Зак кивнул.

— Я сказал бы даже, что его величество не сделал и не сказал ничего такого, что противоречило бы желаниям Карпатана — с тех пор, как тот стал его советником.

— Я подозревала это, — Кира невольно поежилась. — Тем сложнее нам будет выручить Марну, верно?

— Возможно. — Он заглянул в полные тревоги глаза девушки и добавил: — Но мы все равно добьемся своего. Я ведь обещал тебе, Кира.

Исходившие от него сила и уверенность невольно передались Кире. Лицо ее просветлело.

— Обещал, — почти весело подтвердила она. — И я собираюсь поймать тебя на слове. У тебя есть идеи?

— Даже несколько, — рассеянно отозвался Зак, глядя поверх плеча Киры на фотографию на стене. — Это все снимала ты?

Девушка оглянулась на увеличенный черно-белый снимок.

— Да, — сказала она. — Фотография — одно из моих хобби.

— Знаю. — Зак пересек комнату и остановился перед фото, которое привлекло его внимание. — Потрясающий снимок! Можно зримо ощутить гнев и отчаяние этого мужчины.

— Стефан того же мнения, — угрюмо заметила Кира. — Оригинал фотографии появился в «Белахо Сентинел». Это Марк Налдона, профсоюзный лидер. Я сняла его во время тайного собрания в лесу, примерно год назад. Стефан был вне себя. Он отобрал у меня фотоаппарат и два дня читал нотации. — Кира снова посмотрела на фотографию. — А еще он отправил в изгнание редактора газеты и поставил на его место одного из своих шпионов. Затем Стефан попытался арестовать Налдону, но того предупредили, и он успел скрыться из города.

— Вот видишь, — серьезно проговорил Зак. — А ты еще притворяешься легкомысленной прожигательницей жизни. Мне почудилось, или я впрямь слышу в твоем голосе патриотические нотки?

Девушка покачала головой.

— Я действительно пыталась сделать что-то, когда поняла, что Стефан из рук вон плохо правит Тамровией… но брат быстро дал понять, насколько я беспомощна. Я ведь для них с Шандором просто кукла, которой можно вертеть как угодно. Именно поэтому я предпочла учиться в Америке и проводить каникулы в Седихане. Не хочу постоянно мучиться из-за того, что не в силах изменить.

— Но ты ведь все равно мучаешься? Кира печально улыбнулась.

— Значит, мне надо пережить это раз и навсегда, верно? Потому что если мне удастся снова вывезти Марну из Тамровии, не думаю, что смогу вернуться сюда. Карпатан позаботится об этом. — Кира расправила плечи, задиристо вскинула подбородок. — Наверное, настало время подумать о карьере. Как полагаешь, я сумею заработать на жизнь фотографией?

— Да, если очень сильно захочешь. Мне кажется, ты сумеешь добиться всего, чего захочешь, — тихо сказал Зак. — Эти фотографии просто восхитительны. Ты снимала камерой «Никон»?

— Да, длиннофокусной… — она удивленно глянула на него. — Откуда ты знаешь, что у меня был «Никон»?

— Должно быть, прочитал где-нибудь, — Зак по-прежнему не сводил глаз с фотографии.

Кира нахмурилась.

— Вряд ли. Я никогда не говорила в интервью о своем увлечении.

— Как же еще я мог узнать? Кира устало пожала плечами.

— Наверное, никак. Боже мой, в этом мире ничего не скроешь!

— Так Стефан забрал у тебя камеру?

— Да. Я была безутешна. Я так люблю этот «Никон». Марна подарила мне его на восемнадцатилетние. Этот подарок стоил ей целое состояние. Я, признаться, казнилась, принимая от нее такую дорогую вещь, но не могла устоять перед искушением. — Она поморщилась. — Стефан не позволял мне обзаводиться вещами, которые отвлекли бы меня от моего долга… вернее, от того, что венценосный братец считает моим долгом.

— Что ж, ты неплохо поработала с этой камерой. Фотографии просто гениальны. Как только вернемся в Штаты, куплю тебе новый фотоаппарат.

— Нет! — с жаром возразила Кира. — На этот раз я куплю его сама. И никому не позволю отобрать.

В глазах Зака мелькнуло одобрение, даже гордость за Киру.

— Не сомневаюсь, — он повернулся к девушке. — Обсудим это, когда выберемся из Тамровии. Думаю, нам надо как можно скорее освободить Марну, пока Карпатан не успел помешать нашим планам.

— Когда? — быстро спросила Кира.

— Завтра вечером, во время приема. Если верить Стефану, он наприглашал на этот прием весь цвет делового общества Тамровии. При таком скоплении народа несложно будет похитить Марну из ее комнаты.

— Значит, завтра… — Кире вдруг стало немного страшно, но она приказала себе успокоиться. Зак прав — чем скорее, тем лучше. — Но почему ты решил, что это будет просто? Ведь у двери постоянно дежурят двое охранников.

— Охране всегда можно дать взятку. Местные стражи наверняка не такие неподкупные, как хотелось бы твоему брату.

— Но на подкуп требуется время, — скептически заметила Кира. — В прошлый раз, когда мы устраивали Марне побег из тюрьмы, Клэнси понадобилось три недели, чтобы найти охранника посговорчивее. А у тебя в запасе чуть больше суток.

— Я справлюсь. — Не глядя на Киру, Зак снял пиджак и бросил его на кушетку рядом с жакетом принцессы. — Можешь мне поверить.

— Ты часто произносишь эти слова, — со вздохом заметила Кира. — Что ж, у меня ведь все равно нет выбора.

— Ты не пожалеешь, — улыбнулся Зак. — А теперь, я думаю, тебе лучше надеть туфли и проводить меня к Марне. Надо ведь рассказать ей о наших планах, чтобы она была готова.

— Я думала, что мы пойдем к ней чуть попозже и пообедаем все вместе.

Зак покачал головой.

— Карпатан и твой брат наверняка полагают, что мы захотим пообедать вдвоем. Мы ведь любовники, помнишь?

Как могла она забыть об этом? Заку стоит взглянуть на нее — и Кира снова чувствует на губах сладость его поцелуев.

— Ну, хорошо, — сказала она, надевая туфли. — Я готова.

— Не совсем, — Зак подошел к девушке. — Мы были наедине больше часа… а мы ведь, по общему мнению, бросаемся в объятия друг друга при каждом удобном случае. Словом, ты выглядишь чересчур причесанной.

— Ты так считаешь? — сердце Киры учащенно забилось.

— Да, — кивнул Зак. — Раз уж мы вынуждены изображать нежные чувства на потребу публике, все должно выглядеть как можно достовернее. — Он заключил Киру в объятия. Сердце ее билось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. — Я ведь уже говорил тебе, что не люблю заниматься делом, которому не готов отдать себя целиком.

Погрузив пальцы в волосы Киры, Зак запрокинул ее голову. Сначала поцелуй его был легким, дразнящим… но вдруг у него вырвался сдавленный стон, и, отбросив деликатность, Зак жадно впился в ее губы, лаская ладонями спину и плечи.

Кира со стоном выгнулась, прижимаясь к нему. Ладони Зака сжали ее бедра, и она ощутила всю силу его возбуждения. По телу ее пробежала дрожь.