Глаза ее расширились, и она спрятала лицо в ладонях.

– Не бойся, я не трону тебя. Я не могу пообещать, что этого больше не повторится, но постараюсь держать себя в руках. – От отвращения к себе Александр поморщился.

– Хорошо, – ответила она. Теперь она знала, что ему небезразлична. Он хочет ее.

Он вздрогнул и уперся руками в стол. Лицо его застыло. Ей захотелось узнать, о чем он сейчас думает.

– Когда ты позвонишь сестре? – неожиданно спросил он.

Она пожала плечами.

– Точно не знаю. Наверное, завтра, так будет удобнее.

– Я хочу, чтобы ты осталась у нас до тех пор, пока Стефани сюда не прилетит.

– Кристина предложила мне то же самое, – сказала она и замерла в ожидании его реакции. – Она сказала, что ты не будешь возражать.

Он хмыкнул.

– Бабушка знает что говорит.

– Она у тебя хорошая. – Мелани улыбнулась.

– Но я предпочел бы, чтобы Кристина поменьше вмешивалась в мои дела, – сказал он, но в его голосе не было суровости. – Ей всегда необходимо все знать. Бабушка не может позволить, чтобы что-то в доме произошло без ее ведома.

Мелани подошла и села в кресло. У нее до сих пор дрожали ноги, и она им не доверяла.

– Кристина любит вас и хочет, чтобы вы были счастливы. – Она помолчала, а потом добавила: – Я проведу в твоем доме пару дней, Александр, и мне хочется, чтобы мы стали друзьями.

Он удивленно посмотрел на нее.

– Ты считаешь, что это возможно? – спросил он.

– Да. Мы выяснили отношения и теперь…

– Ни черта мы не выяснили! – взорвался Александр. Ему явно не понравились ее слова. – Между нами еще осталось много неразрешенных вопросов, на которые мы оба пока не готовы ответить. – Он внимательно посмотрел на нее, ища в ее глазах подтверждения. – Ты понимаешь, о чем я. Слишком много всяких недоразумений. А насчет дружбы, я смотрю, ты говоришь искренне.

– Да. Перемирие заключать бесполезно, у нас все равно ничего не получится, но давай попробуем стать друзьями, – предложила она.

Александр одним прыжком оказался рядом и навис над ней.

– А если я не хочу, чтобы мы становились друзьями? А если мне этого мало? – порывисто сказал он, блеснув глазами. Но, заметив, что она пришла в недоумение, добавил: – Извини, я слишком тороплю события.

Мелани отказывалась верить в происходящее. Она не могла ошибиться снова. Неужели она нравится Александру? Что скрывается под маской холодного безразличия? Нежная и ранимая душа, которая жаждет любви?

– Не смотри так на меня, словно я чудовище! – Он поморщился и отошел. – У меня завтра будет еще один свободный день. Можно будет съездить и посмотреть окрестности или город. Хочешь?

– Ты будешь моим гидом? – спросила она.

– А ты против?

– Я думала… – Она запнулась. – Нет, я не против. Только давай договоримся, что маршрут ты выберешь сам.

– Договорились.

По телу пробежала дрожь при мысли, что она целый день проведет с ним наедине. Между ними теперь не маячит образ Стефани, и, может быть, Мелани решится попросить у него помощи. Она не знала, как развернутся дальнейшие события, многое зависит от Александра.

– Тебе лучше сейчас прилечь и отдохнуть, а если не хочешь, то выйди в сад, посиди с бабушкой. Она будет рада твоему обществу. Мне же нужно просмотреть некоторые бумаги. Увидимся вечером. – С этими словами, оставив ее в недоумении, Александр вышел.

Мелани пожала плечами и отправилась разыскивать Кристину.

Мелани отвели комнату на втором этаже с маленьким балкончиком, который выходил во внутренний двор, где располагался огромный бассейн. Комната была выдержана в бледно-голубых тонах и утопала в зелени. Повсюду стояли букеты красивых экзотических цветов.

Около кровати находилась изящная женская статуэтка, которая очень понравилась Мелани. Она прошла по толстому мягкому ковру к боковой двери, где обнаружила прекрасно оборудованную ванную и гардеробную, где висели ее немногочисленные пожитки. Розали позаботилась обо всем.

Мелани успокоилась и решила осмотреть дом. Из окна огромной библиотеки, что находилась в комнате напротив, открывался сказочный вид. От восхищения у нее перехватило дыхание.

Дом стоял на вершине одной из двух пологих гор, вдававшихся в море и образовывавших живописный залив. Вдали блестели ослепительные крыши домиков, прилепившихся к склонам соседней горы. Бирюзовое море сливалось на горизонте с таким же небом. Снизу от залива серпантином поднималась в гору дорога, по которой одиноко двигался чей-то автомобиль.

Перегнувшись через старинный подоконник открытого окна, Мелани увидела внизу многоярусный сад, поражавший буйством красок. Под тенистыми деревьями тут и там стояли деревянные столики и стулья.

Устыдившись того, что без разрешения вошла в чужую комнату, Мелани вернулась в свою, где скинула одежду и отправилась в душ.

Стоя под теплыми струями, она почувствовала, как устала. Ей необходимо немного поспать. День выдался не менее трудный, чем вчерашний…

Ужинали вечером втроем. Александр срочно куда-то уехал. Мелани, не желая признаваться в этом даже себе, ощутила утрату и внутреннюю пустоту.

Кофе решили пить в саду. Кристина устроилась в беседке, рядом с собой усадила Мелани и Димитриоса. Он что-то весело принялся рассказывать, и Мелани с удовольствием слушала его истории. Но несколько раз за вечер она ловила на себе задумчивый взгляд Кристины.

Мелани не верила, что он может так с ней поступить. Она попятилась назад и хотела убежать, но мужчина бросился вперед и схватил ее за плечи. Она открыла рот, чтобы позвать на помощь, но не успела – жесткая пощечина остановила ее.

Ее швырнули на холодную землю, и она кожей ощутила росу, покрывшую траву. Ее глаза расширились от ужаса…

Мелани стала вырываться, но мужчина нанес ей еще один удар. Он намертво прижал ее руки к земле. Послышался треск рвущейся одежды, и Мелани не смогла сдержать крик…

Она проснулась от собственного крика. Ей не хватало воздуха, она жадно хватала его ртом.

Вдруг дверь распахнулась, и в проеме появилась огромная мужская фигура, которая практически загородила весь вход. Мелани еще сильнее испугалась и попыталась закричать, но крик застрял в горле.

Она сжалась в комочек и забилась в дальний угол кровати. Мужчина включил свет. Александр выглядел встревоженным.

– Что случилось? Почему ты кричала? – Он сел на кровать и протянул к ней руки.

Но она отпрянула от него. В глазах ее заблестели слезы, а губы беззвучно шевелились.

– Не надо, не бойся, – ласково сказал он и похлопал рядом с собой. – Иди сюда, я не сделаю тебе ничего плохого. Это я, Александр. Тебе просто приснился страшный сон.