– У нас к Вам просьба, – начал издалека Столяров, – Не могли бы Вы, провести комсомольскую свадьбу матроса Вашего участка Гринько и нашей комсомолки Потапчук?

Мы окажем любую помощь. В ЗАГС молодые поедут на райкомовских автомобилях, свадьбу проведем во Дворце культуры…

Перечислив всевозможные блага, Столяров заговорщицки наклонился ко Льву Наумовичу:

– Корреспондента «Огонька» я гарантирую. Представляете, на первой странице мы с Вами – посаженные отцы!

Журнал «Огонёк» был единственным, а потому горячо любимым периодическим изданием его жены. Лев Наумович представил себя в морской форме на обложке этого замечательного печатного органа… Упустить шанс прогреметь на всю страну, да что на страну?… на всю Балту!.. было просто нельзя.

Сопротивлялась новому почину только бухгалтер участка Кира Павловна. Сказать, что ей нравилось ежедневно скакать через продукты жизнедеятельности балансовых единиц, не мог никто. Но Кира Павловна была хорошим бухгалтером и рассматривала инициативу райкома, как хищение государственных средств путем несанкционированного забоя подотчетного скота. Патриот страны в ее душе долго боролся с патриотом района, а так как других шансов очистить прибрежную зону не было, то взял больничный и оставил Берембойма с правом единственной подписи.

В день свадьбы все, что обещал Столяров, райком выполнил. Берембойм в долгу тоже не остался. Приехавшие во Дворец культуры на спецмашинах молодожены были поражены обилием распатрашенных балансовых единиц на каждую единицу стола. Кур и свиней подавали жареными, пареными, под соусом и со специями, кусками и окороками, лапками и крылышками… Да разве можно представить себе, на что способна фантазия советского человека на дармовщину!

Голову убиенного хряка положили на стол целиком. Смерть не просто усилила портретное сходство пятака с лицом первого секретаря Столярова, но и довела его до совершенства. Все с удивлением обнаружили, что сидящий за столом почти ничем не отличается от лежащего. Разве, что костюмом: тот, на стуле, был в шерсти с лавсаном, а этот, на столе, – в петрушке и яблоках…

Свадьба была в самом разгаре, когда Кира Павловна почувствовала запах свежей крольчатины. Одно дело свиньи, портящие приморский воздух, другое – кролики. Тихие безобидные твари, постоянно жующие траву и увеличивающие количество мелких балансовых единиц. Она стремительно вышла из-за стола и направилась на почту.

Срочная телеграмма, отправленная Степану Григорьевичу в санаторий, гласила:

«СВИНЕЙ ДОЕЛИ ЗПТ ПОШЛИ КРОЛИКИ ТЧК ПРИЕЗД СРОЧНО ЗПТ КИРА»

Свадьба подходила к кульминации – местные парни еще готовились бить матроса Гринько, фотокорреспондент районной газетенки «Огонёк» уже тискал в углу комсомолку Потапчук, а посаженные отцы мирно спали по обе стороны распотрошенного пятака…

Между прочим, стоимость балансовых единиц из зарплаты Берембойма высчитывали несколько лет. Так что с государством он рассчитался полностью. До единой копейки.

Самая короткая и грустная часть нашего рассказа началась с крика номерной Клавы:

– Берембойм умер!

На крик сбежалось человек пять. В полутемной каюте всё было разбросано, а Лев Наумович лежал посреди всей этой неразберихи с закрытыми глазами. Лицо его залила кровь, что отбрасывало малейшие сомнения в насильственной смерти. Присутствующие внимательно посмотрели друг на друга в поисках маньяка и многозначительно разошлись по каютам. Радиограмма капитана сообщала об убийстве и сопровождалась просьбой о срочной отправке на борт судна опытных детективов. Бригада водной милиции прибыла вовремя и сразу приступила к описанию места трагедии. Тело было аккуратно перенесено в медсанчасть для предварительного осмотра. Но…

Уже первое неловкое движение скальпеля судмедэксперта, привело «покойника» в крайне возбужденное состояние. С этой минуты слово покойник по отношению к вполне живому человеку мы употреблять не будем. За кровь Клава приняла красные чернила, которые ночью Лев Наумович отхлебнул из бутылки, стоящей на столе рядом с водой.

Учитывая крайнюю степень опьянения «воскресшего», было принято единственно верное решение транспортировать его на берег в сопровождении милиции. Детективы были явно недовольны – пока судмедэксперт занимался «трупом» им удалось разгадать эту страшную тайну. Чистосердечные признания ветеранки Гордеевой и старпома Михелева, хотя и несколько отличались друг от друга, но были написаны достаточно толково и аккуратно. Конечно, в суде неточности могли всплыть, но при хорошем прокуроре дело явно имело хорошие перспективы…

А Лев Наумович после этого бросил пить навсегда. К сожалению, в трезвом состоянии он больше никогда не попадал в те замечательные ситуации, оставившие о нем долгую добрую память. Собираясь вместе, ветераны часто вспоминают его нелепые проделки, а может, просто приписывают ему свои.

«12.04.1965 г. Получена жалоба Гуренко Л.П., беспартийной, на мужа Гуренко П.Л., члена КПСС. Причина – побои, нанесенные в состоянии сильного алкогольного опьянения. Медицинская справка прилагается»

«14.04.1965 г. Проведена беседа с Гуренко П.Л., членом КПСС, по факту побоев жены Гуренко Л.П., беспартийной. Выяснилось, что побои, нанесенные в состоянии аффекта, – не причина, а следствие недостойных отношений Гуренко Л.П., беспартийной, с закройщиком Фимой, партийность неизвестна»

«16.04.1965 г. Проведена беседа с Гуренко Л.П., беспартийной, по факту недостойных отношений с закройщиком Фимой. Выяснилось, что членом КПСС Фима не является. Недостойные отношения с закройщиком Фимой не причина нанесенных ей побоев, а прямое следствие противоестественной связи Гуренко П.Л., члена КПСС, с козой Машкой, осуществленной в состоянии сильного алкогольного опьянения 11.08.1964 г. на центральной площади села Кизякино Великобрыхского района Воронежской области. Справка ветеринарной службы прилагается»

«18.04.65 г. Проведена беседа с Гуренко П.Л., членом КПСС, по факту противоестественной связи с козой Машкой, осуществленной в состоянии сильного алкогольного опьянения 11.08.64 г. на центральной площади села Кизякино Великобрыхского района Воронежской области. Выяснилось, что справка ветеринарной службы поддельная, как не имеющая регистрационного номера, а связь с козой Машкой не причина, а следствие продолжительного (более двух лет) аморального времяпровождения Гуренко Л.П., беспартийной, с ветеринаром Прохором, партийность неизвестна. Прилагается анонимное письмо за подписью Кирилловой В.Т., утверждающее, что Гуренко П.Л. лучше жить с козой, чем с такой с…кой, как Гуренко Л.П., беспартийная»

«20.04.65 г. Проведена беседа с Гуренко Л.П., беспартийной, по факту продолжительного (более двух лет) аморального времяпровождения с ветеринаром Прохором. Выяснилось, что ветеринар Прохор – член КПСС. Продолжительное аморальное времяпровождение с ветеринаром Прохором, членом КПСС, не причина, а следствие длительного отсутствия (более двух лет) Гуренко П.Л., члена КПСС, ввиду работы землечерпалки в городе Херсоне, где проживает сожительница Гуренко П.Л., члена КПСС, Кириллова В.Т., беспартийная, автор анонимного письма. Нотариально заверенное подтверждение подлинности справки ветеринарной службы села Кизякино Великобрыхского района Воронежской области прилагается»