своим мечом, тихо что-то шепча, а Сдоба о чём-то тихо говорил с Хвоей. Хотя тут уместнее было бы сказать, что говорил только он, а девушка лишь слушала, временами что-то односложно отвечая.

Мне же не нравилось, как началось наше маленькое путешествие. Проклятый туман сильно мешал. И в нём мы были практически слепы. Исключение тут было только в отношении моего домена боевых искусств, но его дальность была не такой большой, и я не мог использовать нормально для раннего обнаружения опасности. А ещё мне хотелось попробовать свои силы в одиночном продвижении в таком зале. Используя ловушки и домен. Но пока, естественно, это было невозможно. Хотя кое-что сделать всё же могу.

— До ближайшего спуска на третий ярус нам нужно пройти через три таких зала. Судя по тому, с каким трудом нам удалось это сделать недавно, я думаю, следует немного изменить тактику, — сказал громко, привлекая внимание товарищей.

— М-м, и что ты предлагаешь? — оторвался от своих бесплодных попыток подбить клинья к Хвое Сдоба и заинтересованно посмотрел на меня.

— Туман чувствителен к магии, во время нашего боя я заметил, что некоторые атаки Хвои развеивают его. Магия на основе стихии воздуха по своей сути и предназначена для чего-то подобного. Хвоя, как считаешь, можно ли очистить от тумана площадь вокруг нас… ну, скажем, радиусом в двадцать шагов? Тогда и обвязываться станет не нужно, а это сильно облегчит нам любое сражение. Есть у тебя какие-то способности, способные на это?

Девушка задумалась о чём-то. Видимо, просчитывала варианты и примерялась к силе собственных навыков. Если у неё имеется что-то подходящее, главная проблема будет решена. Мощи моего «рунического снаряда» и « воздушных серпов» Хвои будет достаточно, чтобы разобраться даже с личом и его свитой при условии, если их будут сдерживать наши воины. Жаль, что идея с воздушными заклинаниями пришла мне в голову лишь сейчас.

— Есть один навык, но я не ручаюсь за его эффективность, — наконец, ответила Хвоя. — Можно попробовать.

— Хуже всяко не будет, а если сможем расчистить от тумана хотя бы небольшую область вокруг нас, станет намного проще.

На том и остановились. Спустя пару часов, отдохнув и подкрепившись, мы двинулись дальше. После появления во время последней схватки арбалетчиков Сдоба с Сусликом перестали легкомысленно идти с открытой грудью и всегда держали готовыми небольшие щиты, так чтобы поднять их с минимальными затратами и скоростью. Я же на это лишь мысленно хмыкнул. Учится на своих ошибках, конечно, хорошо, но лучше бы они сразу шли с такой готовностью. Отсутствие среди нежить дальнобойных тварей слишком расслабило воинов и как результат те несколько совершенно лишних ранений.

До следующего зала мы добрались без особых проблем. Как я понял, местные твари предпочитали в основном обитать внутри всё тех же залов, либо ошиваться рядом с ними. Порой на дороги нам встречались следы прошедших недавно сражений. Закоптившиеся стены коридоров, брошенные ржавые оглобли воинов-нежити и перемолотые в труху кости, конечно. Ну а наш замечательный план проверить способность Хвои потерпел сокрушительный крах, по причине того, что никакого тумана в следующей зале не оказалось.

Не знаю был ли он развеян неким заклинанием или так и задумывалось изначально, но нас встретила огромная пещера с древним городом внутри. И без какого-либо тумана. Куда ни кинь взгляд, я видел одно- и двухэтажные дома, построенные из сплошного камня. Ничего изысканного и современного. Больше походило на рисунки древних городов, какие я видел в больших количествах в учебниках истории. А вот парящие под потолком две огромные, перевёрнутые пирамиды выглядели зловеще. Никакого пути подняться туда я визуально так и не увидел. Без магии полёта тут не обойтись. Мне даже стало любопытно, можно ли в принципе попасть внутрь одной из этих пирамид.

— Край, мне кажется, я только что видел какую-то вспышку вдалеке, — вполголоса сказал стоящий рядом Сдоба.

— Может быть, какая-то магия или другие именованные, — ответил ему. — Давайте двигаться. Не торопимся, идём под прикрытием стен домов, если что-то увидите или услышите, поднимайте руку, либо тихо окликайте.

