— Не думаю.

Сочувствующе надув губки, она положила голову ему на плечо.

— А жаль. Тебе бы обязательно дали.

* * *

Лия медленно просыпалась. Она улыбнулась, вспомнив, что было ночью. Протянув руку в поисках Сэма, молодая женщина нащупала только холодные простыни. Оглядевшись вокруг и никого не увидев, она уронила голову на подушку. Может быть, это и к лучшему, что он ушел, не разбудив ее, уберегая их обоих от ужасной утренней неловкости.

Но все равно ее глаза наполнились слезами разочарования. Не желая им поддаваться, она откинула покрывало и выскользнула из постели. Выглянув на лестницу, Лия уловила запах свежесваренного кофе. Ускоряя шаг, она поспешила вниз, вошла в кухню и увидела стоявшего перед плитой Сэма.

— Ты еще здесь? — спросила она с неподдельным удивлением.

Он глянул через плечо, вопросительно подняв бровь.

— А надо было уйти?

— Нет, нет. Просто… ну, я проснулась, а тебя уже не было. И я подумала, что ты ушел.

Покачав головой, Сэм повернулся к плите.

— Сработал внутренний будильник. Он заведен на пять часов, и я не знал, как отключить эту проклятую штуковину.

С облегчением она поняла: Сэм встал вовсе не потому, что сожалел о том, что произошло между ними. Лия подошла поближе, чтобы посмотреть, что он готовит.

— Оладьи?! — спросила она с изумлением.

— Да. Хочешь есть?

— Просто умираю от голода.

Он переложил лопаточку в другую руку и освободившейся обнял Лию за талию.

— Я тоже. Думаю, мы наработали хороший аппетит. Согласна?

Его слова напомнили ей о прошедшей ночи, о том незабываемом бесконечном наслаждении, которое дал ей Сэм и которое, как ей кажется, она тоже дала ему. Молодая женщина покраснела до корней волос.

— Да. Совершенно и полностью.

Он опустил голову и прошептал ей на ушко:

— Думаю, я мог бы заняться этим еще немного, не умерев окончательно от голода. А ты?

Лия подумала, что он дразнит ее. Но, увидев огонь, загоревшийся в его глазах, расплылась в улыбке.

— Я тоже.

Сэм вышел из магазина автозапчастей и, надевая солнцезащитные очки, подумал, что ночь необузданного секса вполне может позитивно сказаться на энергетическом уровне мужчины. Несмотря на то, что этой ночью он спал всего пару часов, Сэм чувствовал себя таким сильным, что запросто смог бы повалить медведя.

Довольно улыбаясь, он подошел к переходу, но остановился, когда увидел, как набитая подростками машина затормозила на красный свет. Из окна неслась музыка в стиле рэп и грохотала на всю улицу так, что басы отдавались болью в зубах.

— Они оглохнут прежде, чем им исполнится тридцать, — пробормотал Сэм, а потом нахмурился, увидев, что подростки передают друг другу зажженную сигарету. — Если, конечно, доживут до этого возраста, — с горечью добавил он.

Не спеша, Сэм направился к парковке, где оставил свой грузовичок, но встал как вкопанный и медленно повернулся назад, уже уверенный, что узнал одного из мальчиков на заднем сиденье машины.

— Крэйг? — пробурчал Сэм, все еще надеясь, что ошибся.

Сжав зубы, он бросился к машине и быстро распахнул заднюю дверцу.

— Эй, полегче! — закричал Крэйг, хватаясь за ручку дверцы.

Сэм нагнулся и вытащил мальчика из машины.

— Ты соображаешь, что делаешь? — заорал Крэйг, пытаясь вырваться. — Убери от меня свои руки!

— Эй, чувак, отстань от него! — закричал сидевший за рулем подросток, обращаясь к Сэму.

Сэм прожег того взглядом.

— Убирайтесь к черту, пока я не позвал копов и не рассказал им, чем вы тут занимаетесь!

Парнишка за рулем, должно быть, поверил ему, потому что рванул прежде, чем успела захлопнуться задняя дверца.

Сэм обрушил весь свой гнев на Крэйга. Увидев у мальчика сигарету, он выхватил ее и бросил на тротуар.

— Разве ты не знаешь; что это может убить тебя? — спросил он, давя сигарету ботинком.

— Все равно когда-нибудь умру, — нагло ответил Крэйг. — Какая разница, от чего.

— Если ты так думаешь, то ты еще глупее, чем выглядишь.

— Ты назвал меня глупым?

— Я сказал, ты выглядишь глупым. — Сэм указал пальцем на раздавленную сигарету. — Особенно когда у тебя в руках этакая дрянь. — Он прищурился. — И разве ты не должен быть в школе?

Крэйг нагнул голову и пожал плечами.

— Ну… прогулял несколько уроков. Большое дело.

— Будет тебе «большое дело», когда твоя тетя узнает об этом.

Крэйг мотнул головой, и Сэм заметил, как в глазах мальчика отразился испуг.

— Ты ей расскажешь?

— Нет, — заявил Сэм. — Ты сам ей расскажешь. — Взяв мальчика под руку, он подтолкнул его к своему грузовичку. — Но сначала мы с тобой нанесем визит директору твоей школы.

Лежа под «мустангом», Сэм затянул последний болт, закрепляющий новый глушитель. Шум газонокосилки на заднем дворе говорил ему о том, что Крэйг не ушел опять «в самоволку».

Поездка в школу на многое открыла Сэму глаза. Он до сих пор не мог поверить, что наказанием за прогул в наши дни являлось несколько паршивых часов ареста. В тот единственный раз, когда прогулял школу, Сэм получил по удару за каждый из трех пропущенных уроков. Это были три сильных удара битой, которые ему нанес тренер по бейсболу. Целую неделю после этого Сэм не мог сидеть.

Подергав выхлопную трубу, он проверил прочность ее крепления. Потом, упершись каблуком в дорожку, выкатился из-под машины, встал, вытащил из заднего кармана джинсов тряпку и стал вытирать руки, наблюдая за тем, как Крэйг косит траву. Это было придумано Сэмом, чтобы занять парнишку и оградить его от неприятностей, пока Лия не вернется с работы.

И судя по наморщенному лбу мальчика, казалось, что Крэйг не очень-то жаждет встречи с ней.

Взглянув на часы, Сэм решил, что на сегодня работа окончена, и начал собирать инструменты.

Хотя можно было все оставить как есть, но Сэм все же решил немного отойти от своих привычек и доказать Лии, что в его планы не входит превращение ее двора в свалку. Поэтому сегодняшнюю работу он начал с того, что соорудил навес над автомобилем, обеспечивая таким образом тень, так необходимую при работе в жаркие часы дня. Затем сделал настил из брезента под машиной, чтобы защитить дорожку от масла и грязи. Последней уступкой, на которую он пошел — кроме того, это было сделано и для экономии его собственного времени, — было то, что он решил хранить наиболее часто используемые инструменты в машине.

Сложив в «мустанг» инструменты, Сэм отошел в сторонку, чтобы оценить новое рабочее место. В целом не так уж плохо, решил он. Лия все равно будет считать это бельмом в глазу, но ей придется принять этот, как он считал, компромиссный вариант.