, а в следующий момент ее сдернули с плеча бугая как мешок с картошкой и… неожиданно осторожно помогли удержаться на ногах.

— В порядке?

Знакомый голос. Слишком знакомый!

— Ты? — ахнула Ира, узнав парня из сна.

— Я, — согласился парень. — Слушайте, — произнес он, обращаясь к мужикам. — Оставьте мальчишку. И останетесь при своих зубах и костях.

— Слышь, фраер, топай своей дорогой, — предложил один из мужчин.

Но в голосе Ира точно уловила… страх. Защитник девушки усмехнулся, и эта нехорошая усмешка заставила Иру задрожать. Она уже видела подобный оскал — в зоопарке! Когда сытая большая кошка рассматривала людей за прутьями решетки как дополнительный обед. В том смысле — если проголодается, не надо далеко идти, вот она еда, достаточно только вытащить когтистую лапу и подцепить подходящую по форме и запаху.

Засучив рукава, парень смерил двух мужчин. Ира стояла за плечом неожиданного помощника, поэтому не видела, чего так испугались те, кто стоял перед ним. Всего пара секунд — и вот уже никого нет.

— Блин, вот ты проблемная, — вздохнул парень, поворачиваясь.

Ира пару раз недоуменно хлопнула глазами.

— Прости?

— Не заморачивайся. Ну и чего ты планировала делать со спасенным?

— Спасенным? — девушка повернулась. — А он где? — Голос Иры упал. — Ушел…

— Да ладно, — потянувшись, парень забрал пакеты из девичьей ладошки. — Пошли уж, горе луковое.

— Почему луковое? — обиделась неожиданно Ира, шагая вслед за парнем.

— А как тебя еще называть?

— На горе не согласна! На чудо.

— В перьях?

— Ну, если только в шоколадных!

Парень засмеялся.

— Хорошо. Договорились.

— Слушай, честное слово, так нечестно, — девушка вздрогнула, когда спаситель поставил пакеты на ее крыльцо. — Я до сих пор не знаю, как тебя зовут!

— Тебе это важно?

— Очень! Не могу же я тебя называть Безымянным?

— Ты думаешь, мы еще увидимся?

— Э, — Ира задумалась, потом улыбнулась и поинтересовалась. — А мы еще увидимся?

— Возможно, — парень улыбнулся в ответ.

И от этой улыбки у девушки неожиданно подогнулись ноги.

— Ладно, можешь называть меня… Фил.

— Фил… — Ира хлопнула глазами. — Хорошо…

За спиной что-то треснуло, девушка повернулась на звук, а когда обернулась — нового знакомого уже не было. Зато на окне кухне, весьма недовольный, Иру ждал Тайфин.

* * *

Продукты давно расставлены по своим местам, филин спит на подушке, а девушка все сидела около ноутбука, не решаясь включить почтовик и проверить почту. Вдруг это было правдой? Вдруг, такой человек как Гуров Владислав в ее жизни никогда не существовал, и она придумала его себе сама?

Ноутбук загудел, восстанавливая операционную систему. Девушка мягко пробежала по клавишам, подключила Интернет и замерла, не решаясь открывать Оперу.

Затем решительно щелкнула кнопкой по ярлыку и отчаянно зажмурилась, не желая видеть… слышать…

— Вам пришло новое письмо.

Открывать глаза? А может, это просто спам? Обычный спам…

Ну же, Ира, кого ты обманываешь? Голосовое оповещение срабатывает только на один-единственный адрес. На адрес Влада. Единственное, на что хватило твоего куцего ума, при защите курса по информатике — так это на эту программу.

Три функции и готовая милая безделушка…

А может быть, не стоит открывать? Может быть, ну его — это письмо! Эти отношения и этот затянувшийся роман…

Когда вокруг такие парни, как этот Фил. Странное имя, кстати. И ему совершенно не идет…

Ира поняла, что закусила губу, только когда по подбородку скатилась горячая капля. Открыть глаза было страшно. На экране мерцал белый конвертик.

В почте было несколько писем, но самым важным было одно-единственное, неожиданно пространное.

«Вечно ты присылаешь письма не вовремя! Ты в следующий раз хоть смотри, когда отправляешь мне письмо, и не забывай, что у нас есть еще и разница во времени.

Меня чуть не запалил преподаватель. Я старательно дописывал программу, которую забыл сделать по домашке (ты же знаешь, что я это делаю, забываю гораздо чаще, чем стоило бы), ну, как ты всегда говорила — я рассеянный?

В последнее время я забываю русский язык…»

Ира замерла, торопливо сделала глоток ледяной воды из высокого стакана.

Это он! Мой Влад! Только он никогда не писал «привет» и никогда не утруждал себя тем, чтобы написать «пока»!

Я… я так счастлива! Это было, да-да, всего лишь кошмаром… и мой Влад в полном порядке и всегда был в моей жизни. Можно выдохнуть и улыбнуться своему отражению.

Девушка весело засмеялась и включила аську. Первый раз за последние несколько… месяцев. Последний раз она сидела там летом, когда их фирму трясли, как грушу, пытаясь найти несоответствия в документах и выжить из ниши бизнеса извозчиков.

Посмотрев на свой ник, Ира решительно изменила его на «таксистку» и вошла в сеть. В первый момент она даже растерялась — в сети была целая куча народа, и вся эта куча поспешила засвидетельствовать свое «почтение».

Но полчаса, час… и девушка поняла, что сегодня обязательно должно что-то произойти. Что-то интересное и очень важное.

Филин недовольно приоткрыл глаз и закрыл. Говорить он ничего не стал, хотя мог бы…

Запрос авторизации. Призрак.

— Тайфин.

— Что?

— Ты не спишь?

— Уснешь тут… когда твои пальцы по клавишам бегают со скоростью пулеметной очереди.

— Не наговаривай на меня. Слушай, мне не показалось, ты действительно разговаривал со мной… телепатически?

— Разговаривал, — согласился недовольно филин.

— А можешь мне помочь?

— Чем?

— Да вот, хочу вспомнить детство.

— Зачем?

— Ну, просто… Не будь букой! — непоследовательно заявила девушка. — Просто «да» или «нет».

«Ну и что ей сказать?» — мрачно подумал Тайфин. — «Сказать „нет“? Так она все равно…»

— Да.

— Спасибо! — Ира просияла и нажала на кнопку «принять авторизацию».

Минуты две ничего не происходило, а потом пришло.

— Кого ты на ночь глядя, просила сказать «да» или «нет»?

— Да вот, оказался тут под рукой, один товарисч.