Он кинулся к ней еще до того, как она успела договорить, и крепко обнял.

– Черт! Я так виноват перед тобой, дорогая. Я и подумать не мог, что такое может случиться.

– Ох!

Кайли боролась с разочарованием, переполнявшим ее душу, но тщетно. Слезы, которые она так старалась скрыть, брызнули из глаз. Франческа подошла к ним и взяла Кайли за руку.

– Мне очень жаль, – сказала она. – Это было очень жестоко, но мы и предположить не могли такую реакцию.

– Не извиняйтесь, не надо. – Кайли уже не могла сдерживать эмоции. – Не обращайте на меня внимания. Я, наверное, просто переутомилась сегодня. Все так сразу навалилось…

– Николо, – шепотом обратилась Франческа к деверю. В ее голосе слышался гнев.

– Это моя ошибка, – отозвался он. – Я все улажу.

Николо посмотрел на Кайли. Ее несчастное лицо заставило сжаться его сердце. Он обнял женщину и прижал к своему плечу. Франческа молча вышла из комнаты.

– Прости меня, – сказал он тихо. – Я немного переборщил. Я просто хотел, чтобы ты выбрала себе обручальное кольцо. Тебе что-нибудь понравилось?

– Нет, Николо, это слишком… Слишком быстро.

– Я понимаю, – согласился он. – Теперь, по крайней мере понимаю.

– Я надеюсь, что наше настоящее первое свидание закончилось не так, как это, – тихо проговорила Кайли.

– Нет. Слава богу, ты не плакала.

Кайли улыбнулась.

– Я рада слышать это. – Она посмотрела ему в глаза. – Не сочти за любопытство: как же оно все-таки закончилось?

Николо закрыл глаза. В душе его происходила какая-то битва, и он эту битву проиграл.

Николо обхватил лицо Кайли ладонями и поцеловал, ощущая на губах вкус ее слез, а в душе – тревожащую смесь вожделения и надежды. Ему не следовало прикасаться к ней, не нужно было целовать. Он надеялся, что, приведя Кайли сюда, в самое сердце могущественной империи Данте, он сможет спровоцировать ее на откровенность. Он ожидал увидеть в глазах женщины алчность, восхищение… жадность, которую так сложно скрыть.

Но ничего подобного он не обнаружил даже, тогда, когда оставил ее одну и наблюдал за ней при помощи мощных камер, способных уловить любое изменение настроения.

Николо чувствовал, как Кайли таяла, припав к его груди. Ее губы были мягкими и податливыми. Если бы они находились где-нибудь в другом месте, он взял бы ее не задумываясь, немедленно. И она не стала бы сопротивляться.

– Мне бы очень хотелось увидеть тебя в одном из этих украшений, – сказал Николо, покрывая лицо Кайли быстрыми поцелуями. – На черных простынях, в бриллиантах…

Она задрожала.

– Нам это не поможет. Давай пока обойдемся без простыней и бриллиантов.

– Мы не можем этого сделать, пока ты не поправишься. – Николо еще раз поцеловал Кайли в губы. – Пойдем домой.

Кайли была разочарована. Она знала, что Николо весьма рассудительный и осторожный человек, но сейчас предпочла бы напор и страсть.

– Домой так домой, – неохотно согласилась она и замолчала. И только когда они спускались на лифте в гараж, спросила: – Так какие же у тебя планы на завтра?

Чудесный вопрос! Реакция Франчески подсказала ему, что он должен увезти Кайли из Сан-Франциско, пока Руфио не закончит свое расследование.

Уехать из города несложно. Нужно было только позвонить старинному другу семьи Джосу Арно.

Джос был известным финансистом и обладал миллиардным состоянием. Обручальное кольцо, которое он подарил своей жене Розалин, было сделано ювелирами корпорации Данте. Джос также заказал Данте комплект ювелирных украшений, подаренный им жене после рождения их сына Джошуа. Ник очень надеялся на то, что Джос не откажет в помощи и позволит ему пожить с Кайли на своем острове. Они могли бы там спокойно провести некоторое время, а он, в конце концов, найдет выход из этой ужасной ситуации, в которую сам себя загнал.

Выезжая из гаража, Николо еще раз посмотрел на Кайли. Она была бледна и выглядела истощенной. Он не должен был так утомлять ее сегодня и корил себя.

– Мне нужно позвонить другу, чтобы кое-что уладить. Предупреждаю, это может занять день или два.

– Еще одно из наших свиданий?

Николо заставил себя солгать.

– Это предшествовало нашей женитьбе. На самом деле это то, что убедило тебя выйти за меня замуж.

– Ты убедил меня выйти за тебя на втором свидании?

– Нет. Просто после сегодняшнего провала я решил продвинуться в нашей истории на несколько недель вперед.

– На несколько недель? – повторила она слабым голосом. – Так ты пошутил, когда говорил, что у нас с тобой был скоротечный и бурный роман?

– Я просто предупредил тебя, что мы не знали друг друга достаточно долго.

Кайли откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.

– Странно. Я, наверное, была весьма импульсивной особой. Поэтому и бросилась наперерез такси.

– Ну, вот ты и нашла объяснение, – тихо сказал Николо. – А теперь попробуй догадаться, почему я так быстро на тебе женился?

– Я думаю, что во всем виновато Инферно. Судя по всему, оно очень сильно действует на тебя. – Кайли открыла глаза и пристально посмотрела на Николо, потом рассмеялась. – Или на нас обоих.

– Не спорю, – согласился он.

Кайли была права. Инферно сильно воздействовало на них обоих. Оно также создавало множество проблем. Когда Руфио найдет доказательства вины Кайли, Николо вынужден будет положить конец их отношениям. Он не сможет связать себя узами брака с женщиной, которой не доверяет. Но такая ли уж это проблема? Ведь когда к Кайли вернется память и она вспомнит, как Ник выслеживал ее, от любви к нему не останется и следа. И милое доброе создание превратится в алчное существо, которое зарабатывает себе на жизнь шантажом и обманом. Но, возможно, тогда Инферно перестанет действовать.

На это Николо оставалось только надеяться.

* * *

Кайли не смогла сдержать восхищения, когда двумя днями позже поднялась в сопровождении Николо на борт корпоративного авиалайнера Данте.

– Куда мы летим? – спросила она.

Николо посмотрел на нее и лениво улыбнулся.

– На остров Десеос.

– Звучит романтично. И что мы там будем делать?

– Ничего особенного, просто отдыхать и наслаждаться жизнью. Это поможет тебе восстановить силы. Кроме того, у нас будет время и возможность лучше узнать друг друга.

– Значит, мы должны заново познакомиться и воссоздать свидания, которые привели нас к решению пожениться. Я вынуждена доверить это тебе, Николо. А еще я должна окончательно поправиться. Словом, убиваем трех птиц одним камнем.