За годы второй пятилетки почти удвоилось число эскадренных миноносцев и сторожевых кораблей, в три с половиной раза возросло количество торпедных катеров, почти в три раза – тральщиков, в пять с лишним раз – подводных лодок. Почти в два с половиной раза выросло число стволов береговой артиллерии различных калибров.

Вслед за новыми подлодками с 1937 по 1941 год вступили в строй новые надводные корабли. Советские корабли во многом превосходили однотипные зарубежные, особенно в артиллерии. Инженеры, возглавляемые талантливыми конструкторами, создали для новых пушек бронебойные, фугасные и осколочно-фугасные снаряды.

В принятых в предвоенные годы решениях партии и правительства предусматривалось иметь сильные флоты на Тихом океане и на Балтике, существенно укрепить Северный и Черноморский флоты. Признавалось необходимым иметь в составе советского флота мощную авиацию берегового базирования для действий совместно с кораблями.

В начале третьей пятилетки была принята программа создания океанского флота, предусматривавшая закладку мощных линейных кораблей. Был заложен линкор «Советский Союз». Планировался и другой линкор. Я хорошо запомнил это событие.

Н.М. Исупов убыл к месту новой службы, и я временно исполнял обязанности комбрига. Звонок адъютанта комфлота: «Командующий приглашает вас к себе, сейчас же». Через двадцать минут я был у командующего флотом И.С. Юмашева.

– Мне поручили возглавить торжественную закладку нового линкора, – сказал он. – В состав делегации представителей флота включены и вы. Сегодня выходим на завод. Какой эсминец назначите в поход?

– Бывший ваш флагманский, «Петровский». Предлагаю включить в состав делегации и его командира – капитана 3-го ранга Бекренева.

– Утверждаю.

В торжественной обстановке, в присутствии рабочих и инженеров завода, руководителей партийных и советских органов, Иван Степанович Юмашев, директор завода А.В. Самарин расклепали раскаленные добела заклепки на стальной плите в килевой коробке линкора. Под этой плитой была заложена массивная серебряная пластина с выгравированными силуэтом корабля и сведениями о времени его закладки.

Поражали воображение данные линкора: водоизмещение 55 тысяч тонн, девять 16-дюймовых (406-миллиметровых) пушек в трех башнях, дальность стрельбы 45 километров, вес снаряда – тонна, мощность турбин 250 тысяч лошадиных сил, скорость хода 33 узла. Чудо-корабль!

Пусть читающий вдумается в эти цифры, памятуя, что это шел первый год третьей пятилетки. Всего десять лет тому назад мы покончили с разрухой. Подобное могло быть только в нашей социалистической стране. Только советский рабочий класс был способен на такой подвиг.

В США через год были заложены линкоры «Айова» и «Нью– Джерси» (они и сейчас в строю[8]) с аналогичными данными наших линкоров – ни одного преимущества.

Помимо линкора, трех крейсеров, пяти эскадренных миноносцев, дивизиона подлодок, сторожевых кораблей прежней постройки к началу войны Черноморский флот имел два новых крейсера, двенадцать новых эсминцев и лидеров, две бригады новых подлодок, новые тральщики, торпедные катера и сторожевые катера (малые охотники за подлодками – МО). В апреле 1939 года командующим Черноморским флотом был назначен флагман 1-го ранга Ф.С. Октябрьский, с именем которого связаны блестящие страницы истории Черноморского флота.

В нашей бригаде двадцать эсминцев, из них четырнадцать новых и строившихся. Шло сколачивание экипажей кораблей и соединения в целом. Важнную роль в становлении бригады сыграл ее штаб, укомплектованный квалифицированными специалистами. С теплым чувством вспоминаю флагманского инженер-механика Б.Я. Красикова, флаг-штурмана В.Ф. Яросевича, флаг-связиста Е.И. Васкжова, флагарта Н.Я. Сидельникова, флаг-врача А.Г. Шевцова, флаг-минера И.А. Ефременко, погибшего в начале войны. Доброго слова заслуживает и Н.А. Курылев, инспектор по физкультуре и спорту

Высоким был накал в боевой подготовке тех предвоенных лет. Много дней и ночей мы с Сидельниковым провели на кораблях, организуя практические тренировки с комендорами, заряжающими, наводчиками. В условиях боя невозможно долго раздумывать над своими движениями – надо действовать у оружия автоматически. Только интенсивная тренировка может выработать высокое мастерство. Под автоматизмом мы понимали научно обоснованные, заранее осмысленные, рациональные, быстрые и четкие, многократно повторяемые действия, направленные на выполнение боевых нормативов в любых условиях в течение потребного времени. Но сам процесс формирования автоматических навыков должен протекать под контролем сознания обучаемого, иначе тренировки могут превратиться в дрессировку, отупляющую ум, волю, чувства.

В мае 1939 года народным комиссаром Военно-Морского Флота был назначен Н.Г. Кузнецов. А в июне он уже на Черном море.

Эскадра на Евпаторийском рейде. На мачте линкора «Парижская коммуна» флаг наркома. Командование всех соединений флота приглашено на линкор. Перед нами новый нарком. Ему всего 36 лет. Совсем недавно он был старпомом командира крейсера «Красный Кавказ» и командиром «Червоной Украины». Это были образцовые корабли с отлично поставленной службой. Затем Испания, где Н.Г. Кузнецов – доброволец, советник республиканского морского министра. Год – командующий Тихоокеанским флотом. И вот – нарком. Стремительный взлет.

Да разве только он один такой? Другим наркомам и командующим флотами тоже от 33 до 39 лет, а перед этим по году на двух постах. На всю нашу жизнь в те годы наложило тяжелый отпечаток нарушение ленинских норм и социалистической законности. Вместо безвременно ушедших выдвигались молодые. Не хватало опыта, но выручали знания, дерзание, сознание долга. Всего этого было в избытке у Николая Герасимовича.

У наркома проницательный взгляд, доброжелательное отношение к окружающим. Заговорил медленно о том, что в стране создается океанский флот, что нужно быстрее осваивать новые корабли и технику, переходить на круглогодичную боевую подготовку, повышать бдительность.

Прошло немного времени, и мы почувствовали, что в наркомате властная рука. По-новому заработал и Главморштаб. На флотах был получен полный набор новых и обновленных боевых и оперативных документов, без которых нельзя успешно вести боевую подготовку и боевые действия. Мы уже осенью получили Инструкции по оперативным готовностям флотов и соединений. На флотах ранее разрабатывались документы по готовностям соединений. В результате обмена мнениями за год до поступления директивы наркома и инструкций было решено, в отличие от боевой готовности корабля, батареи, авиаэскадрильи, ввести новое понятие о готовности соединений и флота в целом – оперативная готовность. Она предусматривала комплекс организационных, политических и материально-технических мероприятий, которые исключали возможность застать нас врасплох. Приказом по флоту Инструкции по оперативным готовностям были введены в действие.

Главморштаб обобщил опыт флотов, усовершенствовал их документы, а нарком узаконил единую для всех флотов централизованную систему оперативных готовностей. Они стали законом жизни флотов. И началась их отработка. Начальник штаба флота Н.М. Харламов и новый начальник оперативного отдела штаба флота капитан 2-го ранга О.С. Жуковский приложили огромные усилия по внедрению готовностей, совершенствуя их на многочисленных учениях. Для нас наступила беспокойная жизнь.