Луана мило улыбнулась Сесилии, метнула угрожающе-предупреждающий взгляд на меня, и вышла из комнаты. Чуть погодя хлопнула входная дверь.

Сесилия покачала бокал вина в ладони и вопросила пространство:

— Клодиу, ну зачем так грубо?

— Ты же знаешь, что я терпеть её не могу! — дед на минуту заглянул в комнату. — Никогда не понимал, что наш Мур в ней нашёл.

— Это она в нём нашла, — хмыкнула Сесилия. — А наш мальчик слишком вежлив… Ну и я не исключаю все эти порывы… — она задумчиво помахала бокалом в создухе. — Это нетерпение так присущее юности, особенно теплокровным…

Дед, закатив глаза, махнул рукой, и снова исчез из поля зрения. А вампирская маман перевела изучающий взгляд на меня.

Под препарирующим взглядом я смешалась, застеснялась и снова обратилась за поддержкой к носкам своей обуви.

— Просто расскажи, что случилось, — тихо попросила Сесилия. — С самого начала.

И я рассказала. А что я ещё могла сделать? Боюсь, даже священнику я бы не рассказала всё так подробно… Хмм… Впрочем, каким-то образом я умудрилась рассказать всё довольно безлично, никак не упомянув моих чувств к Адриану… Мамочки! Какие там могут быть чувства?! Немедленно забыть! Куда мне соревноваться с гламурной хищницей! Я даже вздохнула. Адриан и она, надо отдать должное, великолепно смотрелись вместе! А я…

— Ты нравишься Адриану, — спокойно констатировала Сесилия.

— С чего вы взяли? — возможно, это всё этот огромный бокал вина на голодный желудок, но мой ответ был довольно резким.

Вампирша тихо рассмеялась.

— Его сердце начинает биться чаще рядом с тобой, — мурлыкнула она. — Поверь, мы это хорошо чувствуем. Плюс… я хорошо знаю своего сына.

— Сына? — иронично переспросила я.

— Да, — кивнула Сесилия, иронично улыбнувшись. — Он действительно стал нам сыном. Хочешь, я просто расскажу тебе эту историю, и, возможно, ты кое-что поймёшь.

Я с удивлением подняла голову, впервые посмотрев Сесилии прямо в глаза.

— Конечно хочу.

Он кивнула и, поднявшись из кресла, взяла из моих рук опустевший бокал. Неспешно подошла к столу, наполнила наши бокалы вином и, вернув мне мой, так же неспешно отсалютовала:

— Noroc!

Я молча подняла свой бокал. Удача не помешает никогда, а в создавшейся ситуации — особенно!

В груди расплывалось невероятное тепло. Возможно, конечно, это всё вино… Но кого я там пытаюсь обмануть! Заявление Сесилии, что я нравлюсь Адриану, мгновенно окутало меня тёплым облаком блаженства.

И теперь я приготовилась внимать этой загадочной истории появления ирбиса в вампирской семье.

Глава 13, в которой Иляна узнает, откуда берутся котики

Иляна

Сесилия села в кресло, задумчиво вертя в руке бокал.

— Возможно, ты не знаешь, но у вампиров не может быть детей… в общепринятом смысле…

— Я занимаюсь легендами и сказаниями, — слегка обиделась я. — Думаю, что представляю размер трагедии.

— Да-да, — рассеянно произнесла Сесилия. Было заметно, что она уже где-то далеко, в событиях более чем четвертьвековой давности.

Я сделала глоток действительно прекрасного вина и приготовилась внимать дальше.

— На самом деле, я никогда не мечтали ни о детях, ни о птенцах, — сообщила Сесилия с таким видом, словно признавалась в тайном желании уничтожить весь мир.

Я сочувственно покивала, еле удержавшись от желания спросить: «И как вы думаете, почему?»

— Но у всех вампиров, как я уже упомянула, есть эта тяга к теплокровным… Они… успокаивают и одновременно тонизируют. В общем, в какой-то момент я дала Штефану понять, что хотела бы домашнее животное. Щенка там… или котёнка… Это приятно иметь дома такого компаньона… И нет, кровь животных мы не пьём. Только в случае крайнего голода. Но сейчас с этим проблем нет… Если честно, никогда не было, — холодно усмехнулась дама, пустив по моему позвоночнику целую стаю холодных мурашек.

— Штефан — потрясающий муж, — улыбнулась Сесилия, продолжая свой рассказ. — И поэтому я не удивилась, когда через какое-то время он принёс мне корзинку, в которой тихо посапывал… настоящий котёнок снежного барса!

— Штефан, откуда?! — спросила я его, очаровываясь милым созданием. — Спасибо огромное, это потрясающий подарок!

— Ты не поверишь, дорогая, — ответил мне он. — Я шёл мимо железнодорожных путей и увидел это ужасное зрелище: маленький странный котёнок пытался в одиночку отбиться от стаи бродячих псов. Я сразу вспомнил твоё пожелание и подумал, что такой оригинальный котёнок — это самое лучшее, что я мог бы тебе предложить.

— Но ирбис… Откуда? Наверняка его ищут?

— Знаешь, нигде не увидел никаких объявлений или намёков. Если этот малыш сбежал от какого-нибудь частного коллекционера… Я уверен, что мы сможем дать ему гораздо лучший дом!

— Ты его усыпил? — спросила я, поглаживая мягкую шёрстку зверька. Он выглядел грязным, но упитанным и не запущенным. Явно сбежал недавно. Что за манера у этих людей забавляться дикими животными. Вот что этот ненормальный тип делал бы, когда барс вырос?! — Он так сладко спит!

— Ещё бы! — хмыкнул Штефан. — Он был настолько голодным, что сожрал килограмм говяжьей вырезки и сразу уснул. Видно, сильно умаялся. Совсем малыш ещё. Мне даже не пришлось ничего делать.

Я прикрыла сладко спящего малыша одеяльцем и пересела за компьютер, чтобы посмотреть, как лучше ухаживать за таким животным. Незаметно я увлеклась, делая выписки и прикидывая, что нужно купить, и потеряла счёт времени.

И тут моё внимание привлек очень характерный всплеск магии… и странное покряхтывание…

— Сесилия! — в комнату вошёл Штефан, потрясая свежей газетой. — Похоже, у нас проблема!

— И ты себе не представляешь, какая! — произнесла я, глядя в корзину, где кряхтел, пытаясь выбраться, упитаный розовощёкий малыш.

Штефан, проследив мой взгляд, тихо выругался.

— Как ты умудрился не заметить, что это оборотень?!

— Дорогая, — муж, не отрываясь, разглядывал младенца, — ты прекрасно знаешь, что в таком возрасте это очень проблематично. Да и они обычно ещё не оборачиваются так рано! Что-то случилось. И я подозреваю, что это как-то связано вот с этим! — он развернул газету.

В газете была статья о разбойном нападении на зоопарк. Преступники убили уссурийского тигра и самку снежного барса с детёнышем, недавно подаренных зоопарку. Бла-бла-бла, невосполнимая потеря, ругань в адрес неведомых преступников, награда за любые сведения… Газетчики вовсю спекулировали идеями об азиатской мафии и международных торговцах. Слепому ежу