- Поздравляю, Фокс, - мужчина протянул мне корочки и пожал руку.

- Спасибо, сэр, - забрав свое сокровище, я горячо поблагодарила его и под дежурные аплодисменты вернулась на место. Не было никаких ответных речей, минуты славы. Все просто. Заслужил - получи и иди дальше, работай на благо Родины.

Крис тоже получил свое, и мы терпеливо дожидались конца официальной части.

- Скорее бы уже размять ноги, - тихо пожаловался он мне, - не могу долго сидеть на одном месте.

Я хихикнула. С его ростом странно, что он вообще мог уместить ноги на довольно узком пространстве между кресел.

Когда последний выпускник забрал свои документы, нас пригласили на банкет.

- Наконец-то! - вскакивая с кресла, воскликнул Кристиан, - пошли, там должно быть интереснее.

Я не собиралась оставаться на вечеринку, цель моего появления итак уже была достигнута. Но, раз уж я приехала не одна, этикет обязывал побыть здесь еще хотя бы немного.

Как профессиональный кавалер, Кристиан подхватил меня под руку и повел к накрытым столам.

- Что предпочитаешь? - он указал на огромный стол с коктейлями и шампанским на любой вкус.

- Джин с тоником или пиво, - я ответила то, что пришло в голову, хотя, конечно, на фуршете такого не наблюдалось.

- Пару минут, стой здесь и никуда не уходи, - сказал он и растворился в толпе.

Я снова принялась вертеть головой, на это раз просто из любопытства. Мне было интересно посмотреть на людей. С высоты своего роста разглядеть целый зал, набитый народом было невозможно, но, все-таки я увидела несколько занятных моментов из личной жизни некоторых сокурсников. Отведя взгляд от парочки, которая, не стесняясь, демонстрировала окружающим свою заинтересованность друг в друге, я заметила Хьюго. К слову сказать, пришел он не один. И даже не в паре. По обе руки от него находились две пышногрудые красотки, а его руки заботливо овивали талии обеих дам. Со стороны это выглядело, как в фильме про гангстера, вокруг которого всегда находятся несколько девочек, готовых в любой момент предоставить ему все, что можно только пожелать. Конечно, я подозревала, что Лунд не святоша, но, чтобы в открытую притащиться на вечеринку с двумя девочками сразу. Да еще и после того, как готовил у меня на кухни омлет. Расширив глаза от удивления, я несколько секунд молча разглядывала его, а потом, спохватившись, быстро отвела взгляд, но, он успел заметить, как я таращусь в его сторону.

Может быть, он снова сделал бы вид, что мы не знакомы, проигнорировав мое присутствие, но, увидев, как около меня возник Кристиан с бокалом специального коктейля, он немного напрягся.

- Ну что, красавчик, развлечемся? - мысленно спросила я у Лунда и начала играть роль.

- Боже, как ты сумел? Так вкусно! - соблазнительно улыбнувшись и сделав самое счастливое лицо из всех возможных, я принялась нахваливать Кристиана за проявленную заботу.

- Ну что ты, я всего лишь принес коктейль, - Крис немного удивился, но, подыграл, - чем еще я могу порадовать очаровательную мисс?

- Даже не знаю, а какие у нас есть варианты? - я заговорщицки наклонилась к нему ближе, чем было необходимо.

Ответить он не успел. Около нас материализовался Хьюго.

- Привет, Кристиан! - он протянул руку, освобождаясь от хватки смуглой латинской красавицы.

- О, привет! - поздоровался тот.

- Поздравляю с успешным окончанием, - обращаясь к нему, он смотрел на меня.

- Спасибо. Кстати, познакомься, это Лили, - Крис демонстративно приобнял меня, под красноречивым взглядом Лунда. Я не стала вырываться, его поведение было мне только на руку.  Обнажив идеально ровные белоснежные зубки, я расплылась в официальной улыбке.

- Добрый вечер, мистер, как вас? - сделав вид, что не знаю его, спросила я.

Лунд нахмурился, сегодня его актерский талант давал сбой.

- Хьюго Лунд, - как-то слишком официально представился он, без улыбки, - я думаю тебе и так это известно, - после короткой паузы закончил он.

- Так вы знакомы? - удивился Кристиан.

- Поверхностно, - поспешила ответить я, - вроде бы виделись, но, я даже не запомнила имя.

Хьюго прищурился, но ничего не сказал.

- Что ж, рад был повидаться, приятного вечера, - первым нарушил тишину Крис, - идем, я тебя представлю кое-кому, - он обратился ко мне.

- Идем, - я с энтузиазмом закивала, - счастливо поразвлечься, мистер Лунд, только не переусердствуйте, вам нужно беречь себя для подвигов на благо страны, - ехидно добавила я, уничтожающе смотря на мужчину, вокруг которого словно змеи вились девушки.

Когда мы отошли на почтительное расстояние, я немного отодвинулась от Криса, чтобы соблюсти личное пространство.

- Так откуда ты его знаешь? - поинтересовался мой спутник.

- Не бери в голову, виделись как-то  раз, мельком, ничего особенного, - соврала я.

Он кивнул, соглашаясь с тем, что вопрос исчерпан.

- Так с кем ты хотел меня познакомить? - я решила перевести тему.

- На самом деле, я знаю многих и могу познакомить тебя, с кем захочешь, выбирай, - рассмеялся он, проведя рукой по наполненному залу. Надо отметить, что он то и дело кивал головой, здороваясь почти с каждым встречным.

- Лучше расскажи о себе. Какие планы после университета? - спросила я.

- Работать в управлении, как у многих. Единственное отличие в том, что мне для этого почти не нужно стараться. Мой отец - важная шишка, и я по умолчанию попаду туда, куда другие всю жизнь мечтают пробиться, - Бэйл говорил это так, как будто бы он был не слишком рад этому.

- Ты хотел бы другой жизни? - удивленно спросила я.

- Не знаю. Я не представляю, как это - другая жизнь.

Я задумалась. Наверное, все, кто идет по стопам родителей не знают другой жизни. Как и в моем случае.

- А ты? Почему именно ЦРУ? Такая хрупкая девушка, - спросил Крис, сосредоточенно посмотрев на меня.

- Я тоже не представляю себе другую жизнь, просто хочу, чтобы мой отец мог мной гордиться, - тихо добавила я.

- За родителей, которые все решили за нас, - он поднял бокал.

- Мой отец погиб, - слова сами слетели с губ.

- Я сожалею, - лицо Криса стало озабоченным, - прогуляемся? Мне кажется, тут слишком шумно, - заметив, что я погрузилась в собственные мысли, предложил он.

- Давай, если ты уже со всеми поздоровался, - я снова улыбнулась.

- Это невозможно, моя голова устала кивать, может, незаметно сбежим?

- А что, звучит неплохо, - я и сама поняла, что шум и толпа уже поднадоели.

- Тогда следуй за мной, - Крис протянул мне руку, и я ухватилась за него, чтобы не потеряться среди людей.