— Боюсь, что нет, — удивил тот меня. — Жалобы аристократов. Официальные! Царь не может их проигнорировать, если их будет слишком много. Таков закон. А также важно учитывать и общественные волнения. В данном случае сыграло и то, и другое. В итоге Царь отдал приказ расследовать деятельность Лыкова. Однако подробностей я не знаю.

— Понятно. Что ж, тогда если вы заинтересованы в том, чтобы область процветала, я помогу. Но для этого помогите и вы мне.

— Это даже не обсуждается, — покачал тот головой и строго на меня посмотрел. — Я не собираюсь заниматься тем же самым, чем и бывший губернатор.

— Вообще-то я имел в виду возвращение роду всего того бизнеса, что был украден у нас и обогащает герцога Железнякова, — пояснил я.

— Если докажете, что бизнес украден, то просто обращайтесь в ЦСБ, — всё ещё хмурился губернатор.

— Обращался и уже идёт расследование, которое всячески затягивается городскими чиновниками, а также юристами Железнякова. Может, через год, а то и пять лет, я всё-таки верну своё, — я обречённо вздохнул и покачал головой, а губернатор перестал хмуриться.

— В таком случае я подумаю, что можно сделать.

— Благодарю. Но также стоит упомянуть, что Железняковы — мастера уходить от налогов. Лишь металлургический комбинат при владении Железняковыми минимум вдвое занижал производство. И соответственно налоги платил вдвое меньше.

— И у вас, конечно же, есть доказательства? — приподнял тот бровь.

— Карьер, откуда поступает руда на комбинат, всё ещё тот же. Количество работников и выработка та же. А металла за прошлый месяц мы произвели вдвое больше, чем за аналогичный период под руководством Железнякова. Необычно, неправда ли?

— Очень… — призадумался тот. — А учитывая оборот предприятия, налоги должны были быть существенными…

— Иск уже подан, идут сбор доказательств и подготовка дела. Так что, если поможете, бюджет области сможет получить весьма впечатляющую сумму денег.

— Пожалуй, так и есть. Осталось самое сложное — доказать… — он кинул взгляд на строгую девушку.

— Если взять показания у работников предприятия, и они подтвердят, что нагрузка и количество работы не возросли, а при этом производство металла и правда выше, то этого будет достаточно, — ответила та. — Но я бы сперва изучила все улики и документы.

— С радостью всё покажу и объясню, — улыбнулся ей. Ну и продолжил делиться информацией, своими мыслями и так загрузил губернатор с его помощниками, что те устали меня слушать.

После еды все разошлись. Я особо не переживаю на их счёт, так как особняк был под наблюдением, и замысли они что плохое, я тут же об этом узнаю. Но вот гвардию и дроны перевёл в режим повышенной готовности. Кто знает, вдруг Железняков попытается убить и меня, и нового губернатора разом?

Но нет, пока обошлось, и утром, после завтрака, я проводил губернатора к его транспорту. Для передвижения по области у него имелся вертолёт. Причём боевой.

И будь у меня боевой вертолёт, я бы только на нём и передвигался… Так куда быстрее и безопаснее, чем на колёсах или ногах.

— Что скажешь? — спросил я бабушку, глядя, как Губернатор идёт к своему вертолёту. А стояли мы на крыльце особняка.

— Он явно не так прост, как кажется. Будь осторожнее с ним. Он карьерист, и его люди карьеристы, такие сожрут всех на своём пути, — поделилась она своей мудростью.

— Хм. Значит, мы с ним сработаемся. Если ему нужна «головокружительная карьера», обеспечим её.

— Ты что-то придумал?

— Можно сказать и так. Правда шансы, что Митрофанов Захар Георгиевич выживет, чуть больше сорока процентов…

Глава 5

Зона-09.

Некоторое время спустя.

— Пш-ш! — пропищал Граз-воин, но мощный клинок Изабель отсёк ему голову и половину тела.

Туша завалилась на землю, но из-за неё выскочили два охотника с копьями. Они были быстрые, гибкие, и… тот, что слева, получил дробью в лицо, а второй — электрический разряд, и оба рухнули.

— Держу! — выкрикнула Белла и, наступив на упавшего охотника, с хрустом хитина придавила его к земле.

Я тут же подскочил и начал вытягивать энергию из жука, заправляя аккумуляторы. А Хосе стоял передо мной, закрывая своим телом от неожиданных атак. Он был в своём личном боевом костюме, а в руках держал мощный дробовик.

Он водил своим оружием по туману в поисках новых целей. Но их уже не осталось, это были последние жуки из патрульной команды Граз.

Секунд десять спустя с рёвом мотора к нам подъехал Кирпич, а за ним подоспели шестеро солдат. Все в боевых костюмах, которые ремонтировали уже тысячу раз. Причём некоторые я сам ремонтировал, ещё когда на базе служил…

— Чисто, — сразу сказал я, ибо являюсь тут единственным Сканером. — Всё, забирайте, он в отрубе.

Люди навалились на жука и ловко связали его. Даже намордник надели. А затем утащили в клетку к другим жукам.

— Возвращаемся? — спросил Хосе.

— Как? Уже? Ну, блин. А мне так понравилось, что это мы нападаем на жуков из засады, а не они на нас… — проворчала Изабель, на которую жадно смотрели все, ибо она была в моём белом комбинезоне. И для бойцов то, что она в голубой кровище жуков, лишь делает её сексуальнее. — Ой?

Она немного удивилась, когда я достал телефон и сделал снимок.

— Твои фанаты будут рады, — улыбнулся я, продолжая фотографировать девушку.

— Фанаты?.. — слегка опешила та.

— Ну, помнишь же концерт? Ты покорила немало людей.

— Я?.. — она расширила глаза от шока.

— Ха! Ну так сестрёнка у нас красотка. Жалко, что баба она не настоящая, а тварь сосущая, — хохотали бойцы.

— Слышь, я к тебе в казарму прокрадусь и отсосу. Потом будешь месяц кровью ссать, — Белла оскалила клыки и показала кулак.

— Вот! Про это я и говорю!

Боец бросился к Кирпичу, а за ним погналась кровососка, размахивая мечом. А я делал фотографии. Но потом Хосе дал сестре подзатыльник, причём не снимая металлическую перчатку, и мы продолжили фотосессию.

Пока Изабель «выходила из комы», как кто-то пошутил, мы сложили из жуков холмик и собрались всей командой.

Я с «ожившей» Беллой был в комбинезонах со снятыми шлемами. Остальные в своей броне встали в крутые позы. Потом фотографии на Кирпиче и