позвонки уже дрожали от напряжения, колени тряслись, и все, о чем я могла думать, это как не перейти на земной нецензурный язык. Останавливало то, что меня банально не поймут.

— Мы ведь еще встретимся, — отметила она очевидное.

— Буду ждать.

Хмыкнув каким-то своим мыслям, Мальди щелкнула пальцами, подала знак своему дроу следовать за хозяйкой, и как только за ними сомкнулись створки двери я со стоном принялась массировать виски. Да уж, не думала, что простое послеобеденное чаепитие превратится в битву не на жизнь, а насмерть.

Может, ну его это общество? Сейчас я, как никогда, осознала, что не впишусь в него. Что не смогу так просто взять, и превратиться в безразличную ко всем, кроме себя, Мальдиву, которая сокрушается лишь о том, что ей не дали поиграть с понравившимся синтом, а выгода после покупки другого обернулась денежными потерями.

С этими мыслями я ушла к себе в спальню, даже не заглянув в гостиную. Будто один вид горы сладостей и чая с лепестками охриссы отнимет последние жизненные силы. А на своей территории принялась ходить из угла в угол и заламывать руки.

Как она узнала? И нет, я никого не убивала и не грабила, а лишь воспользовалась выпавшей возможностью, но в обход ее величества Августины и в тайне от нее. Что мне за это грозит? Хороший вопрос. Судебное разбирательство, как минимум. Как максимум — конфискация всего имущества. И если на все свое добро мне было плевать, даже на новый дом, то Кас…

Вот теперь я выругалась в голос, да так витиевато, что сама от себя не ожидала.

Противоречивые мысли затопили с головой. Я буквально послала Мальди, и теперь она может добиться, что меня реально осудят. Каса заберут, возможно выставят на торги, и выкупить его сможет кто угодно буквально за бесценок. Сама блондинка, или такая, как Тельва Корос, привыкшая ломать игрушки, потому что играть по правилам ей надоело.

Но, с другой стороны я отчетливо понимала, что согласиться на обмен не смогла бы. Пусть с этим мужчиной, таким необычным и загадочным, меня пока ничего не связывало, я не отдала бы его никому, даже под страхом расплаты от Августины.

Сколько прошло времени я не заметила. Зато поняла, что подол платья измят до невозможности, а на нижней губе от укусов нет живого места. Хотела успокоиться, приказывала себе дышать, но ничего не получалось.

— Ты в порядке? — вопрос Каса, вновь вошедшего без стука, заставил вздрогнуть.

Прорезал давящую тишину, как нож масло.

— Не знаю, — повернувшись и встретившись с ним взглядом, я ответила чистую правду.

Мужчина решительно пересек спальню, подошел к одинокому креслу, стоящему у стены и без особых усилий поднял его за спинку. Хотя оно казалось мне тяжелым, глубоким и громоздким. Но, кажется, Кас его веса и не заметил. Одной рукой вынес на середину помещения, поставил, и вновь поднял взгляд на меня.

— Садись.

— Зачем?

— Ты устала и вымоталась. Просто сядь и расслабься.

Спорить сил не было. Заняв предложенное место, я лишь сейчас заметила, что в другой руке мужчина держал пустой бокал и бутылку. Проследив за направлением моего взора, он тихо хмыкнул, откупорил напиток и наполнил бокал светло-розовой жидкостью. Носа тут же коснулся тонкий фруктовый аромат.

— Я взял на себя смелость заказать Лиронское вино, — он протянул бокал мне, а я постаралась унять дрожь в пальцах. Не хотелось бы расплескать такую ценность. — Теперь понимаю, что не зря.

Сделав маленький глоток, я тихо застонала от удовольствия. Да, каждый кредит, потраченный на эту бутылку, стоил того. Легкое, с нотками персика и розы, вино хотелось пить еще и еще. Даже не заметила, как бокал опустел. А вот Кас заметил и вновь наполнил его.

— Спасибо, — моя искренняя благодарность вызвала на красивых губах едва уловимую улыбку.

— На здоровье.

— Ну это вряд ли. Алкоголь и на Ариньоне вызывает зависимость.

Все так, но ничего крепче красного вина тут не пьют. Хотя, я слышала, что на крупных раутах высокородные тери не гнушаются принимать более сильнодействующие порошки или курить ароматические смеси.

— Я прослежу, чтобы зависимость от вина тебе не грозила, — поставив бутылку на пол Кас вдруг опустился на колени и потянулся к моим туфлям.

Вздрогнув, я поспешила спрятать ступни под кресло. Но не вышло. Он ловко их поймал и избавил от обуви.

— Что ты делаешь?

— Спокойнее, — ответил этот наглец, удобнее перехватывая ногу. — Я же сказал, что тебе нужно расслабиться.

Глава 8. Джульетт

Наверное, я бы и правда смогла расслабиться, если бы не собственнический захват в плен моей лодыжки. Но Каса, казалось, ничего не смущало. Прикосновение теплых пальцев помимо воли, всколыхнули воспоминания о других его прикосновениях. Вроде и невинных, мимолетных, казавшихся легкими крыльями бабочек, порхающих по коже, но волнующими до глубины души.

Видимо, с волнением я справиться как раз и не смогла, поэтому снова попыталась вырвать ногу. Не вышло. Мужчина удержал конечность, взглянул на меня снизу вверх, причем взгляд его был твердым, как сталь. Стало ясно, что спорить бесполезно.

— Я же сказал расслабиться, Джули. Это всего лишь массаж. Пей.

Вздрогнув, вспомнила, что все еще сжимала в руке бокал с Лиронским вином. Пара глотков помогли мне унять бешеное сердцебиение и перевести дыхание. Сама не заметила, когда Кас уложил мою левую ногу на свое колено и принялся разминать ступню, начиная с пальчиков.

Ох… Это было нечто! Прикосновения, вроде и нежные, на самом деле точно угадывали нужные точки, которым необходимо было уделить внимание. Новый глоток я сделала лишь для того, чтобы сдержать предательский стон наслаждения. Может, я и правда зря отказывалась?

— Расскажешь, что тери Мальдива имела в виду, когда упомянула о твоем поступке?

— Хочешь сказать, когда начала угрожать?

— Да, это и хочу сказать. Но если это секрет…

— Нет, — ответила я чуть поразмыслив. Скрывать от собственного синта свой поступок отчаянья мне не хотелось. Не потому что он, как мой мужчина, будет молчать всегда и везде о делах своей тери, а потому что мне неожиданно захотелось выговориться. — Я никого не убивала и не грабила, так что можешь расслабиться.

— И не думал напрягаться, — ответил этот наглец, накрыв ступню уже двумя руками и нажав на какие-то чувствительные места. От удовольствия пришлось закусить губу.

В глубине золотистых глаз мне явственно почудился лукавый огонек.

— Моя бабушка больна, если ты не заметил, — ответом мне послужил легкий кивок головы. Сам же Кас теперь сосредоточился на массаже и на меня пока не смотрел. —