• вермикулит – последние 15 лет я обязательно добавляю в любой грунт для посева и рассады этот удивительный минерал. Слоистый сланец в процессе обработки приобретает вид маленьких чешуек, которые великолепно впитывают и отдают воду. Вермикулит очень хорошо добавлять в любые почвы – он удерживает влагу, не давая корешкам загнить при излишнем поливе, а когда грунт пересыхает, он отдает ему накопленную влагу;

• гидрогелевые шарики – их я обнаружила лишь два года назад, но оба года с удовольствием применяю. Эти крошечные шарики (диаметром 1,5 мм) надо залить большим количеством воды и через 12–15 часов они вырастут размером до 1,5 см. Они бывают одноцветными и разноцветными. В сущности, их красиво просто насыпать в стеклянную вазу, она может стоять просто для красоты, а можно ставить в нее срезанные цветы (так они стоят в 1,5–2 раза дольше, чем в воде). Впрочем, возня с ними все-таки есть – они быстро пересыхают и сжимаются на воздухе. Поэтому я использую их для почвы – набухшие шарики добавляю в контейнеры для посевов, рассады, а также в балконные ящики и кашпо.

...

Керамзит – специальным образом обожженная глина в виде шариков – экологически чистый продукт, который в цветоводстве применяется очень широко (а еще шире – в строительстве). Это очень хороший заменитель камушков, которыми я пользовалась с детства. Прежде всего, потому что он легкий. Да и не нужно с ним возиться – насыпал на дно, и все в порядке. А камушки нужно собирать, мыть, дезинфицировать.

Керамзит продается в цветочных магазинах в небольших пакетах, а для дачи можно купить его в строительных магазинах – большими мешками. Нужно смотреть, какой керамзит вы покупаете: он бывает крупным (диаметр шариков 1,5–2 см), средним (0,7–1 см) и мелким (0,3–0,5 см). Я использую все три вида разными способами:

• крупный керамзит хорош для засыпки в балконные ящики, его же можно использовать в качестве декоративной мульчи в саду;

• средний керамзит удобно насыпать в цветочные горшки и контейнеры для посева, кроме того, им я выкладываю разделяющие дорожки при посеве, чтобы отделить разные сорта или растения;

• мелкий керамзит подсыпаю на дно небольших горшочков и стаканчиках при пикировании – без керамзита не обойтись, но и занимать полгоршочка крупным керамзитом не хочется, надо чтобы у корневой системы был простор для развития;

• совсем мелкий керамзит можно подсыпать в почву для того, чтобы она лучше дышала, заменяя им часть крупного песка.

Дезинфекция грунта

Большинство моих знакомых все время сталкиваются с тем, что купив готовый грунт для рассады или принеся землю с дачи, сеют семена и сажают луковицы, которые, едва взойдя, очень быстро погибают. «Никогда не покупай землю, пользуйся только своей, проверенной, с дачи», – предупреждают одни. «Лучше покупай грунт, не вздумай приносить со своего участка», – уговаривают другие. Могу их понять, поскольку они на своем опыте столкнулись с увяданием, «падежом», загниванием своей рассады. Во всех случаях виноваты либо больные семена (довольно редко), либо патогенные организмы в почве. О том, как обезвредить семена, я писала выше. Здесь же расскажу о том, как полностью сумела обезопасить свои всходы (да и балконные цветы) от этой напасти.

Сейчас продается много ядов, которыми можно обработать землю, чтобы избавиться от грибка или вредоносных микрооранизмов. Проблема только в одном: все они нацелены на избавление от одной напасти. Но покупая грунт или принося его со своего участка, мы никогда не знаем, от каких именно вредителей нам нужно избавляться.

Микроволновка для грунта

В 1997 году я прочитала в американском сельскохозяйственном журнале о том, что американские фермеры вот уже лет 30 борются со всеми нежелательными проявлениями (сорняки, болезни, грибки) на полях с помощью микроволнового излучения. Ездят с одного поля на другое такие установки и облучают поля. В качестве отдельной выноски там говорилось о том, что эту технологию теперь стали использовать даже те, кто выращивает цветы у себя дома – просто нужно смочить грунт и поместить его на 6 минут в микроволновку.

Информация меня озадачила, я начала спрашивать у всех знакомых, в том числе агрономов, но все в ужасе отшатывались: убьешь землю, нельзя этого делать ни в коем случае…

Но вот, пару лет спустя, у нас в доме появилась микроволновка. И, начав готовить грунт для посева, я небольшую часть его засунула-таки в нее. Этот грунт отсыпала в отдельный контейнер. Когда начала посев в январе (петунии и лобелии), по нескольку семян из каждой пачки высевала в ячейки этого контейнера, а остальные – в тот же грунт, но по привычке лишь политый за двое суток до этого марганцовкой.

Первый же результат меня поразил. Взошли ростки в опытном контейнере почти одновременно с основными посадками (часов на 5–6 раньше). Но они взошли все, тогда как в обычном грунте – лишь 70–80 %. А потом они начали расти несравнимо лучше. Они были крепенькие и бодрые, а при пикировании через месяц обнаружила, что и корешочки у них тоже сильнее. Пикировала и высаживала на балкон их тоже в грунт, который побывал в микроволновке. Разницу заметили все окружающие – более мощные и сильные кустики, больше веток и цветов. Кстати, из основной части до взрослых растений дожило только около половины того, что посеяла, тогда как в земле из микроволновки выжили все.

С тех пор всю землю и песок, которые использую для посева, выращивания рассады и балконных ящиков, я обязательно пропускаю через микроволновку. Ну, а на даче, понятно, этого сделать невозможно, разве что рассада туда попадает здоровенькая и крепкая.

Если вы решите использовать микроволновку как я, то делать это просто:

• еще по осени я прокаливаю в микроволновке песок – тщательно промываю то, что принесла с берега, затем насыпаю в маленький пластиковый таз, заливаю водой так, чтобы песок полностью покрывался водой, и ставлю в микроволновку на полную мощность на 6 минут;

• грунт готовлю непосредственно перед посевом – смешиваю в небольшом тазике нужный состав (все компоненты, кроме песка, вермикулита и гидрогеля), заливаю водой до состояния болотца, тщательно промешиваю (особенно тщательно нужно размешать, смочить грунт, если в нем есть сухой торф – он легкий и пытается всплыть, так что нужно мешать до тех пор, пока он не утонет), ставлю в микроволновку, тоже на полную мощность, на 6 минут.

Вытащив грунт из микроволновки, сразу добавляю в него песок (который уже был обработан раньше) и вермикулит (который обрабатывать не нужно) и тщательно перемешиваю почву, чтобы она стала однородной. После этого можно засыпать его в заранее подготовленные контейнеры для посева.