– У Абрама скоро день рождения?

– В следующую пятницу. Как ты уже поняла, день недели идеальный для хорошей встряски, – затейливо улыбался Роберт. – За последние годы он этот день смешал со всеми остальными серыми буднями своей такой же… угрюмой жизни. В общем, я хочу устроить для него что-то эдакое. Ты со мной?

– И почему он это делал? – смотрела я на Роберта.

– Что делал?

– Почему не отмечал свой день рождения, смешав этот день с серыми буднями?

Роберт поднял глаза, будто выдумывал для меня правдоподобный ответ.

– Ну, такой уж Абрам! Он и раньше был шибко ответственным, а с годами вообще превратился в человека, который никогда не устает и работает днями и ночами. Думаешь, почему мы столько лет не виделись? Я ведь его поймать не могу! На звонки он не отвечает, на сообщения – пф! Он как будто вообще их писать не умеет! Короче говоря, в эти выходные я встречаюсь с нашими друзьями. Уверен, они мою идею поддержат.

– Отлично, – постаралась я улыбнуться.

– А ты?

– А я здесь при чем? Ты что, хочешь устроить вечеринку в офисе?

– Ни в коем случае. Зима подходит к завершению, скоро начнет таять снег. И пока этого не случилось, я бы отметил праздник за городом, где есть лыжи, коньки, ватрушки и сноуборд. Кстати, ты знала, что Абрам классно катается на сноуборде?

– Слышала.

– Есть один загородный клубный комплекс. Потрясающее место! Мы, когда студентами были, отмечали там все праздники. Сейчас, разумеется, оно стало намного современнее и территория там ого-го! Думаю, Абрам оценит наш выбор.

– Так и при чем здесь я?

Роберт со вздохом улыбнулся, не сводя с меня зеленых глаз.

– Николь, я в курсе, что между вами не только рабочие отношения. И предугадывая твои мысли скажу – Абрам ничего мне не говорил. О вас. Я просто вижу это между вами.

– Мм, – выдавила я полуулыбку.

– И, кстати говоря, я хочу извиниться за то, что в самолете наговорил тебе лишнего. Но это случилось по причине моей полнейшей неосведомленности относительно личной жизни Абрама. – Роберт посмотрел на меня. – Я не знал, что они с Викторией развелись, и для меня это стало шоком.

– И почему же он не сообщил тебе об этом, если вы друзья?

– Нет, нет! – покачал он головой. – Можешь не сомневаться в нашей дружбе. Просто… Еа всё есть причины. Да и такой уж Абрам. Свои проблемы он решает самостоятельно и крайне редко позволяет кому-то в них вмешиваться. В любом случае, речь не об этом, а о вечеринке в честь дня рождения Абрама! Так ты со мной?

Причины. На всё и всегда были свои причины. Абрам даст мне такой же ответ, если я поинтересуюсь у него при следующей нашей встрече, которая дай бог случится в этом году, почему он не может отложить свои дела в сторону хотя бы на пару часов и просто приехать ко мне? Мы летали в Мумбаи, затратив намного больше для этого времени!

– А ты уверен, что в следующую пятницу Абрам будет свободен? Я, например, не вижу его уже четвертый день. Кажется для него и впрямь нет ничего важнее работы.

Яркие глаза Роберта накрыла мутная пелена внезапной тревоги. Мне показалось, что в эту минуту он подумал о чем-то таком, что лично меня могло резануть ножом по сердцу. Смахнув очевидное беспокойство спешным движением век, Роберт снова улыбнулся, только теперь не так лучезарно, как делал это минуту назад.

– Абрам, конечно, трудоголик. Но он, как я говорил, всегда умел разделять работу и личную жизнь. Мы с ним на днях в Питер летали. Из-за незапланированной поездки пришлось перекроить расписание, так что это моя вина – что он сейчас так занят.

– Ты прав, – усмехнулась я, глянув на наш офис за стеклянной стеной. – Очевидно, что он и впрямь не умеет писать сообщения.

Наши взгляды встретились, улыбнулись друг другу в неловком молчании, а потом зеленые глаза поспешили скрыться от моих, будто понимали многое и не собирались мне ничего объяснять.

* * *

Я растаптывала каждую новую надежду, стоило только той слабо мелькнуть в моем сознании. В этот пятничный вечер, когда за окном так красиво и неспешно падал февральский снег, Абрам точно не позвонит мне. Не напишет. Не отправит голосовое. Не сделает ничего, что я так отчаянно ждала. Я без конца разбивала на осколки чувство обиды, которое хоть и считала совершенно неуместным с моей стороны, ведь мы с Абрамом, как были любовниками, так ими и оставались. Но всё же оно ловко заглатывало меня, как огромная акулья пасть. Мне не требовались отчеты о его передвижениях и планах, но я нуждалась хотя бы в крошечном объяснении, почему между нами увеличивалось количество молчаливых дней! Лежа в ванной, я даже позволила себе в чем-то согласиться с мамой. Может эта взрослая жизнь, которая вдруг началась с наступлением моего тридцатилетия, уже не подразумевала все эти крошечные составляющие любовных отношений? Звонки, разговоры, сообщения и элементарное присутствие в жизни друг друга? Неужели люди за тридцать уже обходились без этого набора?

– Нет, нет, нет! – высказывала свое мнение Мила по видеосвязи, когда я в теплом халате и с полотенцем на голове, нарезала для себя овощной салат. – Что за бред? Если есть взаимная симпатия, привязанность и желание развивать отношения, то общение при этом обязательно!

– Значит, никакого желания нет, – как обычно отрезала Ева в маске из зеленой глины на лице.

– Не слушай её! – сказал Стас, и Мила согласно кивнула. – Помни, что Абраму сорок два! Много лет он занимался тем, что вытягивал большие компании из кризиса, а эта работа всегда требовала особой внимательности, скрупулезности и сосредоточенности. Он не мог не перенести всё это и в свою личную жизнь! Учитель по математике не станет игнорировать свои знания, стоя перед кассой в магазине, когда увидит окончательную сумму к оплате, которая покажется ему слишком большой.

– И при чем тут математичка в магазине и Абрам? – хмыкнула Ева.

– При том, что профессиональные качества, умения и обязанности имеют свойство влиять на личность человека. Абраму сорок два, он управляет крупным предприятием, за которое отвалил колоссальные деньги. Это серьезный мужик, а у таких чувственность и чувствительность с годами грубеет!

– А ты прям знаток!

– Да это же очевидные вещи! Я больше, чем уверен, что наш с тобой босс, – подмигнул мне Стас, – без ума от тебя. И если он знает, как вытащить бизнес из дерьма и развить его