— А ты с кем пришла?

— С ним, — Крис кивнула на соперника Аркха.

Тасся с таким недоумением на нее посмотрела, что та поспешила оправдаться.

— Меня ему продали.

— Как это? У демонов так не принято.

— Я не демон, — грустно улыбнулась Крис. — Я — человечек. И мою душу продали ему. А пока я жива — я тоже принадлежу ему.

Такое бывало. Тасся знала о том, что ради исполнения их желаний люди продавали свои души демонам. Но такой хозяин — для такой милой девушки! Это чересчур жестоко.

— Он пришел сюда за мной, — словно это все объяснило, продолжила Крис. — И теперь он меня убьет.

Тасся вспомнила бутылку, разбившуюся о голову демона. Да уж, такое он вряд ли простит.

— Вот бы сюда курицу какую-нибудь, — прошептала Крис.

— Зачем?

— У него аллергия на кур.

— Тоже мне слабость, — подумала Тасся и подошла поближе. Демоны о чем-то договаривались, и ей очень нужно было знать — о чем.

— Бой продолжается, пока один из бойцов не вылетит из круга. Проигравший выполняет желание победителя, — были объявлены условия поединка.

И несколько служащих ресторана уже чертили на полу огромный круг. Зрители подзадоривали драчунов криками, сальностями и ритмичным грохотом десятков ног о мраморный пол.

Тасся была в полном отчаянии. Ее Аркх выглядел слабее, чем его соперник. Нет, он, конечно же был красив, и мышцы в порядке, и вообще он выглядел словно черный барс. Но все же был на целую голову ниже этого разрисованного петуха.

Петуха? Ну, конечно! Как Тасся сразу — то не сообразила?

— Крис, помоги мне. А я потом обязательно помогу тебе.

И девушки, пошушукавшись, вышли из ресторана.

Выскочив из ресторана, они побежали так быстро, как только могли. Но Тассе казалось, что они плетутся словно хромые черепашки.

Пробегая мимо выстроившихся на стоянках машин, Крис просто наугад дернула за ручку двери одной из машин. Та-да-а-а-ам! Машина оказалась отперта.

— Садись, — крикнула Крис. Так будет быстрее. И вот уже новенький, сверкавший алым лаком форд несется, вздымая пыль по городским улочкам.

Им не пришлось долго искать — буквально за вторым поворотом паслась стайка кур. Правда, здорово потрепанных предыдущей гонкой, но все же живых.

— Ага, теперь поймать их еще надо, — по философски указала на проблему Крис.

Снисходительно улыбнувшись, Тасся уже выставила вперед ладошки, и быстро набиравший обороты небольшой смерч помчался просто на мирно пасущуюся стайку. А затем управляемый умелыми ручками повелительницы ветров, куриный смерч понесся прямо к предусмотрительно открытому Крис багажнику машины.

Очень довольные собой, переглядываясь и обмениваясь робкими улыбочками, девчонки уже возвращались в "Пещеру". А в багажнике орали и гадили от испуга пара десятков полуощипанных птиц.

Не совсем уверенные в успехе затеянного дела, Тасся была решительно настроена помочь своему демону, а Крис надеялась таким способом избавиться от выкупившего ее душу жуткого монстра.

Тасся поглядывала на Крис, и надеялась, что спасенный их находчивостью и благодарный Аркх обязательно поможет этой человечке. И, возможно, у нее скоро появится подружка.

Подъехав к ресторану, девушки, вооружившись курочками и осторожно, пытаясь не попасться кому-либо на глаза, отправились к импровизированной арене. За общим шумом и криками никто и не обратил на них внимания. А рев стоял вокруг такой громкий, что пронзительного кудахтанья совсем не было слышно. Пробираясь по самым темным уголкам зала, девушки подобрались достаточно близко к самой арене. Пол слегка дрожал, а каменные своды вибрировали от дружного и ритмичного топота десятков демонических ног.

Бой был в самом разгаре. Синий демон превосходил своими размерами и мощью. Аркх же блистал своей ловкостью и быстротой, оказываясь в нужной момент то за спиной Синего, то выныривая прямо у него под носом. Могучие кулаки Синего явно несколько раз достали Аркха. В тот момент, когда девушки прокрались в зал, Аркх как раз вытирал брошенной ему тряпкой разбитый нос. На скуле же Синего отчетливо разливался багровый кровоподтек.

Два демона взревели и набросились друг на друга. Тела их сцепились в клубок и кубарем покатились по полу. Вид двух могучих фигур, вцепившихся друг в друга, повергало в панику… и в то же время завораживало. Человек давным-давно истек бы кровью от ран, которые они нанесли друг другу. Но эти создания продолжали сражаться, как ни в чем ни бывало.

Их же друзья равнодушно смотрят, делают ставки, и отпускают веселые шуточки.

Ужасный рев бил по барабанным перепонкам. Синий демон бросился на Аркха. Сшиб с ног, полоснул растопыренной пятерней по лицу, норовя задеть горло. Аркх яростно рыкнул. Он присел на четвереньки, выставил резко ногу и сбил врага на землю. Тут же врезал ему мощного пинка. Аркх метнулся к поверженному противнику. Его кулаки обрушили на того град жестоких ударов. Но сдаваться синий демон не собирался. Сгруппировался и лягул Аркха тяжелым ботинком. Теперь уже Аркх шмякнулся спиной о каменный пол, выбив из него мраморную пыль. Демоны дубасили друг друга.

— Выпускай! — скомандовала Тасся, решив что пора вмешаться. И семь кур под громкие овации заметались по арене. Восьмая же запуталась лапами в волосах Тасси. Девушка взвизгнула — курица, пытаясь вырваться из пут рвала Тассе лапами волосы и была ее крыльями по лицу.

Привлеченный пронзительным воплем девушки, Аркх отвлекся всего на мгновение — и получил такой тычок огромным кулаком, что свалился на землю, отчаянно тряся головой в надежде рассеять порхавших перед глазами мушек. Болельщики с хохотом покидывали ногами на арену распоясавшихся птиц. Пока Аркх приходил в себя, Синий с ревом подхватывал на лету и разрывал летавших вокруг курей. Подскользнувшись на скользком полу, он растянулся под восторженный рев публики.

Синий поднялся на ноги, издал долгий торжествующий рык и пыхтя, словно разъяренный бык рванул к тем, кто был виновен в его унижении. К Тассе и Крис. С другой стороны арены на помощь девушкам, расталкивая стоявших непреодолимой стеной зрителей, несся Сандро.

Девушки отскочили так далеко, как только смогли. Стояли ни живы не мертвы, в панике прижавшись друг к другу. А их за спины, не давая уйти от возмездия Синего, подтолкнули на арену улюлюкавшие от предстоявшего развлечения демоны.

— Где же твоя обещанная аллергия? — дрожащим голосом пропищала Тасся. Крис же, в ожидании неминуемой гибели, стояла крепко зажмурив глаза.

Синий все ближе и ближе…

От ужаса сердца девушек молотились как бешеные. Дышали обе сбито и неровно, будто вот-вот задохнутся. Они вцепились друг в друга. От страха зуб на зуб не попадал.