— Столы накроем нашими скатертями и салфетками.

— И украсим композициями из цветов.

— Я могу делать бутерброды и сервировать столы, — добровольно вызвалась Инна.

Подготовка к «огоньку» шла полным ходом. На переменах и в мастерской о нём только и говорили.

— Ты, Байба, должна спеть.

— Я сейчас пою только в ансамбле, — отговаривалась Байба.

— А ты выучи что-нибудь новое из Раймонда Паулса.

— А кто составит программу?

— Какую программу?

— Для «огонька». Всё надо предусмотреть: выступления, игры и всё остальное. Иначе Скуя не разрешит.

— Пусть Байба продумает. Потом обсудим.

— А почему я?

— Ты культорг.

— Давайте пригласим девушек из Грузии.

— Разучим какую-нибудь грузинскую песню.

Всё училище готовилось к ежегодному фестивалю дружбы народов. У каждой группы были друзья в разных городах нашей страны. Художники училища нарисовали и вывесили в вестибюле огромную карту. Из Риги в Москву. Ленинград, Таллин, Вильнюс, Тбилиси, Алма-Ату, в другие города и обратно в Ригу летели письма.

В маленькой комнатке комсорга Людмилы находился штаб фестиваля.

— Пригласительные билеты уже отпечатали?

— Ещё нет. Обещали завтра.

— Что эти полиграфисты тянут?!

— Люда, дай акварельные краски и кисточки.

— Возьми сама, там, на полке.

— Как ты думаешь, Люда, им понравится? — Девушки второй группы выложили на стол сувениры для подруг из Кутаиси — салфетки, вышитые латышским орнаментом.

— А вы показали Кристине Яновне?

— Ей понравилось.

— Вот и хорошо.

— Пятнадцать делегаций, около ста гостей. Где всех разместить?

— Часть гостей можно у нас в общежитии. Мы потеснимся, — предложила Светлана, которая особой общительностью не отличалась.

— Светочка, поговори с комендантом, сколько мест она может выделить, и завтра сообщи мне.

— Об учёбе уже никто не думает, — ворчал в учительской математик Карлис Каспарович Калейс. — Все только поют, танцуют, организуют.

— Ничего, потом подтянем, — успокаивал его историк Дауят.

— Подтянуть можно историю, литературу, но ни в коем случае не математику. Большинству и так ничего не лезет в голову. Я считаю, что в нашем училище общественных обязанностей слишком много. Они мешают главному — учёбе.

— В училище нашей системы самое главное — хорошо обучить профессии и вырастить полезных обществу людей, — резко ответила заместитель директора Скуя.

Математик тяжело вздохнул.

* * *

— Что это за мода каждый день болтаться допоздна?! — ругался Найковский. — У матери вторая смена, посуда не мыта, ужин не готов.

— Через неделю в училище фестиваль Дружбы, мы готовимся, репетируем новые песни, — оправдывалась Байба.

— Пусть другие поют, а тебе надо быть дома. Так и скажи.

Байба промолчала.

Даумант ходил недовольный. Из-за репетиций в танцевальном кружке приходилось пропускать тренировки по боксу.

— Так ты потеряешь форму, — предупредил тренер Роберт Страут. — Не за горами городские соревнования на первенство среди юношей. Если хочешь победить, то…

— А что я могу поделать, если в училище дефицит мальчиков, — оправдывался Даумант. — Некому танцевать. И какого чёрта я связался с этим?!

— Что ты хватаешь меня, как клещами? — злилась Дезия на репетиции. — Синяки будут. Даце, я с этим сумасшедшим не буду танцевать.

— А я вообще больше не буду танцевать, и баста.

— Попробуй только подвести нас, тогда увидишь, — разгневалась Даце.

Настолько неразумным Даумант всё-таки не был.

* * *

У входа в Дом культуры профсоюзов развевались флаги всех республик. Барабанщики барабанным боем приветствовали гостей: будущих ткачей из Нарвы, портних из Москвы, Кутаиси и Вильнюса, строителей из Львова, туркменских девушек в пёстрых шёлковых платьях, загорелых дочерна азербайджанских парней — будущих нефтяников.

— На свете много слов, которые объединяют людей разных национальностей: Мать, Родина, Мир. Нас всех объединяет Дружба. Будет дружба — будет мир, будет мир — будет счастье! — директор училища Вия Артуровна Чолдере открыла фестиваль.

Дарить можно цветы, книги, вещи, но можно подарить и песню или танец. Каждая делегация гостей получила подарок, и сама не осталась в долгу.

— Мы у вас впервые. Забыли сувениры в гостинице, — смущенно признались парни из Тбилиси. — Ваш праздник нам очень нравится. Мы тоже устроим такой, заранее приглашаем вас.

Молдавский ансамбль исполнил последнюю песню Паулса. Она звучала немного непривычно, с южным темпераментом. Но самый большой успех имела исполненная литовцами на латышском языке песня «Вей, ветерок».

Долгожданный «огонёк» вторая группа устраивала в последний вечер фестиваля Дружбы. Привычный старый зал со сценой и рядами стульев вдоль стен выглядел весёлым и сказочно нарядным. Повсюду разноцветные ленты и шары. На празднично сервированных столах горели свечи.

— Музыка в порядке? — вновь переспрашивала Даце Байбу.

— Фирменные записи. Даумант позаботился. Другим брат не доверяет.

— Как красиво! — грузинские девушки от восторга захлопали в ладоши.

В сопровождении своего мастера прибыли парни — мебельщики со второго курса, все в тёмных костюмах и при галстуках, угодив строгому вкусу Майи Альбертовны.

Каждому гостю прикололи на грудь цветок, по которому он должен был найти свою партнёршу для танца и место за столом.

— Такое могут придумать только девчонки, — посмеивались парни.

— Василёк, где василёк? — стройный светловолосый парень изображал отчаянье, рассматривая всех девочек.

Вошла раскрасневшаяся Байба. Парень поспешил к ней, взял из её рук тарелку с пирогами.

— Познакомимся. Арнис — Василёк.

— Байба — Василёк.

— Ну и выдумали же вы. Когда придёте к нам на танцы, мы тоже приготовим знаки для знакомства, нарисуем на них табуретки, столы, стулья и другие наши изделия.

— Фиалка, дайте мне пирожок, пожалуйста.

— Ромашка, можно вас пригласить на танец?

Светлана, приколов себе на блузку алый мак, угрюмо смотрела на своего партнёра, маленького щуплого парнишку. Эта злая шутка была делом рук Дезии.

— Ешь, — предложила Света пирожок.

Парень нехотя жевал и молчал.