Брайан посмотрела на пасшуюся неподалеку овцу, а потом перевела взгляд на Шейда.

— Это отвратительно.

— Да. И поможет тебе не думать о еде, пока мы не доберемся до ресторанчика.

Они вывернули на дорогу и дальше ехали молча. Каждый знал: проблема, с которой они только что справились, была холмом, а впереди ждали настоящие горы, крутые, скалистые.

Брайан снимала отдыхающих, которые, как пробки, плавали в Большом соленом озере. Когда этого требовал кадр, она использовала широкоугольный или длиннофокусный объектив, чтобы на фотографии была видна какая-либо необычная деталь пейзажа, правда, большую часть времени работала с людьми.

На расположенных чуть западнее соляных равнинах Шейд пытался поймать в кадр фанатов гоночных автомобилей. Старался запечатлеть скорость, пыль и выдержку. Чаще всего люди на этих фотографиях оставались неузнаваемыми, их изображения были мутными и расплывчатыми, Шейду было важно передать лишь суть.

Периодически они посещали крупные города с аккуратными предместьями, летними садами, пробками, в которых все потели от жары. Совсем юные девушки в тонких платьицах, мужчины с голым торсом и младенцы в колясках. На все это уходили целые катушки пленки.

Дорога петляла по Айдахо и Юте, путешественники ехали дальше на восток. Оба были довольны темпом движения и списком мест, которые было решено посетить. После неприятного происшествия в Айдахо Брайан и Шейд научились вести себя в обществе друг друга. Впрочем, команды из них не получилось, они продолжали работать поодиночке.

Уже были сделаны сотни снимков (правда, до печати потом дойдет лишь малая часть, а в журнал попадет и того меньше), когда Брайан поняла, что количество отснятых кадров превышает количество слов, которыми они с Шейдом обменялись.

Ежедневно они проводили в дороге восемь часов, останавливаясь что-то отснять или просто сделать паузу. На съемку уходило столько же времени, сколько на сами переезды с места на место. В общем, из двадцати четырех часов они проводили вместе около двадцати, но ближе друг другу не становились. Любой из них мог бы с легкостью исправить это дружеским жестом или парой ничего не значащих слов, но ни один не решился на такой шаг.

Брайан узнала, что можно силой заставить себя ничего не чувствовать к другому человеку, даже если живешь с ним вместе. Как оказалось, в такой ситуации трудно игнорировать то, что Шейд называл химией. Чтобы держать себя в руках, Брайан старалась не разговаривать с ним подолгу и обсуждала в основном проект. Вопросов больше не задавала, и Шейд перестал рассказывать о себе.

К тому моменту, когда они пересекли границу Аризоны в конце первой недели путешествия, Брайан поняла, что так работать практически невозможно.

Было невыносимо жарко. Солнце палило нещадно. Кондиционер фургона спасал, но во рту пересыхало от одного взгляда на расстилавшиеся вокруг бесконечные пустыни, где рос только жухлый шалфей. Брайан держала в руках огромный бумажный стакан газировки со льдом. Шейд вел машину, прихлебывая из бутылки холодный чай.

За последние девяносто два километра они не сказали друг другу ни слова, Брайан специально засекала. Утром, когда снимали Глен-Каньон в Юте, работали по отдельности и тоже почти не разговаривали. Брайан, конечно, могла похвалить себя за тщательное изучение машин, припаркованных в ряд у входа в парк, но вместо этого сердилась из-за негласного пакта о молчании.

Она постоянно напоминала себе, что журнал нанял их как команду. Каждый будет снимать свое, это понятно, но нужно общаться, ведь между фотографиями должна быть хоть какая-то связь. Они должны перекликаться, если их авторы хотят добиться успеха. Только авторы забыли самое важное слово — компромисс. Так думала Брайан.

Шейд вряд ли сделает первый шаг, Брайан уверена, казалось, она довольно хорошо изучила этого человека. Он мог проехать по Штатам тысячу миль, произнося ее имя не чаще раза в день. Только «Передай соль, Брайан» — и все.

Но она может быть упрямой. Брайан думала об этом, скользя взглядом по расстилавшимся за окном широким просторам Аризоны. Она может быть такой же равнодушной, как и Шейд, хотя с улыбкой призналась самой себе, что в данном случае сойдет с ума от скуки уже первые двадцать четыре часа.

Нужен контакт — это ясно. Без общения она не выживет. Сгодится даже разговор с бескомпромиссным и грубым циником. Значит, проглотить гордость и самой сделать первый шаг. Брайан стиснула зубы, раскусывая льдинку, и подумала над этим еще минут десять.

— Ты был когда-нибудь в Аризоне?

Шейд бросил свою пустую бутылку в пластиковый бак, который они использовали в качестве мусорного ведра.

— Нет.

Брайан уперлась носком одной кроссовки в пятку другой и стала ее стягивать. «Без труда не вытащишь рыбку из пруда», — напомнила она себе.

— «Изгнанника» снимали в Седоне. Получился жесткий вестерн для думающего человека. — Брайан задумалась, Шейд молчал. — Я приехала на три дня, освещала съемки для «Селебрити», — она опустила экран, защищавший глаза от солнца, и снова откинулась на сиденье. — А потом мне повезло, я опоздала на самолет, пришлось задержаться еще на сутки. Я провела их в каньоне Оак-Крик. Никогда его не забуду, яркие краски, камни необычной формы…

Это была самая длинная речь Брайан за последние несколько дней. Шейд аккуратно повернул машину, продолжал молчать, видимо ожидая продолжения.

Хорошо, она заставит этого мужчину говорить, даже если придется вытягивать из него слова клещами.

— Там теперь живет моя подруга. Ли тоже работала в «Селебрити». А сейчас пишет роман, его напечатают осенью. В прошлом году Ли вышла замуж за Хантера Брауна.

— За писателя?

«Уже два слова», — самодовольно отметила Брайан.

— Да, ты его читал?

Но на этот раз Шейд лишь едва заметно кивнул и вытащил из кармана сигарету. Брайан позавидовала стоматологам, которые могут кого угодно заставить открыть рот.

— Я прочитала все, что он написал, и теперь ненавижу себя за это, мне стали сниться кошмары.

— Все правильно, после хороших ужастиков люди должны вставать в три ночи и проверять, заперта ли дверь.

Ответ вызвал у Брайан улыбку.

— Хантер тоже сказал бы что-нибудь в этом роде. Он бы тебе понравился.

Шейд легко повел плечами. Он уже согласился на остановку в Седоне, но делать льстивые рекламные фотографии короля ужастиков и его семейства не хотелось. Впрочем, именно это могло стать тем перерывом, который был так необходим Колби. Если удастся на день или два сплавить Брайан к друзьям, можно будет привести себя в порядок.

Как только они выехали из Лос-Анджелеса, все пошло наперекосяк. Каждый новый день приносил лишь расстройства и проблемы с либидо. Шейд пытался взять себя в руки, но никак не мог забыть, что Брайан спала от него на расстоянии вытянутой руки, отделенная лишь темнотой, которая затапливала ночью фургон.