Нам всем необходима индивидуальность. Без нее мы обречены на бездействие, потому что никто не знает, что произойдет в следующий момент.

Наши ожидания и представления о жизни формируются в детстве, исходя из того, как мы понимаем или объясняем себе те или иные события. Сталкиваясь с неприятностями и делая выводы, мы вырабатываем некий набор убеждений, или стиль жизни, благодаря которому мы действуем и ощущаем свою ценность и значимость.

По мере того, как мы растем, наш стиль жизни (жизненные принципы) дает нам представления о том:

• чего ожидать от жизни;

• чего ожидать от окружающих;

• чего ожидать от себя самого;

• каковы наши способности;

• каковы шансы найти свое место в жизни и быть вместе с людьми.

Эти оценки часто переносятся во взрослую жизнь. Ошибочное понимание того или иного вопроса является источником многих конфликтов.

Поскольку система ценностей закладывается в детстве, очень вероятно, что мы что-нибудь недопоняли или по-своему интерпретировали. Вот основные факторы, которые влияют на формирование личности:

• порядок рождения;

• разница в возрасте;

• пол;

• физические недостатки или проблемы со здоровьем;

• социальное окружение;

• трагедии в семье;

• соперничество детей;

• семейные ценности;

• реакция родителей.

Мы исследуем некоторые способы объяснения человеком каждого из этих влияющих факторов и сделаем выводы. Помните, однако, что это всего лишь обобщения. Поэтому, чтобы лучше и точнее понять себя, отвечайте на вопросы после каждого раздела.

Первенцы обычно консервативны. Это происходит, вероятно, потому, что родители строже подходят к воспитанию старших детей. Обычно со вторым и третьим ребенком родительские методы воспитания смягчаются.

Первые дети обычно более сознательны и ответственны, а также чаще оправдывают ожидания взрослых. Эта сверхответственность проистекает оттого, что часто они считают: «Я могу выделиться (среди других людей), потому что знаю, чего хотят ПАПА и МАМА», – то есть: «Мама сказала, что ты не должен этого делать. Ты действительно схлопочешь, если сейчас же не перестанешь». Часто они стремятся чего-то достичь благодаря ожиданиям, которые родители возлагают на первенцев. «Ну, Сью, ты же самая старшая. Тебе следовало бы лучше знать, как это делается». Обычно стремление все знать и все уметь становится скорее тяжелой ношей или обязанностью, а не тем, от чего получаешь удовольствие. Это чувство долга часто перерастает в чувство обиды.

Они склонны быть хорошими лидерами, так как провели все детство, руководя или заботясь о младших детях. Самые старшие дети обычно говорят следующее:

«Я порой слишком ответствен за других людей».

«Я работаю больше положенного».

«Окружающие слишком многого от меня хотят».

«Я устал быть самым сильным и обо всех заботиться».

Средние дети из большой семьи не склонны прибегать к крайностям, чтобы выделиться. Их стремление найти себя плавно переходит во взрослую жизнь. Поскольку им приходится иметь дело с большим количеством людей, они гибки и общительны. Однако часто они недооценивают свою способность получать то, чего им хочется.

Что можно услышать от средних детей:

«Мне было трудно найти свое место в семье. Я заметил, что, когда я с друзьями, происходит то же самое».

«У меня была возможность наблюдать, что делали мой брат и сестры, чтобы чего-то добиться или не попасть в беду. Поэтому мне было легко. Я всегда знал, что делать. Во взрослой жизни я – проницательный наблюдатель и всегда нахожу путь наименьшего сопротивления».

«Я была единственной девочкой среди двух мальчиков, и родители взваливали на меня всю домашнюю работу. И до сих пор я считаю, что меня используют в качестве прислуги».

Младшие дети обычно самые беззаботные. Им никогда не приходилось уступать свое место следующему ребенку. От них уже меньше ожидают чего-то. Это освобождает такого ребенка от необходимости выделиться, так как он и так самый младший. А это иногда вредит его уверенности в себе. В последнем случае он ждет, что о нем будут заботиться и всячески ублажать. Это может навредить ему во взрослой жизни, например, разрушить его взаимоотношения. Иногда они тратят всю жизнь на то, чтобы доказать свою значимость.

Младшие дети говорят так:

«Иногда я чувствую, что окружающие не воспринимают меня всерьез».

«Я был клоуном в своей семье. И сейчас, когда я уже взрослый, мне нравится смешить моих друзей».

«В детстве многое делали за меня. И теперь я сомневаюсь в своей способности справиться с ситуацией».

Единственные дети часто обладают большим честолюбием. Возможно, потому, что нет других детей, которые оправдали бы надежды родителей. Они пользуются безраздельным вниманием матери и отца. В результате, они чувствуют себя увереннее, когда общаются один на один.

Они чаще сходятся с людьми старше или моложе себя, нежели с ровесниками, так как у них не было братьев или сестер, чтобы научиться тому, как взаимодействовать с ними. Иногда они идут по жизни на цыпочках, стараясь казаться больше, чем они есть на самом деле.

Единственные дети говорят:

«В детстве мне никогда не приходилось делиться. Теперь иногда мне трудно это делать».

«Когда я был ребенком, мне приходилось самому себя развлекать. Теперь я больше всего люблю одиночество».

У этих характеристик всегда есть исключения. Важно анализировать каждую ситуацию в отдельности. Особенности человека, сложившиеся благодаря тому, каким по счету он родился, – это всего лишь убеждения, сформированные им самим. Поэтому они не закреплены, и всегда можно найти новые, более эффективные.

Разница в возрасте между детьми также может влиять на то, как человек относится к жизни. Например, тот, у кого брат (сестра) на шесть лет старше, может развить в себе черты скорее единственного ребенка, чем младшего.