Серёга прекрасно знал, что в нынешнее время пропажа номерных знаков не является чем-нибудь из ряда вон выходящим. Десятки маленьких банд, или просто воры одиночки, постоянно промышляли подобными вещами в надежде заработать лёгких денег, вымогая их у незадачливого автомобилиста за обещание вернуть номера обратно.

– А кто ты такой, откуда у тебя такие навыки вождения и вообще какой тебе интерес оказывать нам помощь? – не изыскивая красивых предлогов, спросил Серёга, обращаясь к Игорю.

– Я спрашиваю, – тут же добавил он, – потому что не сильно доверяю проходимцам, так неожиданно решившим помогать первым встречным по первому звонку!

– Проходимцам, говоришь? – усмехнулся Игорь, не отвлекаясь от мокрой дороги, заливаемой нескончаемым дождём.

– То, что я делаю для вас, это скорее необходимость, нежели просто желание помочь ближнему своему.

– И? – нетерпеливо спросил Серёга.

– Когда-то я тоже работал в агентстве, но после сорвавшейся операции по устранению одного из наших, так сказать, сотрудников, – Игорь с ухмылкой посмотрел на Алекса, но тот ничего не ответил и продолжил смотреть в окно на изменившийся за десять лет до неузнаваемости город.

– Мне пришлось покинуть организацию, конечно же, не просто так, меня обязали выполнить ещё несколько заказов в отместку за проваленный контракт, но в итоге, они меня отпустили и я занялся частным бизнесом, завёл семью и всё было великолепно ровно до сегодняшнего дня.

– А почему ты просто не проигнорировал звонок? – с недоверием спросил Серёга.

– На свете есть долги, которые ты должен отдавать так или иначе, независимо от желания и срока давности, – неожиданно жёстко ответил Игорь.

– То есть ты хочешь сказать, что готов пожертвовать своей жизнью только из-за какого-то дурацкого обещания? – с ещё большим недоверием в голосе спросил Серёга.

– Он мог бы забрать мою жизнь, но не сделал этого, хотя будь тогда на его месте, я бы не раздумывая всадил в него пулю, так что это не просто пустое обещание.

– Кажется мы на месте, – сказал Алекс, увидев нужную улицу и указатель входа на станцию метро.

Как нередко бывает в огромных мегаполисах, мест отведённых для парковки автомобилей катастрофически не хватало. И было решено остановиться непосредственно возле одного из мусорных баков, стоявших вдоль улицы.

Выйдя из машины Алекс не мешкая начал осматривать борта контейнеров в надежде найти на нем свои инициалы о которых ему говорил Тарасов. Но кроме ругательств, непонятных символов и изображений половых органов, нацарапанных ножом и грязи он ничего не видел. Спустя десять минут тщетного поиска ему на глаза попалась небольшая урна, стоящая немного поодаль больших контейнеров и на боку которой, красовались две свеженанесённые белой краской буквы «А.В.»

Подбежав к нему, Алекс засучил рукава и начал неистово копаться в недрах контейнера, выкидывая весь лишний хлам на асфальт. Острый, неприятный запах гниющих и разлагающихся отходов, резко ударил в нос, но все это было совершенно не важно, нужно было найти этот чёртов телефон.

Проходящие мимо люди недоуменно выглядывали из-под своих зонтов на вроде бы солидного мужчину, вышедшего из дорогущего элитного внедорожника, и при всём при этом, капающегося в мусорном контейнере по середине достаточно оживлённой улицы.

– Попался! – буркнул сам себе Алекс, вынимая из бака небольшой старенький кнопочный телефон от которого несло дерьмом.

Яркий экран приветствия оповестил о том, что аппарат цел и заряжен.

Долго искать нужный файл ему не пришлось. Открыв папку с сообщениями, он увидел лишь одно письмо с заголовком «Тень».

Открыв сообщение он увидел как на заляпанном грязью экране, черными пикселями высветился текст «Пресненская набережная, 12, 90 этаж».

Алекс прекрасно знал этот адрес, это был бизнес-центр «Башня Федерация». Именно в нем находился главный офис компании Державина.

– Как же она называется, чёрт бы её побрал? – пытаясь вспомнить бормотал Алекс. – Ах точно, «ArmStrong», самая богатейшая энергетическая компания, которая, как он знал из газет, время от времени читаемых в зоне, контролирует более половины всех энергоресурсов страны и является крупнейшим экспортёром нефти и газа во всём мире.

– Но зачем они хотят, чтобы я принёс деньги за выкуп дочери именно туда, а не в какой бы то ни было барак или на стройку, или ещё бог знает какое захолустье, где меня будет легко без лишнего шума устранить?

– Неужели Державин хочет увидеть меня лично, посмотреть в глаза убийце его сына?

– Что же, пожалуй, я помогу ему в этом, но в любом случае для одного из нас эта встреча станет последней! – подумал Алекс и ещё раз внимательно перечитал сообщение.

Он ещё раз посмотрел записную книжку в телефоне, там был всего один номер подписанный как «доброжелатель». Алекс нажал большим пальцем кнопку вызова, раздались длинные гудки и спустя пару секунд раздался знакомый голос Тарасова.

– Александр, я очень рад что вы-всё таки решились на сотрудничество с нами, хотя у вас и не было большого выбора, – довольным голосом проговорил прокурор.

– Почему за нами гонится вся полиция города, разве вы не хотите, чтобы я принёс вам деньги черт бы вас побрал? – не скрывая своей ненависти спросил Алекс.

– Потому что вы нарушаете законы, сбежали из тюрьмы и всё такое, неужели ты думал, что в моей компетенции дать указание что бы особо опасного преступника, типа тебя, просто так перестали преследовать? – как всегда спокойным тоном спросил Тарасов.

– А что будет если они меня поймают, ведь ты не получишь ни копейки?

– Тогда твоя дочь умрёт в страшных муках, так и не увидев своего незадачливого папашу, – усмехнулся Тарасов, – поэтому избегать поимки – это твоя проблема, а мне нужен лишь конечный результат. – Принесёшь обговорённую сумму по указанному адресу, получишь дочь обратно, а если нет, твоя дочурка отправится на тот свет в след за отравленным папашей.

– Ты за всё ответишь, тварь! – яростно прохрипел в телефон Алекс, но Тарасов уже бросил трубку не дожидаясь ответа.

Наглость, надменность и тщеславие Тарасова вперемешку с безвыходностью ситуации, вызвали в Алексе неподдельный гнев, и он с ненавистью кинул телефон, который с хрустом разлетелся на мелкие осколки ударившись о мокрый асфальт.

Оглянувшись по сторонам Алекс увидел, как немногочисленные прохожие остановившись и приподняв зонты, по которым ручьями стекала дождевая вода, недоуменно уставились на него с нескрываемым любопытством и подозрением.