— Не вам, и даже не мне выбирать, с кем она будет, — серьёзно ответил я. — Она уже достаточно взрослая, чтобы сама выбрать свой путь. Ну и на вашем месте я бы так не напрягался. Она же отличница. После первого полугодия переведётся, это я, обалдуй, тут останусь на ближайшие лет пять-семь.

— Хорошо бы… — проговорил Пётр Алексеевич. — Свободен.

— Есть! — козырнул я и вышел из кабинета чуть ли не строевым шагом. Посмотрел на часы. Большая перемена уже заканчивалась, а значит, со всеми делами придётся разбираться после. Но когда пришёл на математику, с удивлением понял, что все наши столпились у первой парты.

— Что происходит? — поинтересовался я, заглядывая Ане через плечо.

— Наташа откопала где-то журнал зарубежный и читает, — ответила моя девушка. — Получается смешно.

— О вот, ещё новость. Мая селендар энд. Это в смысле конец календаря, — перевела Дёмина. — Пишут, что, как это, таинственная цивилизация сделала календарь, ещё несколько тысяч лет назад. Настолько точный, что учитывает вообще всё! Был расписан по дням на сотни веков, а в две тысячи двенадцатом году он заканчивается!

— Может, у них просто каменные таблички закончились? — проговорил я как можно беспечнее, вглядываясь в нечёткую фотографию. — Ну или подумали, что нечего делать такой длинный, ближе к делу новый выбьют.

То, что фото в цвете, угадывалось только по краям, где виднелись листья и голубое небо. В целом же на картинке была серая гранитная плита, на которой были выбиты символы. Очень много символов, внешне напоминающих те, что я видел на скрижали во дворце и сам использовал. Только кроме прямых рубящих линий тут добавлялись небольшие овалы.

— Нет же! Вот здесь написано, что Майя предусмотрели всё, просчитали по звёздам и вывели, что в эту дату календарь закончится. Будет конец света. А двадцать первого декабря две тысячи двенадцатого года будет великий катаклизм, и всё закончится! — радостно перевела Наташа, заставив меня неприязненно поморщиться.

— Иван, в чём дело? — спросил Саня.

— На знаки посмотри, — кивнул я в сторону фото, а сам двинулся за парту. Вот это сходил в отпуск. На полную человеческую жизнь. Как же.

Ну хранитель, ну падла бородатая. Тоже мне, божество судеб, испытаний и перерождения. Двенадцать лет. Да я за это время толком нифига не успею! Ни детей настругать, ни вырастить их… у меня, можно сказать, даже молодость толком не настанет, всего тридцатник исполнится. До зрелости ещё двадцать лет… Как тут можно какие-то планы строить?

— О чём задумался? — спросила Аня, садясь рядом за парту.

— О конце света, — со вздохом проговорил я, и девушка, вначале подняв брови, потом звонко рассмеялась. И так хорошо стало от этого незамутнённого веселья. В самом деле, какой там может быть конец света? Ну настанет и настанет. Я тут всего пару месяцев, и даже отдыхая, начал осваиваться, а что будет через десять-двенадцать лет!..

— Вот, теперь ты улыбаешься, — довольно сказала Аня. — Сам понял, какую глупость сморозил? Не будет никакого конца света.

— Ага, ты ещё скажи, что магии не существует, — с лёгкой иронией ответил я.

— Ой, я так люблю магию. Меня папа в цирк московский возил, так там фокусники реальную магию творили. С исчезновениями! — с придыханием описывала девушка. — Я даже после этого сама пыталась карточные фокусы осваивать, но маленькая была, не хватило мелкой моторики и усидчивости. А сейчас даже в магазинах есть наборы юного фокусника, самому ничего придумывать и делать не надо. Купил и используй. Там и плащи зеркальные, и шляпы с цветами, и палочка раздвижная… в общем, на любой вкус.

— Да, когда мир полон чудес, жить интереснее, — улыбнулся я.

— Точно! Я, конечно, не увлекаюсь всякими этими спиритическими сеансами и гаданиями на картах. Но некоторые их любят. У Наташи вон целых три колоды есть, — кивнула она на подругу. — Если хочешь, пойдём спросим, она нам погадает. А ещё есть астрология и… да много чего.

— А потом приходит безжалостная тварь наука и разбивает все детские мечты о суровые законы физики, — сказал я, откинувшись на спинку стула. Вообще, двенадцать лет — это очень много, если ты хорошо знаешь своё дело. А если за тобой ещё и самая большая империя с колоссальным запасом ядерного оружия, то пережить апокалипсис уже вполне реально. Сужу по собственному опыту.

А значит, что? Значит, для начала стоит выиграть долбанный конкурс царевичей. Перестать отлынивать и начать заниматься им всерьёз. О чём мы там говорили? Тот, кто добьётся самых выдающихся успехов, тот и станет наследником? Каких успехов можно добиться в этом захолустье?

— Что бы мне такого сделать, чтобы прославиться и заработать много-много денег? — задал я вслух риторический вопрос.

— Ты же говорил, что у тебя есть деньги? — с удивлением спросила Аня.

— Есть, около двенадцати тысяч долларов. Но разве же это деньги, — отмахнулся я, заставив девушку выпучить глаза. — А ещё ваучеры… надо понять, что с ними делать, и мешок рублей… но это всё реально мелочи.

— Мелочи… — повторила Аня, а потом закрыла лицо ладонями. — Мелочи… знаешь, Вань, я иногда просто выпадаю с тебя в осадок. Не понимаю, когда ты шутишь, а когда говоришь всерьёз. На эти деньги же можно целую квартиру купить! В центре!

— Кто-то мечтал о больших заработках в крупной компании. На хороших должностях. — напомнил я. — А квартира просто останется бесполезным активом. Может, она, конечно, сильно подорожает в последующие годы, но не настолько, чтобы стать богатым. Максимум — не умереть от голода. Но мы говорим о заработке.

— Ты же понимаешь, что это риски? Ты можешь потерять всё. Нужно контролировать покупку и сбыт на каждом этапе. А потом, если вдруг оно заведётся, братки попробуют отжать. А ты хочешь на это поставить все деньги? — с сомнением спросила Аня.

— Хочу. Да пожалуй, что так. Деньги должны работать, а не лежать мёртвым грузом. Но есть одна большая проблема. Я не могу выезжать из города.

— Чего? — удивлённо посмотрела на меня девушка. — Ты под арестом?

— Так получилось, — легко ответил я, пожав плечами. — Поэтому нужно продумать схему, при которой риски минимизируются