Несмотря на то, что современная медицина располагает достаточным количеством данных о применении женьшеня, в этой области остается еще много противоречивой информации, поэтому решение о целесообразности назначения данного средства в каждом отдельно взятом случае должен принимать квалифицированный врач.

Из всех народных средств, традиционно применявшихся нашими предками для лечения различных болезней, женьшень является самым известным и хорошо изученным специалистами. Советский Союз первый среди европейских стран официально признал женьшень лекарственным средством и внес его в государственную фармакопею. По международной анатомо- терапевтическо-химической классификации (АТХ) женьшень относится к общетонизирующим препаратам (группа А1 ЗА).

Химический состав растения изучен очень хорошо. В результате научных исследований было установлено, что фармакологическая активность женьшеня обусловлена содержанием в нем сапониновых гликозидов-гинсенозидов (панаксозиды А и В, панаквилон, панаксин), эфирных и жирных масел, стеролов, пептидов, витаминов и минералов.

Ученые доказали, что гликозиды женьшеня, поступающие в организм при приеме спиртовой настойки растения, в условиях стресса используются им для выработки гормонов самозащиты, заменяя расход мышечной энергии. Это объясняет стимулирующее и тонизирующее воздействие препаратов женьшеня на человеческий организм.

Сравнительно недавно внимание исследователей было привлечено к содержанию в препаратах женьшеня металлического германия или его солей. Предполагается, что присутствие этого химического элемента в препаратах женьшеня важно для проявления их лечебного действия.

В настоящее время исследования свойств этого лекарственного растения продолжаются. Спорным остается вопрос о воздействии женьшеня на онкологические опухоли, которое связано с его способностью влиять на рост кровеносных сосудов. Так, одни ученые утверждают, что женьшень способствует росолей, а другие — что он замедляет этот процесс. Последние данные свидетельствуют о том, что в женьшене действительно содержатся вещества с прямо противоположным действием — одни угнетают, а другие стимулируют рост сосудов. Первые могут оказаться полезными при лечении рака, так как, уменьшив кровоснабжение опухоли, можно остановить ее рост, а вторые — для заживления ран. По-видимому, в разных сортах женьшеня преобладают различные вещества, которые и определяют то воздействие, которое оно оказывает на организм.

Раньше считалось, что все сорта этого растения обладают сосудосуживающим действием, поэтому прием препаратов на его основе вызывает повышение артериального давления, однако не так давно исследователи установили, что применение этого лекарственного средства может способствовать и нормализации давления. Такими же неоднозначными остаются мнения специалистов о влиянии женьшеня на сон. Одни врачи рекомендуют принимать настойку женьшеня только в утреннее время для предупреждения нарушений сна, а другие считают, что этот биологический стимулятор не обладает антигипнотическим эффектом, то есть не препятствует сну.

Данные противоречия нашли свое отражение и в народной медицине Востока. Одни восточные целители утверждают, что возбуждающее действие оказывает средняя часть корня женьшеня, а нижняя, представленная отростками, влияет на организм угнетающе. Другие полагают, что эффект зависит от того, корни каких растений используются для лечения — культивируемых или дикорастущих. Однако научные данные, которые удалось получить на сегодняшний день, не свидетельствуют в пользу ни одного из этих мнений.

Уникальные свойства женьшеня способствовали возникновению попыток создать вещество, близкое к нему по химическому составу, искусственным путем, но достичь положительного результата ученым пока не удалось. Во второй половине XX века биотехнологическими методами из клеточной культуры тканей корня женьшеня была in vitro получена биомасса, близкая по составу, органолептическим и фармакологическим свойствам к природному сырью. Это сделало женьшень более доступным для использования в медицине и косметологии, хотя опыты по ускоренному тканевому размножению женьшеня показали, что ткань, выращенная в искусственных условиях, значительно уступает натуральному корню женьшеня по своим целебным свойствам.

Сложный комплекс действующих веществ женьшеня не разделен, и они в отдельности пока не получены, поэтому из корней этого целебного растения изготавливают настойки и экстракты.

Наиболее употребительной в лечебной практике является спиртовая настойка для приема внутрь. Противопоказания для ее назначения — цирроз и другие заболевания печени, алкоголизм, эпилепсия, а также отдельные болезни и состояния организма, описанные выше в соответствующем разделе этой книги.

Растительное сырье поставляется на рынок в виде пластин прямоугольной или треугольной формы, длиной до 10 см, шириной 0,2–1,8 см и толщиной 0,2–0,8 см. Цвет желтовато-белый, запах специфический, вкус сладкий и жгучий, затем горьковатый. В пластинках хорошо видны кусочки тонких нитевидных корешков.

Сухой экстракт женьшеня представляет собой порошок светлого цвета, который в указанных дозировках можно добавлять в пищу. В 60 г лекарства содержится 4 процента сапонинов.

В аптеках продается также жидкий экстракт женьшеня Red Ginseng Extract Gold или Red Insam Extract Gold массой 50 г. Это густая, вязкая жидкость темного цвета, содержащая 7, 10 или 12 процентов сапонинов. Лечебный раствор для приема внутрь готовится следующим образом: мерная ложечка лекарства (1 г) растворяется в воде. Для улучшения вкусовых качеств напитка в него можно добавлять фруктозу или мед.