Он едва успел убрать пистолет, и в зал вошел сын.

– Привет, папа!

– Привет! Как дела в школе?

– Нормально. Сам посмотри. – Валерий достал из ранца дневник, передал отцу.

Колтунов пролистал последние страницы. Замечаний нет, троек нет, четверки и пятерки.

– Хорошо. – Юрий вернул дневник. – Но тебе надо подтянуться, стать круглым отличником.

– Не хочу, – пробормотал парнишка.

– Чего ты не хочешь? – удивился Колтунов.

– Отличником быть.

– Вот те раз! Это еще что за новость?

– У нас отличников ботаниками зовут. С ними нормальные пацаны не дружат.

– Нормальные пацаны? Это кто же такие? Которые втихаря курят, к баночке с пивом прикладываются, на улице хулиганят?.. Это нормальные пацаны?

– Никто не курит и пива не пьет.

В комнату вошла Ольга и сказала:

– Я знаю его товарищей. Хорошие ребята, гуляют в школьном дворе, играют в футбол, волейбол, на турниках занимаются.

– Да?

– Да, отец! В отличие от тебя я за сыном смотрю.

– Мария с Ромой тоже смотрели.

– На что ты намекаешь?

– На то, что улица сейчас не та, какой была во времена нашей молодости. Соблазнов слишком много. Доступных, между прочим. Тебе продадут в аптеке аскорбинку и таблетки с наркотой. Только плати. Про сигареты, водку, пиво я и не говорю. В любом ларьке, круглосуточно! Торгашам плевать на возраст, им бы бабки сорвать.

– Ты чего разбушевался?

– У нас хорошая компания, – проговорил мальчишка. – Никто не курит, даже не пробовал, о водке и не думает, тем более о каких-то таблетках. Мама знает, с кем я дружу, и часто приходит туда, где мы гуляем.

– Ладно, извини, Валера. День вчера тяжелый выдался. Мир?

– Мир! Папа, а это правда, что Максим Игнатьев умер?

Колтунов посмотрел на жену.

– Ты сказала?

– Я.

– Зачем?

– Он все равно узнал бы.

Юрий покачал головой, взглянул на Валерия.

– Да, сынок, правда. Я ездил на похороны.

– Но он же такой молодой!..

– Иногда бывает, что и молодые умирают.

– Он болел?

– Да, очень сильно. Вылечить нельзя было. Подрастешь немного, я тебе расскажу, что это за болезнь.

– Почему не хочешь сейчас рассказать? Я уже не маленький.

– Не маленький, но и не настолько взрослый, чтобы все правильно понять. Так и должно быть. Это не недостаток, просто тебе еще рано знать какие-то вещи.

– Ладно. А мы пойдем в субботу в зоопарк?

Колтунов присел рядом с сыном.

– Понимаешь, Валера, мне надо уехать, так что, скорее всего, вы сходите в зоопарк с мамой.

– Она работает в субботу, а ты обещал.

– Обстоятельства, сынок, изменились. Мне надо уехать в командировку.

– В какую командировку, если ты в отпуске?

В разговор вступила Ольга:

– Сынок, папе надо поехать к дяде Роме и тете Маше. Им сейчас очень плохо. А в зоопарк мы с тобой в воскресенье сходим.

– Так не честно. – Сын посмотрел на отца. – Ты же сам всегда говорил, мол, если что-то обещал, то должен выполнить. Мужчины обязаны держать слово.

– Все это так, сынок, и я от обещания не отказываюсь. Но так уж получилось, что я должен поддержать друга в тяжелую минуту.

Валера шмыгнул носом.

– Тогда пойдем в зоопарк, когда ты приедешь.

– А почему с мамой не хочешь?

– Я хочу с тобой. Мама все время торопится. Ей то в магазин надо, то обед или ужин готовить.

– Не капризничай.

– И вообще, давай-ка быстро переодевайся, мой руки и садись за стол. Будем обедать, – сказала Ольга.

Остаток дня и вечер прошли в нервозной обстановке. Ольга нервничала, перед сном собрала мужу сумку. Традиционный семейный ужин прошел в молчании.

Утром Колтунов привел себя в порядок, на скорую руку позавтракал, взял наградной пистолет и выехал со двора. Через час он оказался на загородном шоссе, достал из кармана легкой рубашки сотовый телефон, набрал номер.

– Да! – тут же ответил Игнатьев.

– Привет, Рома!

– Здравствуй, Юра! Ты сейчас где?

– Еду в твой славный Калининск.

– Когда планируешь прибыть?

– Если ничего не случится, то где-то в одиннадцать должен быть в городе.

– Когда будешь подъезжать, еще раз набери меня.

– Добро, договорились. Как Мария?

– Весьма хреново, но разговаривать стала. Просит отвезти на могилу, но куда ее в таком состоянии? Хотя врач вроде и не запрещает.

– Думаю, лучше пока воздержаться.

– Я тоже так считаю. До связи!

– Давай, позвоню.

Колтунов преодолел расстояние до Калининска за два с половиной часа, благо шоссе не было загружено плотным транспортным потоком. Автомобили в основном шли в сторону Москвы. В половине одиннадцатого Юрий миновал въездной пост ДПС.

Потом он принял вправо, сбавил скорость, вновь набрал номер друга и сказал:

– Рома, я в городе.

– Где конкретно?

– Московское шоссе, у тоннеля под железной дорогой.

– Ты знаешь, где находится городское УВД?

– Нет. Назови улицу, по навигатору сориентируюсь.

– Улица Разина, дом сорок три.

– Понял. А для чего мне ехать в управление?

– У меня там на одиннадцать назначена встреча с Ларионовым.

– Ты хочешь, чтобы я присутствовал на ней?

– Да, поэтому подъезжай к УВД.

– Как насчет пропуска?

– Будет тебе пропуск.

– Где находится кабинет майора?

– На втором этаже. Тебя встретят и проводят.

– Хорошо. Так, вижу маршрут. Насколько же вам все-таки проще в провинции! Две-три улицы, и ты на месте.

– Встреча в одиннадцать.

– Да, запомнил я.

– Давай!

Вскоре отставной капитан был на месте и вошел в управление.

В бюро пропусков к нему подошел лейтенант и осведомился:

– Колтунов Юрий Павлович?

– Он самый.

– Здравия желаю, лейтенант Владимир Жуков. Я от Ларионова, он приказал оформить на вас пропуск и провести к нему в кабинет.