Сам же вытащил три взрывных болта и прикрепил их к ложу арбалета. Трудно описать свои ощущения, но почему-то появилось чувство, что они могут мне понадобиться. А ещё я решил устанавливать магические ловушки на всех ключевых точках нашего пути в этом зале. Экономия очков магии — это, конечно, замечательно, но идти без прикрытия капканов мне не хотелось.

Подойдя к краю застройки, мы углубились в город. Дома смотрели на нас темнеющими окнами без стёкол и ставен, чего-то похожего на двери я так и не смог разглядеть, но может оно и к лучшему. Если из небольших окон вылезти кто-то мог с явным трудом, то вот будь здесь двери, пришлось бы каждый следить ещё и за ними.

Шли медленно. Наши воины откровенно нервничали, внимательно вглядываясь в тёмные проулки и выхватываемые огнём магических светляков дома. Где-то каждую сотню шагов я останавливал группу и ставил ловушку. Так и шли, вслушиваясь в тишину. Хвоя, правда, несколько раз останавливала нас, услышав вдалеке какие-то звуки, но вскоре они либо пропадали, либо удалялись. Добравшись до середины зала, нам пришлось резко останавливаться. Оридорэ у Сдобы на поясе, до этого тихо-мирно спавшие и лишь немного отсвечивающие тусклым светом вдруг заполыхали ярким светом, предупреждая об опасности. Воины, идущие впереди, тут же встали как вкопанные, с явной опаской смотря на самую обычную городскую улицу, точную копию тех, что мы уже не один раз прошли до этого.

— Что-то видишь? — почему-то шёпотом спросил у меня Суслик.

— Нет, но лучше вернуться, к ближайшему перекрёстку и пойти другим путём.

— Согласен, — кивнул парень и мы двинулись обратно, чтобы на перекрёстки чуть ли не нос к носу столкнуться с неизвестной группой Именованных. И не просто столкнуться, а увидеть, как они пытаются отбиться от лича и его миньонов.

Ещё когда подходили к перекрёстку, услышали звук яростно идущего боя. Гулкие магические взрывы, всполохи поднимающегося на несколько метров пламени, крики людей и характерный звон цепей Скованных. Только куда более пронзительный, чем обычно. Словно бы тварей было несколько. Ну и, конечно, отзвуки тёмной магии, от которой у меня зубы начало сводить практически сразу. Выходить к месту сражения по улицы было глупостью, поэтому после обмена мнениями решили забраться на низкие крыши местных домов и уже с них понаблюдать за происходящим. Это решение озвучила Хвоя в своей обычной спокойной манере, рассказав, что может с помощью магии поднять нас туда. А на вопрос, почему раньше молчала о такой возможности, просто пожала плечами и ответила что-то вроде «вы сами не спрашивали». И действительно одним простым движением, использовав магию воздуха, закинула нас всех на ближайший дом.

Крыши древних домов оказались не самым удобными для передвижения, куполообразные со скользкой поверхностью, приходилось прилагать усилия, чтобы просто не навернуться с них. Хвоя своим внутренним взором, конечно, следила за нами, но всё же. Зато получилось подобраться к месту схватки никем не замеченными, да ещё и занять удобную высоту, с которой небольшая площадь, где происходил бой, была как на ладони.

А когда мы разглядели детали… то выяснилось, что группа именованных действительно оказалась в крайне непросто ситуации. Их обступила многочисленный отряд Скованных и низшей нежити под управлением лича. Последний находился за спинами своих миньонов, облачённый в рваный плащ и белым, словно бы из слоновой кости, посохом в руке.

Как раз в этот момент, когда мы вылезли на крышу здания рядом с площадью, Лич наседал на высокого мага в светлых когда-то одеждах, но сейчас буквально залитых кровью. Мне даже не нужно было смотреть в прицел арбалета, чтобы понять, насколько плох был этот бедолага. И даже несмотря на это состояние, он всё равно каким-то невероятным образом умудрялся отбиваться от наседавшего на него монстра. Что же до других именованных, то они выглядели ничем не лучше своего мага. С той лишь разницей, что многим из них не удавалось отбиться от нежити. Только при нас двоих бедолаг срубило цепями Скованных, ещё двое лежали на земле и не подавали признаков жизни. На ногах оставалось ещё трое, но долго это продлиться не могло. А ещё я ясно видел, что экипировка у ребят когда-то была первоклассная. Да и маг явно очень высокого