Как только патруль отошёл на достаточное расстояние, Дэмиан приступил к подготовке…

Город Клевер.

Гильдия «Орлиный коготь».

В кабинете главы гильдии «Орлиный коготь» сидели три человека: Ивин Финнгар — глава «Орлиного когтя», Рон Финнгар — сын главы гильдии и Даг Коплин — глава гильдии «Кулак титана».

— Чем обязан столь неожиданному визиту? — Ивин Финнгар погладил свою длинную седую бороду.

— В Орлином когте мне больше не рады? — Язвительно уточнил Даг Коплин.

— Ну почему же не рады? — Потянул слова Ивин. — Просто, твои приходы обычно связаны с нелегальными делами, а я, знаешь ли, опасаюсь кары совета.

— Не строй из себя святошу, Ивин. — Вспылил Даг. — Именно ты втянул меня в нелегальный бизнес этого города.

— И ты на этом неплохо заработал.

— Да, неплохо. — Даг примирительно поднял ладони. — Я пришёл не для выяснения отношений.

— А для чего же?

— Ты помнишь дело, которое мы провернули больше месяца назад? — Нахмурился Даг.

— Ты говоришь о торговых сделках с парой неофициальных гильдий? Или о той охоте на гримов?

— Я говорю о гримах! — Даг упёрся локтями в стол. — Последний Агарэс взял гильдию в свои руки и не дал ей развалиться!

— Ты что, испугался какого-то молокососа? — Скривился Ивин.

— Ты меня не слушаешь! — Разозлился Даг. — Мы с тобой решили, что избавимся от конкурента…

— Да. — Ивин перебил его. — Город Клевер мал для трёх гильдий.

— Но нас по прежнему три!

— И что с того? — Вскрикнул Ивин. — Этот щенок один в своей гильдии! Ты это понимаешь? Магический Совет вскоре возьмётся за него, если ещё не взялся. И ему придётся расформировать «Тень Грима».

— Магический Совет в последнее время очень придирчив. Я слышал, что много гильдий расформировано по всему Фиору. — Даг почесал затылок.

— И эту скоро расформируют!

— Может быть расформируют! — Уточнил Даг. — Я слышал, что новый глава гримов выполнил несколько заданий, в том числе C-ранга. И сейчас он на очередном задании где-то за пределами Клевера. А ещё он нанял прислугу, занялся благоустройством гильдии. Кроме того мы так и не нашли их тайное сокровище о котором говорилось в древних легендах.

— Что ты предлагаешь? — Взгляд Ивина стал более серьёзным.

— Предлагаю отправить наших людей в гильдию «Тень Грима», всё перерыть и найти сокровище, если оно есть, то забрать его и выжечь там всё дотла.

Глава 11

Первая кровь

В полночь четыре человека вышли из пещеры скрытой кустарником.

— Джимми, будь хоть немного серьёзнее! Расслабишься, когда дело закончим. — Донёсся голос Клода из пещеры.

Парень в сером плаще на мгновение остановился и, отмахнувшись рукой, пошёл следом за тремя другими. Его компаньоны, оставшиеся в пещере, сидели у костра, играли в карты и выпивали, а ему предстояло два часа бродить ночью по зарослям.

Четвёрка не спеша шла по лесу по своему привычному маршруту. Шли молча, мысленно проклиная лесные дебри. Лунный свет пробивался сквозь ветви деревьев, но видимость все равно была ограничена, и люди время от времени цепляли сухие ветви и наступали на хрустящий валежник.

— Там! — Вскрикнул один из D-ранговых воинов. — Там мелькнула чья-то тень!

— Тут везде тени. — Джимми поднял голову и посмотрел на яркую луну, выглядывающую из-за массивной кроны дерева.

— Это была тень человека, кажется.

— Ну так иди и проверь! — Вспылил Джимми.

Воин аккуратно направился к месту, где мелькнула тень, несколько минут покопался в кустах и вернулся обратно.

— Ну что? Много интересного нашёл в кустах? — С издёвкой спросил Джимми.

— Ничего не нашёл.

— Тогда идём дальше.

…

Прошёл первый час дежурства, и патруль уже намотал несколько кругов. Как вдруг прямо перед ними выскочил неизвестный и бросился в сторону, скрывшись за деревом.

— За ним! — Закричал Джимми и рванул следом. Но стоило пробежать ему с десяток шагов, как он впечатался лбом в невидимую стену.

В лунном свете он смог рассмотреть очертания незнакомца, ставшего на колено и приложившего руку к земле. Рядом с Джимом послышалась ругань двух воинов, как и он столкнувшихся с незримой преградой. Третий воин, обвитый змеевидной тенью, барахтался в нескольких метрах от них.

Под ногами задрожала земля, и Джимми резко отскочил в сторону, но невидимый барьер помешал ему избежать угрозы — один из каменных кольев поранил его ногу. Воинам D-ранга повезло меньше — их раны были гораздо страшнее…

Дэмиан подошёл к разбойнику, скованному тенью, связал его и затолкнул в ловушку к остальным. Он только сейчас смог отчётливо рассмотреть тела двух человек, пробитые каменными кольями, они были ещё живы. Парень сдержал рвотные позывы, сильно стиснул зубы и вздохнул.

— Не убивай меня! — Взмолился парень в сером плаще. — Прошу! Не убивай! Я здесь не по своей воле. Моя семья в заложниках у этих подонков.

Он рухнул перед Дэмианом на колени и ударился лбом об землю.

— Держи руки так, чтобы я их видел. Я тебя свяжу.

Дэмиан подошёл ближе, миновал свой барьер, достал верёвку и наклонился, чтобы связать его. В то время как парень пробормотал нечто неразборчивое и вскинул руки.

Что-то ударило в грудь Дэмиану, отбросив назад. Он кувыркнулся по инерции, и вылетел за пределы барьера.

— Меня защитило кольцо⁈ — Дэмиан быстро пришёл в себя. Во время удара он увидел полупрозрачный защитный купол, поглотивший большую часть урона.

— Защитный артефакт? — Вскрикнул маг в сером плаще, поднял