— В этом вся ты. — Грустно улыбнулся он мне. — Жаль, что раньше я обращал внимание на других девушек и не верил в то, что есть такие искренние девушки, как ты.

— Видел бы ты мою искренность сегодня. В жизни так душой не кривила.

— Видишь, тебе бы следовало держаться от меня подальше. Я пагубно на тебя влияю. — To ли пошутил, то ли серьезно сказал он.

— Не ты, а те, кто тебя уволил. — Твердо заверила я. — Ты хороший! Не наговаривай на себя лишнего.

— Если бы мы встретились иначе, ты бы могла меня полюбить?

— Что за вопросы?! Я и так тебя люблю. — Уверено поспешила заверить парня, и тут же меня обдало кипятком, — парень вздрогнул и уставился на меня так выразительно, что до меня запоздало дошел смысл его слов. — Как лучшего друга! — Поторопилась добавить я.

Степан не на шутку растревоженный моими словами потупил взгляд в пол. Немного погодя, поднял лихорадочно блестящие глаза на, не менее растерянную — меня.

— Валеночек, могу я тебя обнять, по-дружески? — Сгорая от неловкости спросил друг. Вот вам и дамский угодник!

— Обнимашки?! Дак, это я завсегда готова! — Я сама подошла и крепко обняла, уткнувшегося мне в макушку парня. Через некоторое время он сам отстранился.

— Спасибо! Умеешь поддержать друга! — Улыбнулся он. Только я все-равно заметила, что при слове «Друг», будто тень пробежала по его лицу.

— Завтра обязательно зайду снова! — Подбодрила Степашку и не устояв перед премилым видом провожающего парня, чмокнула в щечку в аккурат перед выходом! Наградой мне послужил радостный блеск в глазах и яркая улыбка!

Стоило мне выйти на улицу, как прямо у дверей меня перехватил счастливый Лева. Интересно, что у него случилось, что так сияет?

— Привет! — Теперь в щеку поцеловали меня!

— Привет!

Немного смущенная сажусь в салон, а Лева тем временем придерживает дверь.

Он выглядит настолько элегантно, что я невольно им любуюсь. Скольжу глазами по спортивному силуэту, который совершенно не скрывает не по погоде раскрытое серое пальто с рядом черных пуговиц из-под которого выглядывает затейливой вязки шарф.

— Почему так долго? Я уже начал волноваться. — Спрашивает он меня сев за руль.

— А, это? Из-за обнимашек. — Улыбнулась я, вспомнив милейший вид Степашки перед моим уходом.

— Что?! Это кролик к тебе приставал? — Неожиданно резко отреагировал Лева.

— Да ты что??? Он просто такой грустный был, вот я и обняла его на прощание. — Вот как с этими мужчинами разговаривать? Они такие чувствительные!

На днях, еще до появления Новенького, я даже погуглила: «Как правильно вести себя с друзьями, если все они парни». Во, как завернула! Так там на первом месте было быть с ними честной, открытой и естественной. Нет, конечно можно было спросить у Сережи — он мне вечно прописные истины открывает, но мне показалось, что спрашивать такое перебор. Я вижу отношение парней ко мне, и если честно, бывает желание шугануться или отскочить подальше, но я ж не совсем дикая, а тут в столице еще эта мода с дружескими поцелуйчиками, которые мне кажутся дикостью! Ну как можно целовать всех подряд? Вот Степашку чмокнула и то, больше интуитивно. А Леву бы смутилась — он вон, какой!

Я повернулась в сторону водителя и взгляд упал на его руки, немного с ленцой обхватывающие руль. На моем лице появилась улыбка. Наверно из всех, кого я знаю, такое свойственно только Леве. Даже если не смотреть на остальные части его тела, одни его руки выглядят шикарно! В этих движениях, захвате руля, даже в чем-то неуловимом глазу, свойственном только ему — во всем прослеживается грациозная уверенность. Часы с черным циферблатом, обхватывают крепкие запястья, немного прячась под выглядывающий манжет рукава — и даже эта малость заставляет обратить на себя внимание.

