Ждать долго не пришлось. Поляк успел лишь закурить и сделать несколько затяжек, как на него навалилось странное ощущение. На плечи будто кто-то положил очень тяжелую руку. Появилось ощущение настойчивого взгляда в затылок.

Поляк завертел головой и заметил, что не он один ведет себя так же. Окружающие явно не понимали, что происходит.

Внезапно ряды людей в стороне расступились, давая кому-то дорогу. Благодаря высокому росту Поляк мог смотреть поверх голов. Впрочем, он уже и сам знал, кого увидит.

Холод спокойно шел к центру площади, рассекая толпу, как ледокол. Его лицо было спокойным и уверенным. Дойдя до центра площади, к памятнику, он встал на высокий бордюр. Не спеша говорить, землянин молча осмотрел толпу.

— Итак, — наконец, сорвалось первое слово с его уст. — Вижу, что мы вместе пережили это лютое дерьмо и стали сильнее. Я поздравляю нас всех.

Сказанное поддержали нестройным гулом. Холод дал всем выразить эмоции, после чего поднял руку, успокаивая самых веселых. Следующая его фраза была произнесена совсем другим тоном.

— Но…вижу, кто-то из вас решил, что можно расслабиться, — холод, сквозящий в голосе, будто пролился за шиворот Поляку, заставляя вздрогнуть. — Думаете, теперь можете почивать на лаврах?

Неприкрытая угроза заставила площадь погрузиться в мертвую тишину. Молчали элитники, не смели ничего сказать и сверхи других подразделений, не участвовавших в войне.

— Я узнал, что за прошедшие дни полтора десятка из вас перешло на метауровень, — произнес русский. — У меня вопрос ко всем остальным. Что вы делали в это время? Отдыхали? Прохлаждались?

Если в первых фразах был холод, то сейчас в каждом слове сквозила неприкрытая угроза. Ощущая её, никто не смел сказать ни слова.

— Я объясню вам ситуацию, ибо вы имеете право знать, что происходит, — Игнат вновь обвел тяжелым взглядом всех. — Раньше у нас был покровитель. Мы помогали ему в кампании, будучи пешками. Но за это в случае чего он мог сказать слово за нас и Землю в мире хищников, где мы совсем еще дети.

Поляк кивнул. Он примерно так и представлял ту мутную войну.

— Так было, — продолжил русский. — Но эта ситуация в прошлом. Теперь мы сами по себе. Это значит, случись что, мы первые встретим лицом к лицу угрозу для нашей планеты. Имеете ли вы право расслабляться в такой ситуации?

Русский обвел взглядом толпу, но никто не смел подать голос.

— Хаммер сказал, что помимо уже прорвавшихся на метауровень, еще десяток занимается попытками, — продолжил Холод. — Остальные просто НИХРЕНА НЕ ДЕЛАЮТ!

Последние слова он прорычал, и что-то было в этом, что заставило Поляка задрожать. У остальных реакция была схожая. В один миг они, уверенная в себе элита, ощутили себя стадом овец перед настоящим волком.

— Я даю вам сутки, чтобы разбиться на группы и собрать нужную информацию об окружающих территориях, — голос русского вновь был спокоен. — После этого вы все отправляетесь вольными группами на разведку. Ваша задача — обрести силу и прорваться на метауровень. И вы либо достигнете этой цели, либо станете чьим-то обедом.

Поляк, да и все присутствующие будто окунулись в холодную воду. Только что они были крутой элитой, а сейчас их отправили в поле.

— И еще, — напоследок добавил Игнат. — Вы можете найти полезные объекты, за которые сможете получить личную благодарность от меня. Это уточните в нашем штабе. Теперь остальные.

Он перевел взгляд на край площади, где за происходящим наблюдали сверхи, не относящиеся к элите.

— Вы можете оформить перевод и также отправиться в свободный поиск, — добавил он. — Никаких препятствий не будет. Если прорветесь на метауровень, вы пополните ряды новой элиты. Ну, а те, кто из элиты этого так и не сможет сделать, будут разжалованы в обычных промысловиков. На этом все, более никого не задерживаю.

И русский ушел. Люди еще некоторое время стояли молча, осознавая услышанное, но затем один за другим начали оживать и растерянно оглядываться. Самые толковые уже протискивались между человеческих фигур к товарищам, чтобы договориться о сборе в группы. Все здесь были не только сильными сверхами, но и опытными военными, поэтому понимали, как влияет на исход дела сбалансированно подобранная группа.

Взбодрился и Поляк. Ему тоже надо было найти себе группу. Если русский сказал, что надо прорываться, то кто он такой, чтобы отказываться?

Во дворце одного из центральных Миров Корпуса Порядка сегодня было тревожно. Вот уже несколько дней за закрытыми дверями обсуждалась информация, что беспокоила высшие, облеченные властью чины.

Здесь присутствовали несколько Чемпионов, что вернулись из-за экстренной вести о разрушении мира из Внутреннего круга. Помимо них в помещении также находились лидеры нескольких военных орденов, что действовали в отрыве от основных сил Корпуса, выполняя щекотливые задачи.

— Это точно он, — произнес один из Чемпионов. — Ошибки быть не может.

— Эффект Камня Мира был доказан, — произнес другой. — Показатели приборов с упавшей крепости не могут лгать. И мощь такая, что хватит столицу накрыть.

— Проклятые хаоситы, — прорычал один из лидеров Ордена. — Как они посмели?

— Не торопитесь с выводами. Мы выяснили кое-что, — прервал его другой. — В рядах Хаоса также наметился раскол. Смутьяна не поддержали свои же.

— И все же вопрос все тот же — что нам теперь с этим делать?

— Как, что? — произнес Чемпион. — Директива одна — найти, уничтожить и доставить доклад о закрытом деле в столицу.

Все повернулись к Губернатору Планеты. Опытный воитель, принадлежащий к старой аристократии, он обладал полномочиями, чтобы принять решение.

— Об остальных хаоситах пока забудем, — произнес наконец тот. — Их выбросило с куском разрушенного мира и едва ли мы скоро о них услышим. Сейчас наша цель — новый обладатель Камня мира.

— Есть ли возможность отыскать его? — тут же был задан вопрос одним из присутствующих.