— Нет, — говорю я, качая головой и делая шаг назад.

Слишком быстро. Он поднимает руки вверх и делает пару шагов назад. Я вижу беспокойство на его лице, но он не спрашивает, в порядке ли я. Он дает мне минуту, чтобы прийти в себя.

Закрыв глаза, я делаю глубокий вдох, успокаиваясь, а потом снова открываю их. Когда я смотрю на него, он стоит с озабоченным видом.

— Прости, наш поцелуй становился… очень страстным, и я начала волноваться.

Он все еще не понимает, что в этом плохого. Я застенчиво улыбаюсь, убирая волосы за ухо.

— Э-э, я не хочу торопиться, но этот поцелуй заставил меня хотеть большего.

Я опускаю глаза, потому что не могу смотреть ему в лицо. Мне так неловко. Все, чего я сейчас хочу — это убежать в свою комнату и спрятаться под одеялом.

— В этом нет ничего плохого, — он замолкает, пытаясь прочесть выражение моего лица. От того, что он говорит дальше, у меня мурашки бегут по спине. — Я хочу тебя.

Снова закрыв глаза, чтобы взять себя в руки, я открываю их и смотрю ему в глаза.

— Я к этому не готова.

Его губы снова касаются моих, затем спускаются к шее, он останавливается и опускает руки.

— Тогда мы подождем. Спешить некуда, — говорит он.

Отпустив меня, он уходит. Я не ожидала, что он скажет это и уйдет вот так. Я вырываюсь из своих мыслей и спешу за ним.

— Эйден, подожди. Я хочу сделать все по-другому.

Это наполовину правда, наполовину ложь.

Я застаю его у себя в гостиной, он смотрит на картину на стене.

— Кто это нарисовал?

Я стою рядом с ним и смотрю на мамины картины; это была последняя, которую она написала для моего отца и разрешила забрать. Темно-оранжевый и желтый фон с солнцем в центре. Она добавила разные разноцветные деревья, все разной формы и размера, затем нарисовала тень каждого дерева, но тень не отражала дерево под собой, а смешивала другие.

Это одна из моих любимых картин.

— Мама написала это для отца, до его смерти, — ответила я, глядя на картину.

Он протягивает руку и касается ее.

— Мне нравится. Она проделала потрясающую работу.

Я улыбаюсь в ответ на его комплимент. Мы стоим там пару минут вместе, просто любуясь. Но потом я вспоминаю о поцелуе, и поворачиваюсь к нему.

— Эйден, я…

Он поднимает руку, останавливая меня на полуслове.

— Эдит, все в порядке, — спокойно говорит он. — Никакой спешки.

Он обнимает меня, притягивая к себе. Я киваю, смотрю на него и понимаю, что начинаю испытывать к нему чувства, даже если это происходит слишком быстро. Он просто такой понимающий… Я все равно постараюсь не торопиться, чтобы узнать его поближе, но, возможно, я нашла того, с кем могу разделить свою жизнь.

~

Я не хочу, чтобы Эйден уходил, и он тоже не хочет. Поэтому мы решили провести еще немного времени вместе. Он спрашивает, над каким проектом я работаю, и я отвечаю, что Амос хотел, чтобы я разработала новую маркетинговую стратегию для компании. Я показываю ему, что сделала, и он говорит, что можно изменить, но в целом ему нравится.

Мы заказываем еду и смотрим фильм.

В середине фильма Эйден обнимает меня, и я прижимаюсь к нему. Вот чего мне не хватало — быть с человеком, который мне нравится. Я смотрю на него, восхищаясь, как он выглядит вблизи.

Он ловит мой пристальный взгляд и смотрит на меня сверху вниз, улыбаясь.

— Что? — спрашивает он.

— Ничего, мне нравится смотреть на тебя.

Он хихикает, обнимая крепче. Как только начинаются титры, мы оба встаем и все убираем. Он хватает пальто и надевает его, собираясь уходить.

Прежде чем выйти, он поворачивается ко мне.

— Я хочу тебя кое о чем спросить. Знаю, что это может быть слишком быстро, но я все равно спрошу.

Любопытствуя, я прислоняюсь к двери.

— Я хочу, чтобы ты поехала со мной из города. В эти выходные у меня еще одна деловая поездка, и я вернусь только на следующей неделе, — он касается моей щеки, потирая ее большим пальцем. — Вместо того чтобы разрывать общение, хочу, чтобы ты поехала со мной. Ты же сама говорила, что мне нужен отдых от работы. Может быть, твое присутствие поможет мне расслабиться.

Я хихикаю.

— Ты забавный, — он пытается притвориться невинным, будто не понимает, что я имею в виду. — Я вижу, что ты пытаешься сделать, — я тыкаю его в грудь.

Я думаю обо всем, что происходит сейчас на работе. Мне кажется неразумным вот так взять и уехать, не спланировав все заранее.

— Когда ты собираешься?

Он достает из кармана телефон, проверяет сообщения.

— Завтра вечером.

— А как же работа? Я не могу просто сбежать. Амос уволит меня, не задумываясь.

— Ты забываешь, что я его босс. Это только на выходные. Если захочешь, мы успеем вернуться к работе в понедельник.

Его идея звучит великолепно, и я хочу согласиться.

Он смотрит на часы.

— Мне нужно идти. Подумаешь и скажешь мне?

Я киваю, оставляя его руки, чтобы схватить дверь, и он выходит, но не раньше, чем целует меня на прощание. Он отстраняется, смотрит на мое лицо, ухмыляется, затем поворачивается и идет к своей машине. Один из его охранников выходит и открывает заднюю дверь.

— Скажешь завтра, — говорит он, садясь в машину и уезжая.

~

Я сижу на работе, стучу ручкой об стол. До конца осталось всего пять минут.

Весь день я думала о предложении Эйдена поехать за город. Я хочу проводить с ним больше времени, но, кажется, не могу решить, хочу ли я бросить все и уйти или быть ответственной, оставшись дома.

Время показывает пять часов, и я собираю свои вещи.

Только один человек может помочь мне с этим решением, и я не могу поверить, что звоню ей.

— Ну-ну-ну, смотри-ка, кто наконец решил со мной связаться. Надеюсь, ты ему позвонила.

Я закатываю глаза, потому что она знает, что я бы этого не сделала. Я не могу вот так взять на себя инициативу. Я не из таких девушек.

— На самом деле, после того, как ты написала мне вчера, он заявился ко мне домой без предупреждения, — говорю я с гордостью.

Я слышу, как она шаркает на другом конце провода.

— Подожди, пришел к тебе домой?

— Ага.

— О, я хочу знать все подробности, — говорит она.

Она продолжает болтать, все больше и больше возбуждаясь. Я не могу вымолвить ни слова, пока не подъезжаю к своему дому.