Вспомнила о маркерах, только когда уже поднялась в свою комнату. Быстро переоделась и спустилась за ними вниз. Пакет так и лежал на столике, Лиза взяла его и собиралась подняться, как с парадной «музейной» лестницы послышались голоса.

Две женщины. Лиза узнала голос мачехи. Вот с кем ей точно не хотелось лишний раз сталкиваться. Она отошла вглубь холла, поближе к двери, ведущей в служебные помещения.

По лестнице действительно спускалась супруга Серова Лариса. Мачеха была оживлена и улыбалась собеседнице. Лиза узнала и её. Трудно было бы не узнать эту шикарную ухоженную брюнетку, если она за последние дни столько раз видела её на различных фото. И все в основном в обществе того самого мужчины, за которого Лизе предстояло выйти замуж.

В гостях у мачехи была любовница Марка Савельева.

Момент был, мягко говоря, неприятный. Лиза осторожно подалась назад и неожиданно ощутила, что там кто-то стоит. И тут же раздался тихий вкрадчивый голос Олега:

- Здравствуй, сестричка, давно не виделись.

- Здравствуй, - с досадой проговорила, понимая, что он её таки подловил.

Мужчина стоял слишком близко, почти касался её спины, но поднимать сейчас шум было не с руки, Лиза поморщилась и постаралась отодвинуться. Олег только насмешливо хмыкнул, наклонился к самому её уху и спросил:

- Знаешь, кто это?

От его голоса по шее побежали неприятные мурашки. Олег видимо заметил и тут же противно хихикнул и специально подул ей в шею, да еще положил руки на плечи. Неизвестно, что он там себе навоображал и на какой эффект рассчитывал, но на сегодня лимит был исчерпан. Он доставил ей дискомфорт, и только.

Спокойно, не спеша, но решительно Лиза отстранилась, скользнув по нему равнодушным взглядом, и сказала, не повышая голоса:

- Да, знаю. Это любовница Марка Савельева.

Она могла видеть, как меняется выражение его глаз. Вместо победного злорадства возникло недоумение и даже растерянность, а потом красивое лицо сводного брата снова перекосило.

- Красивая баба, - сказал он, демонстративно облизнув губы. - Во вкусе твоему жениху не откажешь.

- Завидуешь? - чуть заметно скривила губы в усмешке Лиза.

- Нет, тебя жалею, - он смерил её красноречивым взглядом.

Конечно, удар достиг бы цели, будь Лиза просто обычной молодой девушкой. Невестой, влюбленной в своего жениха, погрязшей в розовых мечтах об идеальной свадьбе, белом платье, колечках. сердечках и прочей лабуде. Да просто влюбленной женщиной. Его слова убили бы её.

Но все далеко не так. И сейчас Лиза смотрела Олегу в глаза и думала, что впервые благодарна отцу за его сухость и циничный прагматизм. Работа - так он обозначил её будущий брак? Отличная формулировка.

- Благодарю за сочувствие, - проговорила она.

И пошла прямо к парадной лестнице.

Между тем, когда Лиза начала подниматься, мачеха и её гостья уже почти спустились до половины. При виде её женщины тут же смолкли и дружно на нее уставились.

- Добрый вечер, - проговорила Лиза, проходя мимо.

И даже изобразила улыбку.

- Добрый вечер, - ответила мачеха сквозь зубы.

Лиза знала, что ей сейчас смотрят вслед, пекло между лопаток. Плевать на это все, она тут на работе. А вечером надо будет стребовать обещанный телефонный звонок маме. Она и так слишком долго ждала.

Лестница, казавшаяся бесконечной, закончилась, Лиза свернула в коридор и наконец скрылась от этих взглядов, прожигающих её насквозь. Как будто сдавливающий грудь обруч отпустил. Она тряхнула головой и хотела пойти дальше, но видимо не судьба была сегодня остаться в одиночестве.

- Постой!

Ее снова нагнал Олег. Хорошо, хоть на этот раз не стал хватать за руку. Просто остановился перед ней, замер, вглядываясь. Прищурился.

- Неужели тебе действительно все равно?

Как же ей это все надоело!

- Представь себе, - ответила он и хотела обойти мужчину.

- Нет, подожди, ты что, не понимаешь, сес-трич-ка? У тебя против нее просто не шансов! Твой Марк её ради тебя не бросит, потому что таких баб не бросают.

Сказано было с таким страстным придыханием, что Лизе стало смешно. А он все искал в её лице признаки уязвленного самолюбия и хмурился, совсем как мальчишка, не понимающий, почему его каверза не удалась. Тогда Лиза склонилась к нему и доверительно шепнула:

- Ты не тушуйся, братец. Попробуй к ней подкатиться, вдруг она оценит? Тогда и у тебя появятся шансы.

- Ссссука, - процедил Олег, когда до него наконец дошел смысл сказанного.

- И тебе доброго вечера, - проговорила Лиза и пошла дальше.

***

У себя в комнате бросила пакет с маркерами на компьютерный стол. Постояла чуть-чуть, разминая шею. Что ни говори, а навалилась от всего этого усталость. Принять душ, расслабиться, прилечь?

Она еще раздумывала, когда в дверь постучалась горничная Маша и сообщила: приехал хозяин и передал, что её присутствие на ужине обязательно.

Ну обязательно так обязательно.

Душ она все-таки приняла, должно же в жизни происходить хоть что-то безотносительно приятное. Стояла под струями теплой воды, закрыв глаза, и искала положительные моменты. И да, они были.

Хотя бы то, что она благодаря наставнику стала лучше разбираться в особенностях составления договоров. Он указывал на важные детали, подчеркивал, на что именно она должна в первую очередь обращать внимание. Лиза еще не знала зачем оно ей в будущем может понадобиться, но это был несомненно положительный момент.

А вот одевалась она сегодня к ужину с особой тщательностью, хотелось выглядеть. Не для кого-нибудь. Для себя.

Белый сарафан из легкой воздушной ткани на широких бретелях, изящные белые босоножки, очень мягкие и удобные, несмотря на высокий каблучок. Чистые волосы она собрала в мягкий хвост на затылке и повязала темно-синей лентой. Незначительное количество косметики, длинные серьги из белого серебра, похожие не веточки кораллов с маленькими бусинками кораллов на концах. Неплохой образ.

Когда выходила из комнаты, чтобы к семи часам спустилась в столовую, честно говоря, опасалась снова наткнуться на Олега. Но его в коридоре не было, вместо него ей встретился отец. Он аж замер, оглядывая её, потом тряхнул головой и проговорил изменившимся голосом:

- Ты... замечательно выглядишь.

- Спасибо, - Лиза отвела глаза, ей было приятно.

***

Ужин прошел как обычно.

За исключением того, что мачеха странно на нее поглядывала, как будто что-то обдумывала. И Олег. Увидев её, он в первый момент ошарашенно уставился, Лиза буквально видела, как его глаза затягивает странной мутью. И потом тоже ел её взглядом, до тех пор, пока отец не намекнул ему выразительно. После этого сводный брат сидел, уставившись в тарелку, и только ужин закончился, бросил приборы и ушел.