Известных жертв, тут же поправила себя Скалли. Грегори Пэк - надо понимать, псевдоним, как и все имена в людоедском опусе. Но лист под первым номером из папки Меллоу был вложен в рот именно первому (официально - первому) убитому Санта-Клаусу. Тем не менее описано там именно начало эпизода с "Грегори Пэком". Значит, либо были жертвы и до декабря 1969 года - не найденные, пропавшие без вести, ускользнувшие от внимания ФБР и полиции (по меньшей мере одна жертва). Либо - все описанное никогда и нигде не происходило. Очередной камень в кусты…

Лист без номера

Оригинал документа,

найденного на месте убийства

Майка "Скрудвайзера" Бермана

23.12.2001 г.

(страница, разорванная наискось)

После того, как с виски и гусем было покончено, Мак и Грегори Пэк направились на улицу, не забыв прежде расплатиться за ужин. Они вышли из кафе, (…(

(…(быстро закрыл за ними дверь.

(…(но, боятся, что не успе… ик-к… ют до наступления Рождества разбрестись по домам, - сказал Грегори, глядя на Мака осоловевшими от спиртного глазками.

(…(ное, - старик решительно шел к своему старенькому "Бьюику", - видишь, какая кутерьма здесь творится.

(…(…ня, - Пэк едва не поскользнулся, - снегу навалило нещадно. Ик-к…

(…(была засыпана снежными хлопьями по самую макушку. И старик, прежде чем подойти к ней, присел и посмотрел под автомобиль.

(…(и не выехать со стоянки!

(…(бя, Мак, есть?

(…(качал головой. О какой лопате можно было говорить, если он все это время был вместе с Грегори в ка… (…(

(…(с пьяного спрос?

(…(эй!

(…(

(…(

(…(

(…(

- Извини, что-то меня раз-ве-з-ло, приятель! - извинился Пэк, глядя куда-то в сторону.

- Да ничего, я и сам иногда перебираю спиртного.

- Ты здесь, пожалуйста, побудь немного. Я постараюсь что-нибудь придумать. О'кей?

Мак кивнул, понимая, что у него нет иного выбора. Пусть себе идет и ищет лопату. Время еще есть.

- Ну, тогда я сейчас. Будь спок!

- Хорошо-хорошо, - сказал старик и его слова тут же унес сильный порыв ветра.

Они сели в машину, салон которой успел за время ужина превратиться в холодильную камеру.

- Сейчас будет намного теплее, Грегори.

Мак повернул ключ в зажигании и после нескольких громких чихов старенький "Бьюик" взревел всеми своими лошадиными силами, спрятанными под капотом. Через минуту застрекотала (…(

- Как?

- Нормально, Мак, нормально. Не обращай на меня внимания.

- Ты в таком состоянии еще способен поиграть для меня в Санта-Клауса?

Грегори кивнул.

- Тогда едем…

Автомобиль, качнувшись, задним ходом покатил по заснеженной дорожке, ведущей от кафе к (…(

- Дорога свободна, - уверенно сказал Пэк, - сейчас в нашем городке на улице не встретишь даже бродячую собаку. Все сидят (…(

(…(не думай, что я останусь с тобой завтрашнего утра. И не важно, что я немного… Э-эхм… ик-к! Пья (…(

- Вперед.

Пока автомобиль ехал по дороге, Мак размышлял. И все его размышления почему-то сводились (…(

(…(посмотрел на Грега, который, опустив голову, похоже, дремал. Размышления Мака прервал (…(

(…(едва не разорвалось на части. Большая фура по широченной дуге объехала старенький "Бьюик", едва не протаранив его краем тяжело(…(

- Вот сука!

Мак яростно выругался и несколько раз стукнул (…(

- Сука!

Грегори, приоткрыв один глаза, спро(…(

- Ты чего ругаешься?

- Чего я ругаюсь? Да так… ничего. Нас только что едва (…(

Мак резко вывернул руль и (…(

- Зачем мы остано(…(

(…(дя ото сна.

- Мне ка(…(

- Да?

- Сту (…(

С(…(

(…(

(…(

(…(

- Гм-м, странно… А я никакого стука не слышал. Может быть, тебе это показалось?

- Стучит. Ты спал и не видел, что машину повело юзом. Мы ударились правой стороной о прице…

К трем часам дня ей кажется, что снегопад слабеет.

Скалли устало протирает слипающиеся глаза - слишком мало спала сегодня, слишком долго вчитывалась в маньяческие бредни. Точно, снежные тучи редеют на глазах, - из окон полицейского управления становятся видны дома на противоположной стороне улицы.

Вообще-то это здание не должно бы гордо именоваться управлением полиции - но отцы города и в самом деле не экономят на финансировании стражей порядка. И, очевидно, считают, что выражение "полицейский участок" звучит слишком скромно…

Но и громкое название, и явно раздутые штаты не помогают делу… Похоже, шанс взять маньяка своими силами тает. Поиски еще ведутся - но уже вяло, по инерции, люди до предела вымотаны после ночного рейда… Как только откроют небо и расчистят взлетную полосу - немедленно прилетит орава всевозможного начальства - и из ФБР, и из полиции штата. И - наверняка - съемочные бригады с ведущих телеканалов, спешащие к месту кровавой сенсации… Во всех минувших неудачах следствия немедленно будет обвинен Малиновски, - и в будущих тоже…

Скалли тошно. Она теперь куда лучше понимает мистера хомяка - и начинает сочувствовать ему. Каждое рождество - такое… Не позавидуешь.

В здании пронзительно взвывает и тут же смолкает сигнал тревоги. Громкие голоса, топот ног… Скалли выскакивает из кабинета.

Кто-то кричит ей:

- Есть! Напоролся, сучий выродок! Ранен, далеко уйти не сможет!

Скалли понимает, что сработала ловушка шефа полиции - Свинопас попытался напасть на переодетого сотрудника. Остальные Санты должны сидеть по домам - запись короткого выступления Малиновски две местные радиостанции выдают в эфир каждые полчаса. Но почему "не сможет"? Он что, вырвался? Куда же смотрели люди из подстраховки?

На этот раз доезжают быстро - повезло, по улице в нужном направлении только-только прокатил снегоочиститель. Да и снегопад почти прекратился. Скалли успевает перечитать лишь часть очередного листка из литературного опуса людоеда…

Лист без номера

Оригинал документа,

найденного на месте убийства

Клинта Дж. Р. Уильямса

23.12.2001 г.

…Дрожа от холода, Мак закрыл тетрадь и стал, не моргая смотреть на колышущийся огонек свечи. Его пальцы так замерзли, что совсем не гнулись. Они были похожи на скрюченные сосульки, и прикосновение к чему бы то ни было могло…