аудитории было немноголюдно. Какие-то парты к этому моменту уже были заняты. Кто-то из моих будущих одногруппников, сидя в кружочке, вëл неспешные беседы. Когда я вошёл, они ненадолго прервались и посмотрели в мою сторону, но быстро потеряли интерес, вернувшись к прерванному занятию. Вообще, когда дети недополучили родительского внимания, они вот так поворачиваются на каждый шорох. Я же, присмотрев свободное место у окна в самом конце, прямиком отправился туда.

В последующие десять минут аудитория заполнялась студентами. Кто-то также молча, как и я, занимал своё понравившееся место и ждал начала занятия. Кто-то, видя своих знакомых, отправлялся к ним. Кто-то даже ко мне подошёл поздороваться и представиться. Ответил взаимностью, хотя и не планировал затевать здесь каких-то сильно дружеских отношений. Но в основном, стоило узнать кто я такой, как «знакомцы» быстро теряли весь интерес ко мне. Я же, сделав скучающий вид, внимательно изучал своё окружение, пытаясь вычленить наиболее «влиятельных» особ. Но пока ничего непонятно.

Вскоре прозвенел звонок. Студенты расселись по своим местам и принялись ждать. Не прошло и пяти минут, как дверь в класс открылась, а внутрь зашёл знакомый мне персонаж — Якобсон. Кто бы мог подумать…

— Доброе утро, господа студенты. Я — ваш куратор — профессор-гранд-магус Якобсон Артур Сергеевич. Заведующий кафедрой магии воздуха, проректор по магической-исследовательской работе, заслуженный маг Российской Империи. Буду курировать вашу группу и помогать освоиться на первых этапах. Вопросы? — посмотрев внимательно на всех, спросил он.

Вопросов, разумеется, не последовало. Просто собравшиеся ещё не до конца въехали в происходящее, а кто-то вообще въезжать и не собирается. Далее он принялся рассказывать о том, какие науки и предметы мы будем изучать. Особенно в этом семестре. И с каждым озвученным предметом, многие в классе хмурились всё больше и больше. Не пойму, они учиться пришли или думали, что попали в развлекательное заведение? Чего такие рожи строить?

— И последнее организационное объявление. Старостой вашей группы будет Громов Максим. Встань и представься, — посмотрев в мою сторону, велел он.

Интересно, а мне к стипендии хотя бы пять рублей накинут? Пришлось подниматься со своего места и представляться. Коротко рассказав о себе, разумеется, опуская все лишние подробности, я сел обратно. Пока я говорил, заметил несколько недобрых взглядов, направленных в мою сторону. Ну а что? Всякого враждебно настроенного быдла везде хватает, даже среди знати. Похоже, разборок не избежать. Но к этому я был готов. Этим упырёнышам-белокровкам нужно показать, кто сильный. Иначе они не будут воспринимать тебя всерьёз.

Далее Якобсон заставил каждого находящегося в аудитории представиться и рассказать о себе, чтобы тем самым познакомиться со всеми одногруппниками. Как я и говорил, в основном тут были детишки аристократов. Особенно сверлил меня взглядом какой-то плотный кучерявый тип, который назвался Гарри Алкиным. Лишь пару-тройку залётных, таких же как я, человек были в этой зловонной аристократической куче: две девушки и один парень.

Когда с представлениями было покончено, Якобсон до конца занятия рассказывал о правилах академии и всевозможных нюансов, которые нам предстоят. Понятно, он провёл вводное занятие. В академии также была и практика, за которую можно было получить дополнительные баллы. Что-то вроде специальных заданий. А за выполнение некоторых из них можно было даже получить денежное вознаграждение. Это особенно актуально для тех, кто попал сюда на бюджет. В принципе, вся такая «практическая» часть направлена на такую группу студентов. Ведь баллы влияли на получение и сохранение стипендии. Сомневаюсь, что аристократам она интересна, они даже сигареты покупают дороже, чем вся стипендия. Но радовало одно — какие-то задания придётся и им выполнять, чтобы пройти промежуточные экзамены. Своеобразный отсев слабаков. В принципе, разумное решение. Зачем тратить силы и ресурсы на тех, кто не сможет или не желает осваивать магическое искусство? Ведь это же может заметно ослабить качество силы в Империи, чего не хотелось бы допустить правящей верхушки. Правда, в моём мире в некоторых учебных заведениях практиковалось то, что на экзамен приходил другой человек и сдавал его. Естественно ему за это платил нерадивый студент. Справедливости ради скажу, о таких случаях я слышал редко.

Так незаметно пролетело первое занятие. Попрощавшись с нами, Якобсон отправился на выход. И стоило ему покинуть аудиторию, как я почувствовал надвигающиеся проблемы. И в этом я убедился, стоило увидеть, как небольшая группка парней во главе с этим самым Гарри Алкиным из третьего ряда поднялась и направилась в мою сторону. Что ж, посмотрим, что из себя представляет местная «знать».

* * *

Москва

Король и Муха ехали в арендованном Роллс-Ройсе в сторону одного из городских кладбищ. Авторитет смотрел в окно автомобиля и был погружен в свои мысли. Его подручный же, подняв разделительную перегородку с кабиной водителя, залип в смартфоне, изучая рецепты блюд.

В кабине водителя сидели охранники Короля, которых уговорил взять с собой Гриф. Сам же дворецкий остался в Петербурге в качестве «наместника» короля.

Богдан решил сначала разобраться с завещанием, а потом уже ехать к своему другу Вахе по приглашению. Почему-то его не покидало волнение, будто на похоронах случится что-то, что изменит его жизнь в лучшую сторону. Возможно даже наполнит её неким смыслом, о котором он даже не догадывался. Проезжая по улицам, Богдан заметил, что Москва более просторная, чем Питер: дороги и улицы здесь шире, здесь не пытаются экономить места, но при этом петербуржцы более спокойные и неторопливые. Не зря говорят, что в Москве особый темп жизни.

Через два часа машина приехала на городское кладбище, которое ничем не отличалось от большинства других: небольшие, но ухоженные могилки, заводские оградки, кресты и памятники. Никаких изысков и тем более гранитных изваяний. Видно было, что лежат здесь обычные люди.

Муха вышел из машины, а потом открыл дверь и помог выйти Королю. Охранники закрыли двери и поставили Роллс-Ройс на сигнализацию. К ним подошёл сторож, пожилой сутулый мужчина в чёрной форме охранника. По грозному виду двух громил он сразу понял, что перед ним стоит серьёзный человек, который, если ему всё понравится, может и дать немного деньжат.

— Здравствуйте, господа. Чем могу помочь?

— Мы пришли проститься с Воронцовой. Можете подсказать, началось уже или нет? — спросил авторитет.

Сторож достал планшет и проверил по своей базе на сегодняшний день. Он отрицательно покачал головой, а потом снова посмотрел на приехавших.

— Нет, господа. На похороны Воронцовой ещё не приехали. Но я могу вас проводит к могиле. Подождёте начала там.

Теперь уже Король покачал головой.

— Нет,