Выглядело это одновременно комично и… пугающе.

- Больше, чем от тебя, Эли, - шикнул рыжий. - и вообще - что ты с нами делаешь? Или у Дурила опять срочные дела?

- Дэрила, - поправила красотка. - и да, у него дела. Его отец уехал по делам в Шотландию. Дэрил поехал с ним, чтобы набираться опыта.

- Опыта… он поехал бухать и кувыркаться с шотландскими девками за отцовский счет. А ты уши развесила и ноги…

Эла чуть прищурилась, а палочки в её руках перестали выглядеть такими уж безобидными столовыми предметами.

- Только попробуй договорить, Трэвис. И тогда мои ноги окажутся последними в списке твоих забот.

- Да они меня вообще никак не заботят, - фыркнул рыжеволосый по имени Трэвис.

- Тогда завидуй моему парню молча.

- Завидую? Я!? - только что откинувшийся на спинку стула парень вновь подался вперед. - Да если кому и завидовать, так это его папаше! Вот у кого денег пол района скупить! А Дурилу твоему…

- Дэрилу! - перебила блондинка.

- Да пофиг мне, как его там зовут! И…

- Хватит уже вам, - донесся приглушенный, но спокойный и оттого уверенный в себе голос.

Его обладательницей оказалась совсем невысокая, миловидная девушка с каштановыми волосами, овальным, но четко очерченным лицом, слегка курносым носом и… нет, не лишними килограммами, а “мягкой” фигурой.

Она была, возможно, даже красива, но не так сексуальна, как блондинка.

- Ладно, Мара права, - отмахнулся Трэвис. - Все это мелочи. Что меня действительно заботит, так это факультатив черной магии. Неужели в ректорате совсем спятили и собираются привести к нам черного мага.

- Профессора, - нейтральным тоном добавил Чжин и тут же полностью погрузился в процесс поедания бифштекса.

- Тем более! - хлопнул по столу Трэвис. - Вместо того, что звать сюда эту… погань. Лучше бы показали, как от неё защищаться.

- Ну так сдай экзамены на допуск к боевой магии и загрузи в линзы пару-тройку полезных гримуаров, - пожала плечами Эли. - Ну или денег накопи и купи те, что есть в свободном доступе… хотя тебе все равно не поможет.

Трэвис повернулся к Маре и указал на её подругу картофелиной.

- Нет, ну вот что она начинает?

- Не надо было заводить, - улыбнулась миниатюрная девушка. - А вообще, Трэвис, ты не прав. Чтобы защищаться, надо знать - от чего. К тому же, если бы ты не спал на уроках истории в школе, то знал, что ни одна школа боевой магии не сравниться по смертельности с черной магией того же ранга.

- Чтобы Трэвис не спал где-то помимо физкультуры и магически прикладных предметов? - довольно ядовито спросила Эли. - Мара, ты слишком многого хочешь. Я вообще удивлена, как этот оболтус сдал вместе с нами экзамены в Первый Магический. Я думала сюда таких бездарей не берут.

- Так, все! - Трэвис хлопнул руками по столу и поднялся на ноги. - С меня хват…

- Вы что-то хотели? - вдруг спросил Чжин ни к кому при этом не обращаясь.

За столом повисла тишина.

Затем Трэвис, как и все остальные, повернулись в сторону барной стойки. Примерно в двух шагах от них застыла весьма колоритная личность.

Высокий, худощавый, молодой человек с резкими, но красивыми чертами лица, черными волосами и яркими, как изумруды, зелеными глазами.

Он был одет в не по размеру большую рабочую одежду, белый фартук и опирался на хрестоматийную, видавшую виды, метлу.

- А вам сколько годиков, молодые? - его тон был пропитан ядом и высокомерием. - Здесь, знаете ли, бар, а не кафе. Так что если не заказываете алкоголь, то давайте, шуруйте в Мак’Дональдс. Там сегодня хэппи-мил со скидкой.

Все пятеро, без исключения, будто рыбы, выброшенные на берег, беззвучно… нет, не открывали рты, а хлопали ресницами.

- Ты… ты… - Трэвис, задыхаясь от возмущения, даже слов нужных подобрать не мог.

- Как вы можете так разговаривать с клиентами! - поднялась Эли и тут же привлекла к себе голодные взгляды большей части контингента бара. И не только мужского… - Позовите сюда администратора! Я требую…

- Ох, простите, простите, - как из ниоткуда, со стороны дверей на кухню, вышел довольно крупный мужчина явно за сорок.

У него имелся характерный пивной живот и глубокая лысина. Он, как и сам хам, носил фартук, только не белый, а черный, с изображением пиратского Веселого Роджера.

Образ довершал деревянный костыль (и это-то почти в двадцать втором веке!), повязка на правом глазу и несколько золотых зубов в белоснежной улыбке.

- Он работает у нас недавно… эмигрант со Старой Земли… еще совсем зеленый. Может вам как-то возместить неудобства? Могу предложить скидочную карту! - из пустоты хозяин заведения (ну а кем еще могла быть такая колоритная фигура, учитывая что внутреннее убранство выглядело бара напоминало собой корабельный кубрик) выдернул одну пластиковую карточку. И в этом не было никакой магии - лишь ловкость этих самых рук. - За каждое пятое посещение по бокалу лучшего крафтового пива в округе - бесплатно.

Трэвис, обойдя стол, выхватил из рук “пирата” карточку, после чего сделал жест, которым явно перевел некоторую сумму на счет заведения.

- У меня пропал весь аппетит, - процедил он и направился к выходу.

- Конечно, - едва слышно добавил уборщик. - три двойных бургера сожрать… подумал бы о голодающих.

Трэвис остановился, медленно обернулся и открыл было рот, как его взяла за руку Мара и молча пошла на выход.

За ней последовал что-то напевающий себе под нос, беззаботный платиновый блондин.

- Вряд ли нам когда-то потребуется ваша карта, - надменно произнесла красотка и, так же оплатив заказ, отправилась за друзьями. - Проклятье! А я только обрадовалась, что прямо рядом с университетом есть заведение с вкусной кухней! Мир, ты жесток…

Последним только после того, как доел, благо это заняло всего несколько секунд, поднялся азиат. Он спокойно вытер салфеткой губы, после чего повернулся к уборщику и слегка склонив голову, произнес:

- Простите, пожалуйста, за оскорбление со стороны моего друга. Он не со зла.

Только после этого он вышел из заведения и присоединился к друзьями, которые уже переходили дорогу на противоположную сторону улицы, где и расположился Первый Магический Университет.

***

- И как это понимать? - спросил Диглан.

Алекс, встряхнув головой, продолжил подметать полы.

- Слушай, а тебе не кажется странным, - нарочито наигранно задумчиво протянул он. - что тебя назвали Дигланом, что на ирландском означает “полностью хороший”, а ты бывший уголовник?

Диглан спрятал лицо в ладони, а затем, развернувшись, направился обратно на кухню.