принялась наблюдать за тем, как Артём готовится задуть свечи наклонившись над тортом. Он резко поднял на неё глаза, которые с сиянием свечей, приобрели более мягкий оттенок и внимательно посмотрел. Все пели и не обращали внимания на их зрительную связь. Она не могла распознать, что выражают его глаза, словно он хотел сказать многое, но не мог… только, что именно? Как у него получается отталкивать её своим поведением и словами, при этом же смотреть так, что дыхание захватывает: с неприкрытым интересом, какой-то опасной хищностью и одновременно с мягкостью… но её это не пугало — наоборот интриговало. Он что-то прошептал, всё еще глядя на неё, Саша не смогла разобрать, и набрав воздух в легкие за один раз задул свечи. Все засвистели, а Саша прерывисто задышала уводя взгляд в другую сторону, лишь бы не смотреть на него. Ей стало душно, и показалось, будто помещение сузилось до него одного… Нет, это слишком для неё. Кто-то неожиданно схватил её за плечи, и она вытянулась как струна от неожиданного прикосновения. Обернувшись, она увидела парня, кажется, которого звали Максим. Он уложив свою руку ей на плечи широко улыбался, а потом заговорил:

— Сашка, чего стоишь такая напряженная? Давай к нам! — прокричал он, ибо уже вовсю гремела музыка, она даже и не заметила, когда её снова включили. Она поежилась от такого не очень приятного жеста и заговорила:

— Нет, спасибо. Мне работать нужно. — она высвободилась из его захвата и отошла в сторону, сразу же словив на себе взгляд Артёма, который говорил с каким-то парнем, при этом наблюдая за ней. Максим по-детски надул губы, и закатил глаза.

— Да ладно тебе. Кроме нас здесь никого нет.

Саша хотела ответить, но её перебил подошедший Артём.

— Что такое? — спросил он, и Саша уловила что он был трезвее, чем пару часов назад. Голос был ровный и четкий — как всегда.

— Да вот, уговариваю её с нами посидеть. Но она упрямо отказывается. — ответил на веселе Макс, указывая на неё рукой. Артём перевел на неё взгляд.

— Саш, правда, присоединяйся к нам. Клуб закрыт… — голос был не настойчивым, но цепкий взгляд говорил о том, что отказы не принимаются. Саша замешкалась смотря то на Максима, то на Артёма, и мечтала оказаться дома. Где не было бы испытаний для её разума и сердца…

— Ладно. — неуверенно согласилась она.

— Катюху тоже зови! — крикнул Макс направляясь к толпе, оставляя их с Артёмом наедине.

— Я жду тебя. — тепло произнес он, медленно отходя к столу. Она кивнула и пошла к лестнице.

Когда она переодевалась в свою одежду, в раздевалку зашла Катя.

— Кать, Артём предложил к ним присоединиться. — невесело проговорила Саша, застегивая джинсы. Катя удивленно на неё взглянула поедая яблоко.

— О, прикольно. — сказала та, положив яблоко на стол.

— Ну не знаю… Меня это не очень радует.

— Почему? Что в этом такого? — Катя взяла свои вещи и стала тоже переодеваться.

— Ну во первых, мы работники, и должны быть рамки. Во вторых, такое ощущение, что он словно сжалился над нами… — Саша пожала плечами, а Катя фыркнула.

— Сжалился? Ос? Поверь, если бы он не хотел приглашать, он бы этого не делал. И иногда мы празднуем какие-то праздники коллективом, и он к нам всегда присоединяется. Да, все обращаются к нему на «ты», и мы можем вместе проводить время. Но никто не позволяет себе переходить границы. — четко ответила Катя.

Саша не совсем соглашаясь покачала головой и почти собралась выходить, когда резко остановилась.

— А что мы ему подарим? — вдруг пришло ей в голову.

— Ну, обычно мы скидываемся. Но в этом году, каждый подарил что-то от себя.

— Почему вы мне не сказали? — растерялась девушка.

— Ты — новенькая. Поэтому мы не стали напрягать тебя. — ответила Катя складывая форму.

Саша закусила губу, думая о том, что ей бы следовало что-то подарить. Вот только что? Понятное дело, сейчас она ничего не сможет уже купить. Ну почему, она не подумала об этом раньше? Какая разница звал он её или нет, если просто хочется человеку приятно сделать! Ах да, она же буквально несколько часов назад ненавидела его, поэтому совсем не рассматривала этот вариант. Но сегодняшнее его поведение, что-то в ней пошатнуло.

Катя подошла к ней в ожидании.

— Ты иди, Кать. А я через пару минут подойду. — задумчиво проговорила Саша. Катя кивнула и удалилась из раздевалки.

Саша взяла свою сумку и стала в ней копошиться — в попытке найти что-то стоящее. Но естественно, там не было того, что бы она могла подарить Артёму. В маленьком кармашке сверкнули ключи, и она сразу же их схватила. На ладони лежали два ключа от квартиры, но самое ценное, что у неё было — брелок, который их соединял. Небольшое позолоченное колечко, к которому был прикреплен на цепочке полумесяц. Расставаться с этой вещицей было грустно, но ей очень захотелось подарить её Артёму. Немного поколебавшись, она отстегнула ключи и положила их в сумку. Сжав в ладони брелок, она встала с дивана и пошла в зал.

Ей повезло: Артём стоял у барной стойки, и ей не пришлось пробираться к нему через толпу.

— Саша, я уже хотел идти за тобой. — он оторвался от телефона, взглянув на неё.

— Извиняюсь… — неуверенно начала она, медленно подходя к нему. Она встала напротив него и запрокинув голову, чтобы поймать его глаза: протянула руку. Он посмотрел на её зажатый кулак, а затем снова в её глаза. — Это тебе, ещё раз с Днём Рождения. Точнее, с прошедшим… — она взяла его за руку и вложила в его ладонь брелок. От теплоты его кожи, да и вообще, от ощущения прикосновения, у неё закружилась голова. Артём опустил взгляд на подарок, и она облегченно выдохнула от того, что он не сможет заметить как ей стало дурно.

— Саш, не надо было. — растерялся он, снова посмотрев на неё. — Подарки для меня не важны, главное — присутствие людей, которые хотят провести этот день со мной.

— Пустяки. Мне хотелось… — она сглотнула ком, появившийся от его взгляда и такого близкого контакта, — хотелось подарить это тебе. Надеюсь, тебе пригодится. — она опустила взгляд на брелок. Артём тоже взглянул на него, а затем одарил её улыбкой.

— Очень красиво. Спасибо. — поблагодарил он, пребывая в удивлении. Артёму действительно понравился подарок, и он знал, что эта вещь не была просто безделушкой. То, с каким трепетом она вложила в его ладонь брелок, говорило о том, что ей дорога эта вещь. Однако она