— Ты с ума сошёл? Следующий лишь через неделю! — гаркнул Маверик, пиная меня под ребра, — Подъём!

— Идите нафиг, я спать хочу, — пробубнил я, переворачиваясь на бок, — Оставьте меня.

Несколько секунд тишины были самым настоящим подарком, но вновь вырубиться мне не дали — в лоб больно уткнулось что-то холодное. Открыв глаза, я увидел, как эльфийка тычет в меня дулом пистолета.

— Где твой ствол, паршивец? — стервозным тоном вопросила она, — Ну, быстро! Где ствол и деньги!

— Пистолет в чемодане, в боковом отсеке, — недоуменно прохрипел я, — А деньги какие?

— Любые! У тебя хоть что-то должно быть!

— Внутренний карман пиджака.

— Эй, Лайтен, ты с ума сошла? — пораженно прошипел Маверик, для которого действия пестроволосой оказались полным сюрпризом.

— Заткнись, Мав, — скривилась эльфийка, — Заткнись, достань деньги, ствол, обоймы к нему. Этот коротышка нас кинул в самом начале. Кинул всех. Ушел сразу, вообще не парясь. Крутил свои дела. Трахал зеленых шлюх.

— И что? Тебе-то он что сделал? — резонно заметил гном, чем заставил эльфийку грязно выругаться.

— Да шевели руками, дурак! Иначе мы тут неделю куковать будем! — гневно заорала эльфийка, — Ничего он мне не сделал! Слышишь? Ничего! Поэтому мы просто заберем у него пушку и деньги!

— Ну ты и… — побагровел гном.

— Да пошевеливайся уже, кретин! — не выдержав, заорал я, — Берите оружие, берите деньги, только дайте поспать, уроды!

«Уроды» вняли. Удивленно ругнувшись при виде горстки мелочи, эльфийка довольно заурчала, рассматривая выданный мне кригстанцами пистолет. Десятизарядный, десятимиллимитровый полуавтоматический «Сурт» был очень неплохим оружием. Настолько, что даже из полуобморочного состояния меня слегка придушила жаба. Не поддавшись ей, я продолжил валяться на снегу, всем своим видом демонстрируя, что собираюсь отрубиться.

— Прощай, Магнус. Не держи зла, ты сам бы также сделал на нашем месте, — выдала эльфийка, ловя полный совершенно космического охренения взгляд своего невольного напарника. На большее он уже не был способен, так как легконогая рванула с места к стоянке дилижанса. Пыхтя и проклиная все, Маверик ринулся за женщиной.

Хорошо иметь идеальное зрение, способное работать биноклем. Убедившись, что оба кида отошли на внушительную дистанцию, я встал, превозмогая и матерясь. На снег полетели очки — битые, царапанные, прошедшие семьдесят семь кругов ада, устроенного Хаёркрантцем сотоварищи. Вторая пара, терпеливо дожидавшаяся меня в чемодане все полгода, заняла своё место на лице. Выдохнув облачко пара, я пошарил в одном из кармашков чемодана, выудив оттуда заначенную полураздавленную сигарету. Перекур.

Мне предстоял самый настоящий подвиг — маршбросок на полкилометра в ближайший жидкий лесок, по бурелому, распугивая птичек и прочую лесную живность. Гоблинши слишком надежно меня укатали на своих горках и впадинах. Дыша как умирающий лебедь, я поволок свой чемодан в снежный лес. Влачась по буеракам и колдобинам, я ощущал себя Сизифом, которому подкинули сверхурочных, аватарой усталости и реаниматологом, взявшим четвертую смену подряд без амфетамина. Одновременно.

Сил хватило впритык. Дотащившись до небольшого деревца с содранным пластом коры, трепетавшем на легком ветру, я упал как подрубленный, начав храпеть еще в полёте. Через некоторое время мне по ребрам прилетела пара ласковых пинков от существа, настойчиво требовавшего внимания. Пришлось уделить.

— А, это ты, Божественная Шляпа, — каркнул я спросонья, пытаясь принять сидячее положение, — До сих пор используешь эту унылую Подставку?

