работает. Мама наша, по-моему, её последний раз на дядь-Юриных похоронах видела. Ужас.

Диме уже приходилось слышать про Юру, но тогда он не придал этому имени значения. И теперь решил спросить:

— А Юра — это кто?

Люда замялась, посмотрела на свои пальцы, которыми принялась теребить край рубашки.

— Ну… Ты бы лучше у Юли спросил…

Диме стало неудобно. Полез ведь, куда не надо.

— Извиняюсь.

— Хотя… — Люда повернулась к окну, глянула на сестру, которая протирала зеркала заднего вида и болтала с вьющимся рядом, как шмель у цветка, Максом. — Она сама об этом говорить не любит. Одна и одна. Вдова.

Понятно — вышла за возрастного дядьку, он её устроил, а когда отправился в мир иной, мадам и прибрала весь бизнес к рукам. И явно не без помощи того высокомерного типа, которого Дима застал в её кабинете. А теперь пришло время платить по счетам, да мадам не больно этого и хочет. Лиса, которая всех облапошила. Довольный тем, что все понял, Дима скрестил руки на груди и откинулся на сидение. Уж теперь-то он точно не позволит втянуть себя во всякие авантюры.

Солнце грело вовсю. И хотя почки на деревьях только начали раскрываться, трава уже покрыла темную землю, не оставив свободного пятачка.

Юля с Людой собирали хворост. Катя резала овощи, а мужчины занимались мясом.

Юля застыла на берегу реки, глядя в густо-голубое небо, чуть затуманенное дымкой лёгких облаков. Вздохнула, глубоко, до головокружения, словно пила студеную воду в жаркий день, и забылась в запахах разошедшийся весны. Пахло сырой землей, свежей травой, горькой корой и чем-то далеким и манящим, до которого, как ни тянись, никогда не дотянешься.

— Хорошо как, — прошептала она, прижимая к себе ветки.

— А ты ехать не хотела, — укорила её Люда. — Совсем разучилась отдыхать. Факт?

— Факт, — Юля кивнула. — Пойдём, костёр пора разводить.

— Юля! — как только они вышли из леска, Макс тут же кинулся к ней. — Давайте я вам помогу.

Люда хмуро глянула на парня.

— Не надорвется она.

— Спасибо, Максим, — Юля улыбнулась. Этот весёлый болтун поднимал ей настроение своими навязчивыми и вместе с тем приятными знаками внимания. Всю дорогу он рассказывал ей о своей работе, о машинах, об их владельцах, и Юля втянулась в разговор, смеялась над его незамысловатыми шутками и даже пробовала шутить сама.

Неудивительно, что когда они добрались до места, Катя выскочила из салона первой.

— У меня, кажется, сироп в ушах застрял, — жаловалась она Толику, а тот неодобрительно качал головой, не сводя глаз с Макса.

Юля передала ветки парню и, отряхнув руки, направилась к пластиковому столику, за которым Катя резала овощи, а Толик — мясо.

— Чем-нибудь помочь?

— Ой, ты знаешь, где у Егора колонка в машине? — жуя редиску, спросила Катя. — Нет? Блин. Люда! Люд! Достань колонку, включи музыку, а то я сама скоро петь начну. Ай, Толь, осторожней! Стол перевернешь!

— Нож тупой!

— На! — Катя вытащила из кармана куртки складной ножик и протянула опешившему Толику. — Должна же девушка иметь при себе оружие для самообороны?

— Фига, оружие для самообороны! Да им убить — раз плюнуть!

— Аккуратно надо действовать, Анатолий! Зачем сразу убивать? Можно для начала что-то отрезать!

— А такая девушка приятная на вид!

Юля оставила молодежь препираться и отправилась посмотреть, как Дмитрий собирает мангал. С больной рукой выходило не очень. Она остановилась, кашлянула.

— Вам помочь?

Он ожидаемо недовольно посмотрела на неё.

— Нет.

Она присела и забрала из его руки ножку, которую он пытался привинтить к одной из закопченных стенок.

— Красивое место. Давно нашли этот берег?

— Отец нашёл, когда учился. Как Егор постарше стал, каждые выходные сюда ездили, — Дима взял угол для соединения стенок и протянул Юле. — Подержите. Вот так.

— Мы с мужем тоже часто выбирались на природу. На рыбалку, с ночевками в палатке.

— А я думал, вы спец по части отдыха в пятизвездочных отелях.

Юля нахмурилась.

— Я для вас ходячий стереотип, да? Ну, что ещё вы про меня придумали?

— Да ничего я не придумываю. Как вы себя подаете, так оно и видно.

— Серьёзно? Так расскажите! Мне до жути интересны ваши выводы! — Юля повысила голос, и над берегом повисла тишина. Дима бросил взгляд ей за спину.

— Не портите людям праздник.

Юля осторожно положила детали мангала, поднялась и, отряхнув руки, удалилась, не сказав ни слова.

Дима со злостью отшвырнул днище. К нему на помощь уже спешил Толик.

— Чего вы опять сцепились?

— Потому что нефиг было её сюда звать. Не место ей тут.

— А Макс считает наоборот, — Толик пожал плечами. — Ты не думал, почему с ним она смеётся, а с тобой звереет? Смотри! Уже весёлая какая!

— Ты мне предлагаешь её развлекать?

— Я тебе предлагаю вести себя нормально, а не как пацан малолетний. Не все женщины одинаковы.

— Гляди-ка! Знаток выискался! Ты с Катей по душам поговори, прежде чем мне советы давать.

Толик покраснел и отвернулся.

— А по твоему методу я должен понравившуюся девушку грязью поливать, — обиженно заметил он и поспешил удалиться, не желая продолжать спор.

Дима недоуменно посмотрел напарнику вслед.

— Кто о чем, — сделал он вывод и сосредоточился на мангале.

Но сосредоточиться не получалось. Его почему-то жуть как отвлекала болтовня Макса и звонкий смех мадам Муравейник. Катя смеялась пискляво, Люда хихикала тихо, а смех мадам был таким веселым, заразительным и искренним, что Дима в итоге не выдержал — оставил мангал без одной ножки и пошёл к ребятам.

— Он уже звонит в такси, мол, все, померла его старушка, никуда больше не поедет, — тараторил Макс. — А я ему — спокуха! Сейчас реанимируем! И — вуаля! Все дело-то в сигналке! Трах-тибидох! И дяденька счастливый едет домой на своей родной.

— Какой вы ценный кадр, — улыбаясь, заметила Юля.

— Мить, ты слышал? Меня твой конкурент переманивает! Юля, да не смотри не меня так, я ведь уже готов сбежать в ваш «Муравейник»!

— Предупреждаю, у нас строгий отбор!

— А служебные романы у вас не запрещены?

— В мужском коллективе? Ну, ваше право…

— Пошли костёр разводить, — Дима глотнул пива прямо из бутылки. — Ветки где?

— Я ракетки взяла! — спохватилась Катька. — Давайте в бадминтон поиграем!

— Макс, ты с нами пойдешь? — спросил Толик, сгребая хворост в охапку.

— Ага, иду.

Стоило девушкам отойти, как Макс пристал к Диме с вопросами:

— А сколько ей лет? «Муравейник» — реально её бизнес? Вот так да! Все при ней — дело, деньги, ум, фигура. И вроде одна. Чудеса!

— Не советую тебе с ней связываться, — Дима снова занялся мангалом. — Толь,