За время жизни в башне я повидала немало дорого одетых, статных деловых мужчин. Лева же совершенно отличается. Странно, но замечать я это стала только в последние дни. Пора себе признаться — в последние дни я стала смотреть на жизнь немного иначе, точнее, даже не смотреть, а видеть. Не знаю, что так повлияло: случай со Степашкой или я действительно взрослею как женщина, но на парней я незаметно для себя стала смотреть другими глазами и только сейчас об этом задумалась. To Максом любовалась, а сейчас Леву разглядываю. А ведь Новенький будто что-то во мне уловил, раз сказал ту фразу. Тфу на него! В каждой бочке затычка. Вот чего, его-то вспомнила? Даже если именно о нем собираюсь посоветоваться с Левой, это не повод столько думать об этой ходячей проблеме.

— Знаешь, я сегодня тоже, — такой грустный. — Видимо уняв свою вспышку, после некоторой паузы повисшей между нами, уже с шутливыми нотками в голосе пожаловался Лева. Ага, и бровки домиком! Он? Все-равно не прокатит. Мы это с Сережей проходили! Тут я опытная, так легко не сдамся!

— Тоже работу потерял, бедняга? — Участливо спрашиваю его.

— Тфу на тебя, женщина! — Отмахивается он, поняв, что обнимашки нужно зарабатывать честным путем. — Куда едем?

— А где тебе поговорить удобнее? У меня к тебе очень серьезный разговор.

— Спокойней? Дома. Поехали ко мне?

— Поехали! — Радостно соглашаюсь я, тут же подмечая, что мне интересно посмотреть на его жилище. Раз уж он даже вход в свой кабинет превратил в нечто!

— Х-к-и — «Многозначительный» звук. Смотрю на плотно сжатые губы с острыми уголками, взгляд «Это не я, — это сосед», и понимаю, что он удержал смешок. Взглядом спрашиваю, чего он? — Бесхитростное ты существо, Валеночек. — Снисходит до ответа, чуть подрагивающими, пытающимися распуститься в улыбку, губами.

— Это еще почему? — Спрашиваю я, совершенно не понимая, о чем он. О Степашке? Так, не дура — давно поняла, что он влюблен. Только он у меня ничего кроме умиления и приступа нежности не вызывает.

3.9 Поесть я завсегда рада

Смотрю на Леву, а тот уже как-то загадочно улыбается.

Молчит.

Продолжает молчать, лыбится.

Ничего не говоря включает музыку и, мы едем молча?!

Лишь изредка ловлю на себе его взгляд и довольную улыбку.

Молчу в ответ, может потому, что жду, что он вот-вот снизойдет о объяснения, но в конце концов оживляюсь и сдаюсь первой, замечая, что он уже паркуется.

— Подожди, ты здесь живешь? — Растеряно оглядываюсь вокруг.

— Нет, но я подумал, что ты наверняка голодна. Это одно из мои любимых мест. Здесь великолепная кухня и спокойная, располагающая к беседе атмосфера. — Одной фразой выбивает из меня кучу уже надуманных по дороге мыслей.

Первым выходит из машины и открывает перед замешкавшейся мной, дверь и протягивает руку, помогая вылезти. Пока шаль на груди подвязывала и запахивалась, уже и дверь открылась. Лева галантно подал мне руку. Я даже себя какой-то леди почувствовала. Нет, судя по кавалеру рядом — принцессой из сказки! Только крестная фея где-то в тридевятом заблудилась, и я явилась на бал, хоть и в шикарной карете, но в своей теплой юбке на все случаи жизни, в которой и на работу в деревне ходила и золу из избы выносила. Хоть валеночки, мои дорогие- любимые новые, и шуба, что на люди показаться не стыдно.