сдавать подносы, на пути неожиданно вырос Потемкин. Похоже, он надеялся, что увлеченный разговором с присоединившейся к нам Ирой я не замечу и влечу в него, опрокину еду и буду униженно извиняться… Не дождался! Уна вовремя предупредила по мыслесвязи, и я, не глядя на парня, обошел его.

— Эй, Морозов! — не растерялся верзила. — Разговор есть!

Я неторопливо развернулся и смерил мажорчика взглядом сверху вниз.

— Нам не о чем разговаривать.

Стоявшие за ним четверо «подпевал» изобразили прямо-таки театральную сценку. На мой взгляд, его свита переигрывала. Кто в наше время будет так подчеркнуто вздыхать в ужасе, да еще и хором?

— Ты что, совсем оборзел, князек мелкий? — ненадолго его спокойствия хватило. Сразу покраснел, болезный. Не привык отказы получать. — Быстро подошел сюда, не то пожалеешь! Знаешь, кто мой отец?!

— Отца твоего я здесь не вижу, а на тебя я вообще плевать хотел, — бросив поднос в общую кучу, я ушел, не обращая внимания на возмущенное верещание этого козла, что он скажет отцу и тот поставит меня на место. Видимо, у самого Потемкина была кишка тонка разбираться лично. Звучало откровенно жалко, мне как-то не верилось, что сам Министр финансов снизойдет с пьедестала, чтобы организовать мне какие-то проблемы. Так что я почти сразу забыл о произошедшем.

Мне нравился четверг: помимо элементарной алхимии, которая была банальной химией школьного уровня, в расписании числилось сразу два интересных предмета — физкультура и танцы. Громова гоняла нас до седьмого пота, и мне нравилось выкладываться на все сто. К тому же, девчонки потом помогали мне как следует расслабиться, что тоже сильно улучшало день.

Танцы же удовлетворяли мое чувство прекрасного. Пары постоянно менялись, и ко мне попеременно прижимались своими горячими телами все однокурсницы. И даже студентки постарше попадались, выбравшие предмет в качестве факультатива! Харизма барда и уже неплохо заработанная репутация делали своего дело. Я прочно занял место в женских сплетнях и постоянно удостаивался то слишком тесного контакта, то осторожного поглаживания ягодиц, а то и вовсе щипков. Пока что прекрасные дамы не заходили дальше осторожных намеков. Но, как говорил один мудрец: «Только дайте мне немного времени, и я трахну весь курс! А потом и старшаками займусь!». Периодически на меня накатывали такие мысли… под одобрительное мысленное хмыканье Уны.

На виллу мы возвращались в приподнятом настроении. Распрощавшись с Алексеем, я пересек порог родного дома и встретился взглядами с Ментариэль, о которой успел благополучно забыть. В затылке сразу засвербело. Очень хотелось не париться и отложить все мысли на потом, глядишь — само рассосется. Но вряд ли это было бы правильно. Надо сразу расставить все точки над «и».

Тяжело вздохнув, я устроился напротив эльфийки. Она наверняка просидела за столом весь день, нервно сцарапывая лак с ногтей. Рядом стояла тарелка с нетронутой кашей и миска со свежими овощами.

— Простите, господин, новая госпожа не говорила, что любит есть. Я пыталась что-то приготовить…

— Расслабься, у нее просто аппетита нет. Лучше накрой нам в столовой, я скоро подойду.

Белка хотела было остаться на разборки, но Уна чуть ли не силком вытолкнула темную эльфийку, а Ира жестом установила защиту от прослушки. Мы остались с герцогиней наедине.

— Прежде чем ты начнешь унижать и насиловать меня, я хочу высказаться, — тусклым голосом начала эльфийка. Ничего себе она высокого обо мне мнения! Хотя, чего это я? Наверняка, в Америке подобное поведение среди светлой знати — норма. — Я признаю твою победу и власть и готова подчиниться. Нижайше прошу о милости к недостойной.

Эльфийка встала на колени, низко опустив голову с копной светлых волос с золотистым отливом. Вот это поворот! Я недоверчиво рассматривал преклоненную девушку. Интересно, чего она от меня ждала? Коллекции хлыстов? Удара ногой по лицу? Вылизывание ног Белкариэль? Уж точно не усталого вздоха!

— Встань и подойди ко мне, — подождав, пока она подползет ко мне, я взялся за тонкий кожаный ошейник и без труда разорвал кольцо. Вручив его половинки шокированной эльфийке, я встал и отвернулся. — У меня здесь нет рабов, все пришли добровольно. Поешь, приведи себя в порядок и иди куда хочешь.

Даже виру решил с нее не брать, — во я какой добрый и щедрый! Все равно у нее ничего нет, иначе бы еще подумал. Интересно, как на это отреагирует Белка. Надеюсь, поймет.

— Стой! — полным отчаяния голосом воскликнула она. — Ты меня прогоняешь?

— Ну да, — пожал я плечами. — Я же говорю, мне не нужны рабы. Все девушки оказались в гареме добровольно.

Я попытался сделать шаг, но это оказалось очень сложной задачей. Сами попробуйте, когда в ваши ноги намертво вцепилась рыдающая светлая эльфийка!

— Умоляю, не надо! Не бросайте меня!

М-да… А ведь казалось, только начал понимать женщин. Шумоподавляющее заклинание очень выручило меня в этот момент, а то посмотреть на мой позор сбежались бы все обитатели виллы.

Следующие пять минут я потратил на то, чтобы отодрать от себя Ментариэль, усадить ее в кресло и найти стакан воды. Платков в досягаемости не было, так что утираться эльфийке пришлось своим рукавом. Она пила мелкими глотками, постоянно всхлипывая и уставившись на меня покрасневшими голубыми глазами.

— Я ничего не понимаю. Почему ты плачешь? Я ведь даю тебе свободу! Просто так! Разве ты не рада?

— Рада? Это слишком жестокое наказание! — с горечью воскликнула она. — Я ведь сказала… всхлип… я отработаю весь нанесенный ущерб! Все, что пожелаешь! Только не освобождай меня! Всхлип-всхлип-всхлип.

— Почему ты не хочешь возвращаться к своим? — с удивлением спросил я.

— Они предали меня! Я опозорена, лишена покровительства, собственности, со мной остался только титул. Меня продадут тому, кто больше заплатит, и остаток жизни я проведу хуже, чем последний нигер… В СЭШ не прощают поигравших.

Вот это порядки! Мне стало жалко светлую, даже несмотря на устроенные ею козни и попытки меня убить. Если поразмыслить, она так похожа на Иру! Такая же жертва воспитания и окружающего мира… И у меня есть возможность помочь ей. Только вот Белка разозлится. Интересно, если дам ей денек душу отвести без физического насилия, она успокоится? По идее, должна… Интересная идея. Эдакий сеанс лечебной психотерапии устроим через доминирование. Ментариэль ощутит себя в шкуре презираемых нигеров, а Белкариэль насладится непривычной ролью. Обе сделают правильные выводы и отпустят свои травмы. А затем они подружатся и мы