немного поспать. Два раза привозили алюминий, который пришлось весь пустить на энергию. В последнее время других источников её пополнения практически не было. Вылазка Нед в Москву была слишком незначительна в этом плане.

Хирург забрал большую часть фляжек с водой и пропадал в Москве, проводя эксперименты на больных и раненых. Хорошо, что люди Берии привезли ещё фляжек. Действительно, прибыл груз камней из Гохрана. Иначе запасов добытых Нед на всех не хватило бы. А так даже осталось немного.

Наконец подготовка завершилась, и загрузившись в машины вампиры и бойцы Судоплатова уехали на аэродром. Для быстрой переброски подразделения под Новгород выделили целых 4 транспортно-десантных самолёта ПС-84.

Старшим назначили Тихола, как уже имевшего опыт командования и участия в подобных операциях. Крон от участия отказался, так как заготовок выбирать возможности не будет, и не будет возможности их доставить к Сергею.

Нед получила наконец на руки документы о банковском счёте и сумме, лежащей на нём. Она оставила свои кровожадные планы по наведению порядка в отдельно взятом наркомате и тоже решила ехать. К тому же за Наташей надо было присматривать.

***

— Сергей, объясни мне одну вещь. — Сказала Рона, когда машины скрылись из виду.

— Спрашивай. — Расслабленно ответил он.

— А зачем нужна была эта гонка? Ты двое суток работал, не разгибаясь. И я не могу понять причину. — В голосе вампирши слышалось удивление.

— Тебе ответить высокопарно или правду? — Спросил в ответ Сергей.

— Как хочешь. — Покладисто согласилась Рона. — Но лучше правду.

— Есть два понятия. Слово правителя и человеческая глупость. Иногда они идут рядом и тогда случаются, в лучшем случае, такие авралы.

— А в худшем?

— В самом худшем — случаются войны. Почти все они начинаются там, где эти два понятия переплетаются.

— А при чём здесь ты и твой аврал?

— Я сказал, что мои люди уйдут в рейд через два дня. Но не учёл, что Крон отправит столько народу на задание. Не учёл прибывшие из Гохрана камни. Много чего не учёл. И запаса времени для манёвра себе не оставил. Вот и пришлось выкладываться.

— Мог не отправлять столько вампиров, и броню оставить старую.

— Новая броня более ёмкая, а больше народу больше энергии соберут. У нас острая нехватка энергии. Пока война идёт, очень много энергии пропадает.

— Значит, нам в какой-то степени выгодна эта война? — Задала Рона интересный вопрос.

— Как ни парадоксально это звучит, но нам она невыгодна.

— Ты же сам сказал много энергии. Её только собирать и всё.

— Если смотреть чисто на процесс накопления, то выгода очевидна. Но мы-то её тратим, чтобы выиграть эту войну. И пока баланс не в нашу пользу.

— Местные правители больше своих обещаний нарушили. — Немного подумав сказала Рона. — Можно было сослаться на объективные причины и отложить на день операцию.

— Как ты относишься к местным правителям, которые не выполняют своего слова, ссылаясь на объективные причины? — Улыбнулся Сергей. — Вот и я так же. Вроде всё хорошо, но осадочек остаётся. И когда-нибудь в очередной раз этот осадочек уже повлияет на моё решение.

***

— Ну и жуть. — Заявила Наталья, сходя с самолёта. — Теперь буду сбивать эти штуки из сострадания к лётчикам.

— Главное, наши не сбивай. — Ответила идущая рядом Нед. — Наши пусть страдают.

Прилетевших загрузили опять в грузовики и повезли в сторону передовой.

— Кто старший? — К машине подбежал красноармеец.

— Я. — Тихол легко спрыгнул на землю.

— Тебя в штаб вызывают.

— Ну веди. Раз вызывают.

— Старший группы Тихол. Слушаю вас. — Начал разговор вампир в штабной палатке.

Подполковник, находившийся там в окружении других командиров, подавился чаем и закашлялся.

— Боец! Ты ничего не попутал? Как ты разговариваешь со старшим по званию. — Зарычал он.

— Давай проясним ситуацию. — Спокойно ответил Тихол. — Я не твой подчинённый. Я не воин вашей армии. Я выполняю приказы только моего командира. Я сюда пришёл для координации наших действий. Я понятно выражаюсь?

— Здесь командую я! — Заорал подполковник. — Ты у меня сейчас по законам военного времени… — Он потянулся к кобуре, и завалился набок.

— Кто его заместитель? — Вампир обвёл взглядом находящихся в палатке.

— Я. — Сделал шаг вперёд один из военных. — Майор Лебедев.

— Надеюсь, вы более вменяемы? Будем работать?

— Будем. — Вздохнул тот. — А с ним что? — Он указал в сторону лежащего подполковника.

— Сдать в особый отдел. Там пускай разбираются. Я сообщу об инциденте своему начальству. — Тихол повернулся к карте, развёрнутой на столе. — Давайте работать.

Глава 7

Неожиданный вечерний визит состоялся где-то через час после отъезда диверсионной группы на фронт. Сергей только закончил процедуры с группой лётчиков, которых ему прислали в последний раз вместо инвалидов. Ночные полёты тёзки вдохновили руководство на создание целой ночной эскадрильи.

На двух легковых машинах и с многочисленной охраной на грузовиках приехали Гришаев с Василием Петровичем и Берия. Причём ехали все в одной машине. Вторую пригнал водитель. Хотя Сергею хотелось сначала выслушать “своих” людей, но, зная занятость Берии, он согласился поговорить с ним первым.

— Что привело вас ко мне на ночь глядя? — Спросил Сергей Берию, когда поздоровался со всеми приехавшими.

— Дела, товарищ Сергей, и дела, не терпящие отлагательств. — Берия оглядывал санаторий и окружающую его местность. — Может, пригласите внутрь? Всё-таки разговор не для лишних ушей.

— Пойдёмте, Лаврентий Павлович. — Сергей сделал приглашающий жест в сторону крыльца санатория. — Идите, пока перекусите. — Бросил он Гришаеву и Василию Петровичу.

— У вас не будет ещё вашей целебной водички? — Спросил Лаврентий Павлович, усаживаясь на стул. — Очень полезное в нашей работе средство.

— Я так понимаю, вас угостил по дороге сюда Василий Петрович? — Поинтересовался Сергей. — Поэтому сразу хочу предупредить, что в данном случае больше не значит лучше. Дальше чем просто ”хорошо” уже состояние не изменится. Всего лишь перерасход ценного продукта. Рекомендую запомнить состояние после которого улучшений уже не наступает и воздержаться от дальнейшего употребления.

— Мне дали маленький глоток. Больше не было. — Сообщил Берия. — Василий Петрович мне всю дорогу рассказывал какая это замечательная вода. Надеюсь, усталость можно снять ещё больше. Побольшей части спать приходится урывками.

— Держите. — Сергей налил воды в стакан и бросил обрезанное плетение.

— Так просто всё делается? — Удивился Берия.

— Да. Это так же просто, как приказ Иосифа Виссарионовича перейти в наступление. Всего же два слова сказать надо. — Поддел его Сергей. — А дальше оно само наступается. Давай к делу, раз вы торопитесь.

— Хорошо. В “досье” которое вы нам передали… — Берия изучающе посмотрел на Сергея после этих слов. Тот кивнул подтверждая. — Указаны зачастую разные варианты жизни одних и тех же людей.