— Считай, приняты, — кивнула ему.

— Смотри, я перед тобой извинился, а ты меня простила, — передо мной снова стоял нахал, которого я встретила на берегу Вилюйки. — Так что ты теперь не можешь меня проклясть.

— Еще, как могу! Если ты сейчас же не уберешься — прокляну! — пригрозила Ришу и громыхнула грозой для острастки.

Проняло!

Сил на это идет не много. В воздухе всегда есть частички заряда, стоит их столкнуть, как молния получается быстро и очень эффектно.

А вот Риш вздрогнул и поежился, после этого, держа спину прямо, гордо вышел из комнаты.

Я накрылась с головой одеялом и прыснула со смеху. Лицо у него осталось невозмутимое, но видно, что испугался. Уж проклятия или грозы не важно, зато теперь сто раз подумает, прежде чем утром ко мне входить.

Впорхнула Рита, поздоровалась и увидела розы на столике.

— Так вот они где! — воскликнула девушка и принялась ставить цветы в вазу.

— А их кто-то потерял? — осторожно спросила девушку.

— Наш садовник. Утром прибегает белый весь, злой. Кричит: «В саду воры ночью были все мои красные розы срезали!». Стали проверять охранную магию — никого чужих нет во дворце. В общем, шума было много, пока сам герцог не вмешался. Успокоил садовника и пообещал из императорской оранжереи привести новый сорт роз. Только тогда Варис успокоился и вдохновился и решил к приезду госпожи герцогини вырастить новые цветы.

Рассказывала Рита и одновременно помогала умываться и одеваться. И выходило у нее так здорово, как будто всю жизнь только этим и занималась. Не выдержав, спросила у нее:

— У тебя так ловко получается с этими платьями. Ты долго обучалась?

— Я личная горничная госпожи Мирабель. К свадьбе ее одевала. А там такое платье было! Непросто с ним справиться. Жалко улетела и у ведьм осталась. Мне понянчить охота было, — со вздохом закончила Рита.

— А ты сама замуж выходи и будешь своих деток нянчить, — посоветовала ей.

— Что вы! Я здесь чужая, южанка. На меня парни даже не смотрят, — потупившись, произнесла девушка.

— Рита, ведь парень робеет просто. Посмотри внимательно и немножко помоги ему сделать первый шаг, — с улыбкой сказала ей.

— А вы откуда знаете? — ахнула пораженная девушка.

— Я ведьма, потому многое знаю. А если проще сказать, то в душах людей читаю их чувства и мысли, — пояснила пораженной Рите.

— А как же тогда замуж выходить, если все мысли мужа наперед знаешь? — задала резонный вопрос горничная Мирабель.

— Мы не выходим замуж. С дочками одни живем, потому что ведьмы, — пояснила ей.

А у самой на душе вдруг тоскливо стало. Почему-то захотелось, чтобы дома был муж, и я его ждала, стряпая на кухне, а дочка из теста лепила птичек за столом. А муж заходит в дом, обнимает меня и целует. И вообще, это показалось нормальным.

— Грустно, — произнесла Рита.

— Зато дочки с нами, — улыбаясь, произнесла я и улыбнулась в ожидании.

Рита меня одела в этот раз в широкие штаны. То, что это не юбка, не было видно даже при ходьбе, зато взбираться и лететь на драконе, было гораздо удобнее. Риш пытался подставить мне лапу, но я взобралась на герцога. С ним лететь было намного спокойнее.

Как оказалось, вчера мы немного не добрались до столицы. Дом герцога был почти рядом, потому прошло всего немного времени и впереди показались строения города. Днем издалека было видно, как приближается таинственный город драконов, где живет император Шахрис Великий. Интересно какой он? А дракон у него какой?

Помню я про кошку из поговорки, но не думать и не задавать такие вопросы не могла. Город приближался, а вокруг нас стали появляться другие драконы. Многие летели мимо, не обращая внимания на нас. Другие коротко рыкали, герцог или Риш, а иногда и оба вместе отвечали. «Здороваются» — сделала вывод.

Моя скромная персона на шее дракона особо внимания не привлекала. До поры до времени.

В какой-то момент в воздух взметнулись разные драконы. А вот один рыкнул громко, и ему ответили герцог и Риш. Золотой дракон сиял своей чешуей на солнце.

— Винзор, что за добычу несешь на своей спине? — спросил золотой дракон раскатистым голосом, но почему-то мне показалось, что он очень молод.

— Кирхан, мы летим к императору, — отозвался строгим рыком герцог.

— А твоя жена знает, что ты продолжаешь похищать девушек? — вылез вперед белый дракон.

И его голос показался мне очень молодым.

— Далтан, не лезь в дела, которых не понимаешь! — рыкнуло в поднебесье от Риша.

— Кирхан, не мешайте. Мы летим к императору, — прервал перерыкивания герцог.

Властный рык остановил драконов и назревающую перепалку. Золотой дракон, который завис прямо перед нами, лениво стал отлетать в сторону, увлекая за собой остальных. Мы продолжили путь, а я вспомнила слова Мирабель, когда она почти в ужасе спросила: «Человека в империю?». Кажется, опасения драконицы были не напрасны.

Теперь на пролетающих мимо драконов смотрела с подозрением и опаской. Риш поглядывал на меня, и я часто ловила на себе его черный и почти не мигающий взгляд.

Дома стали мелькать под нами. Еще несколько минут, взмахов крыльями и красивым плавным движением драконы стали скользить вниз. Было интересно смотреть за приземлением Риша, и, кажется, он об этом догадался, потому что горделиво выгнул шею и расправил крылья. Красив был зеленый с золотом дракон!

Первым делом, как только слезла с герцога, спросила:

— А кто были те драконы? — взволновано смотрела на герцога.

За это недолгое время я стала так ему доверять, будто он мне родной человек. Может быть, потому что он намного старше меня и я его как отца, которого у меня не было воспринимаю. Но сила и мудрость в этом драконе чувствовалась, а потому доверяла ему. Казалось, что рядом с ним буду в полной безопасности.

— Золотой Кирхан — сын императора. Остальные друзья его, — спокойно ответил Винзор.

— А почему он сказал про похищение? У вас, что это принято? — продолжала встревожено рассматривать.

— Принято, — подтвердил мои худшие подозрения герцог, — Если девушка понравилась, он вполне может ее похитить. Давно, задолго до моей женитьбы, обо мне ходили такие слухи.

— Вы похищали девушек? — от неожиданности даже отшатнулась.

— Нет. Девушек я похищал, чтобы помочь им выбраться от строгих родителей, дать им возможность развиваться и строить свою жизнь самостоятельно. Они в основном все стали либо певицами, либо актрисами. Одна рисует и очень неплохо, — все так же спокойно рассказывал дракон.

— И они … в вас влюблялись? — не очень уверенно спросила, потому что как-то неудобно было об этом говорить.