того, что на коже танцевали солнечные зайчики. Не знаю как, но я их будто почувствовала. Тепло, свет, легкое дуновение ветерка из приоткрытого окна, которое приносило свежесть и аромат множества цветов.

Потянулась на кровати во весь рост, перевернулась и только потом открыла глаза. Огорчение и какая-то глупая детская обида заставили меня привстать на локтях. И все потому, что левая половина кровати осталась нетронутой. Вторая подушка не смята, простынь расправлена так, что стало ясно — рядом со мной этой ночью никто не спал.

— М-да… — я даже почувствовала себя немного глупо. — А чего ты ожидала, Джули? Он просто доставил тебе удовольствие, вот и всё. Нафантазировала себе с три короба, а теперь обижаешься.

Ну да, нафантазировала. О том, как Кас всю ночь будет прижимать меня к себе, гладить по волосам и шептать на ушко нежности. Синт… Нежности… Ага, сейчас же.

Но потом, когда со вздохом отвернулась от нетронутой постели, взгляд зацепился за столик, а нос уловил тонкий ягодный аромат. Желудок тут же взбунтовался, заурчал и потребовал еды, потому что завтрак был настолько аппетитным, что невольно вызвал слюноотделение. А пурпурная роза в высокой вазочке вообще заставила сердце сделать кульбит в груди.

“Доброе утро, Малинка, — гласила рукописная записка. — Ты так сладко сопела в подушку, что я решил тебя не будить. Приятного аппетита.”

Малинка? Это что еще за новости?

Однако, собственные вопросы я проигнорировала и принялась за еду, попутно отмечая, что блинчики в исполнении Каса просто таяли во рту, а рядом с дымящимся ароматным кофе и правда обнаружилась мисочка со спелыми ягодами малины. Тепло благодарности согревало душу, будто укутанную теплым кашемировым шарфиком. Да, определенно, когда в магазине я увидела своего мужчину впервые, то сделала правильный выбор. Он потрясающий. Руки, плечи, губы, язык… Ох, зря я вспомнила о том, что между нами вчера произошло! В лицо будто плеснули кипятком, а щеки ощутимо заалели.

Шли минуты, завтрак был съеден, кофе выпит, а Кас так и не пришел. Наоборот, с нижних этажей доносился странный шум, приглушенные разговоры и, как мне показалось, даже ругательства. Поэтому, засунув свою неловкость в самый темный угол сознания, я быстро переоделась и вышла из спальни.

Но в дверях кухни удивлённо замерла. Да, не это я ожидала увидеть, совсем не это.

Мужские ягодицы в темно-синих штанах заставили забыть про такую мелочь, как дыхание. Идеальные, крепкие и подтянутые половинки… Кто бы знал, как в этот момент мне хотелось к ним прикоснуться. Их обладатель меня не видел, и наверняка даже не понял, что я здесь, потому что мужчина практически нырнул в нишу под раковиной и что-то там усердно поворачивал. В шаге от него завис робот-подручный с полным комплектом инструментов в многопалых руках.

— Пневмовинт, — скомандовал Кас, и проворный помощник тут же положил в его протянутую ладонь серебристый продолговатый инструмент.

— Что ты делаешь?

Не ожидающий моего появления Кас дернулся, приложился макушкой о перегородку шкафа, а на него из недр трубопровода хлынул мощный поток воды.

— Подожди, Малинка, — сдавленно выдал он, сражаясь с протечкой. — Не входи. Ноги намочишь.

Но я не слушала. И спустя пару шагов поняла, что лучше бы осталась на пороге. Весь пол кухни заливала вода, которая неприятно холодила босые ступни. Да что тут вообще происходит?!

Робот-подручный принялся мигать всеми цветами радужных диодов, приподнимаясь и опускаясь прямо в воздухе.

— Смею предложить микромолекулярный герметик… — его голос звучал донельзя механически.

— Нет, давай усиленный изолятор, — перебил его Кас, вновь выставив ладонь. — Герметик в такой влажности не схватится.

Пока я тихо недоумевала, наблюдая локальный потоп, в кухню, минуя меня, прошел Док с пустым подносом. Не обращая внимания на лужи, парнишка в светлом костюме поставил посуду на стол и обернулся.

— Тери Джульетт, доброго дня, — молодое лицо озарилось искренней улыбкой. — Тери Лаура сегодня выглядит заметно лучше. Уровень эритроцитов в крови повысился до оптимальных значений, и ваша бабушка съела весь завтрак.

— Спасибо, Док, — от всей души поблагодарила я. — Она сейчас спит?

— Да. В ее состоянии сон немаловажная часть реабилитации.

— А это?..

— Всё, — мокрый, но какой-то счастливый Кас наконец покинул поле боя с трубопроводом. Распрямился, повел плачами и вытер предплечьем капли воды со своего лица. — Я же просил не входить, простудишься ведь.

Пока парень собирал инструменты и отдавал их подручному, я покорно шагнула обратно за порог кухни.

— Так что случилось?

— Трубы не выдержали напора, — охотно пояснил он. — Тут я закончил, но нужно еще проверить ванные. Не хотелось бы повторения потопа.

— Но дом ведь новый.

— Дом новый, а перемычки самые дешевые. Все в порядке. Зато я знаю, чем занять руки, пока ты будешь занята, — махнув роботу, чтобы следовал за ним, Кас поспешил на выход из кухни. Но рядом со мной остановился, быстро чмокнул в губы и заправил за ушко выбившуюся прядь волос. — Прекрасно выглядишь, Малинка.

— Почему Малинка-то? — сдавленно прошептала я.

— А ты не поняла? — он хитро ухмыльнулся, а мой взгляд сам замер на мягких губах мужчины. Нет, определенно этот быстрый поцелуй был вне моего понимания. — Это твой вкус, Джули. Очень напоминает спелую малину и легкий оттенок карамели, — подмигнув, он еще пару секунд наслаждался моим ошеломлением. — Если понадоблюсь этому неприкасаемому, зови.

И ушел. Я еще пару минут стояла, не в силах пошевелиться, и только пальцы сами собой потянулись к губам. Глупо, но казалось за них осталось тепло от прикосновения его губ.

Однако, стоило вспомнить о Сэте, как я сбросила с себя оцепенение и поспешила переодеваться. Наручный браслет от инфотаба услужливо сообщил, что до его прихода осталось от силы полчаса.

Время пролетело стремительно, как набравший скорость астероид. И сгорело примерно так же. И вот я, перерывшая весь свой гардероб дурацких цветастых платьев, от которых так и веяло духом традиционной тери, замерла перед зеркалом в одном белье.

Всё не то! Всё не так! Эта полупрозрачная гадость вообще не подходит! Да и зачем рядиться, как девушка на выданье? Он таких видел не тысячи, конечно, но точно сотни. Напялю платье и буду такой же, как королева Августина.

А если Августина ему нравится? И я в своем желании быть на нее непохожей, только оттолкну его?

Но время на размышления вышло, когда умная система дома оповестила:

— Омникар функционата СТ-343 прибыл.

Черная дыра! Ровно две секунды я пялилась на свое почти обнаженное отражение, потом схватила с полки первую попавшуюся футболку и то, что я гордо именовала земными “джинсами”. Конечно, до настоящих джинсов синтетической ткани было далеко, но