— Лишь твое искреннее почтение к моему головному убору спасает тебя от кастрации, кид, — присевший рядом со мной на корточки гоблин явил миру белоснежный оскал зубов. Перья на его шляпе покачивались от порывов вечернего ветерка, — На сколько тебя сделали эти гаврики?

— «Сурт» с парой дополнительных обойм, 20 кригстанских крон, шестнадцать кроули, — доложил я, принимая из рук Хагрхиггса бурдюк с гоблинским тонизирующим настоем. Пара глотков и мир наливается контрастом и резкостью.

— Ерунда, — пренебрежительный мах зеленой лапой, — Пушка хорошая, но патронов к ней не найдешь. У кригстанцев всё своё, особенное, чем и гордятся. Деньги вообще смешные, за день попрошайничества в Хюгге сможешь зашибить в три раза больше.

— Порадовал, — с сарказмом выдал я, — До него еще дойти надо.

— Твой план, — клыкасто ухмыльнулся гоблин, — Твои проблемы. Я здесь лишь шмотки закинуть. Принимай давай.

Гуманитарной помощи от зеленого народа было не так чтобы много. Штаны и куртка грубой кожи, небольшой рюкзак, да новая рубашка из серии тренировочных рубищ. Куда выше качеством достались неубиваемые сапоги-говнодавы, две «порции» мягких портянок, да шляпа, весьма напоминающая треуголку. Всё это я и напялил на себя, взамен передав Хаггрхиггсу свой чемодан. Сразу стало куда удобнее и свободнее.

— Спасибо, — улыбнулся я гоблину.

— Пара кусков кожи да прогулка — невеликая цена за жизнь, кид, — ощерился гоблин, выуживая из-за спины какую-то хреновину, а затем всучивая её мне, — А вот это от матери Шахтшарх.

«Это» оказалось старххом, боевым ножом орков большинства племен Лазантры. Здоровенный увесистый клинок с обухом как у топора, зубчатым кровоспуском и хищно загнутой верхней половиной лезвия едва не утянул мою руку вниз. Увенчанный шипами кастет, прикрепленный к роговой рукояти, был покрыт подозрительными темными пятнами и выглядел угрожающе.

— Слышишь, Подставка, я какое плохое зло матери-то сделал? — растерянно спросил я, разглядывая зажатую в руке здоровенную дуру, которая весьма успешно претендовала на роль меча, — Мне с этим на дракона идти? Или на Хаёркрантца?

— Сразу видно, что ты харизмат, а не умник, — коварно похвалил меня гоблин, тут же обломав, — Ты к нему приглядись, олух.

— Спасибо матушке, — охнул я, выполнив совет когда-то спасенного с помощью моих зорких глаз гоблина, — Большое спасибо!

— Вот то-то же, — гыкнул Хагррхиггс, щелкая ногтем по гулко зазвеневшему старрху, — Ладно, бывай кид. Тебе пора, путь неблизкий. И… что бы не случилось, в лагерь не суйся с этим ножом. Он принадлежал бате Хаёркрантца.

Мой тихий изумленный мат выслушивала уже удаляющаяся спина гоблина. Полюбовавшись на это успокаивающее нервы зрелище, я вновь раскинулся на снегу, заснув с чистой совестью. Всласть отоспавшись впервые за полгода, накинул на спину подаренный рюкзак, приладив под него ножны со старрхом, да поковылял себе потихонечку в Хюгге. Идти предстояло около недели сквозь редкий болотистый лес, но я никуда не торопился. Долги розданы, дорога выбрана, впереди новая жизнь, в которую я вступаю, куда более осведомленный в окружающем мире и уверенный в своих силах.

В Крозендрейке из нас делали не охотников на монстров, даже боевая подготовка и та заключалась в поверхностном ознакомлении с огнестрельным оружием. Самооборона и холодное оружие? Тоже нет. В течение полугода гоблинский лагерь выдавливал из нас изнеженность городского жителя, привыкшего к кондиционерам, сетевым магазинам и туалетной бумаге. Нас учили быть бродягами, выживальщиками, неприхотливыми боевыми бомжами Бога-из-Машины. Гоблины в этом отношении были непревзойденными специалистами.