– Почему?

– А зачем переплачивать? Да еще с нашим общественным транспортом и старыми стульями, когда колготки рвутся через день? Вот вы можете визуально определить, дорогие на женщине колготки или дешевые?

– Только на ощупь, – прошептал он ей в самое ухо.

Эллочка покраснела, но наставительно закончила мысль:

– А когда доходит до ощупи, разве уже имеет значение, какие на женщине колготки?

Бубнов посмотрел на Эллочку с интересом.

– Для «Кинефа» закончили отгрузку пяти из восьми заказанных емкостей для хранения сжиженного пропана, – лепетал Павел Иванович Семенов, начальник двадцать второго цеха.

– Что ты мне рассказываешь! – ревел генеральный. – Вы там когда должны были шестую и седьмую емкости закончить?! И вообще, самое главное для нас сейчас – заказ для Белоруссии. Спросят нас завтра Поносенок с Поползенком, что сделано, что мы им скажем?!

Никто не знал. И все, судорожно стиснув зубы, молчали.

Эллочка записывала.

– Завтра протокол будет – с него и спишете, расслабьтесь, – снова пошел в атаку Бубнов. – Ах да, я ж так вас и не поздравил – поздравляю, вы у нас теперь редактор! – И он ловко подцепил Эллочкину руку, сжимавшую блокнот, поднес к губам и звонко чмокнул, глядя ей прямо в глаза.

– А-ах, ну не мешайте же мне работать, – в изнеможении простонала Эллочка.

– Хотите, я вам дам номер моего мобильного телефона? Вдруг вам захочется мне позвонить?

– Нет!!!

– Хорошо. Тогда я вам расскажу пошлый анекдот.

И Эллочка поняла, что записывать ей на этой декадке не придется.

Вернулась она к себе в кабинет уставшая и в растрепанных чувствах. Маринка сидела под дверью и била копытом в нетерпении. Эллочка еле-еле вползла на кресло, Маринка бодро плюхнулась на второе.

– Элка, что творится! Кругом одни уроды! Надо выпить.

Это, как уже знала Эллочка, было традиционное Маринкино начало, если случалось что-то нехорошее. Эллочка и сама была не против расслабиться, слишком уж все сразу на нее навалилось. У Маринки снова были традиционные шоколадка и коньяк, и они налили каждая себе.

– Представляешь, познакомилась я вчера с клевым мужичком. Мы с ним в кафе посидели, в боулинг поиграли – все пучком. Я почти влюбилась. Данилка – это, конечно, хорошо, но, во-первых, новые впечатления – это суровая необходимость, без влюбленности душа умирает, а во-вторых, ему отец свою машину подарил и он теперь все вечера с ней проводит, а не со мной. Мало мне его компьютера – хакер недоделанный, так теперь машина эта, «Жигули» гребаные, мать их за ногу.

Видела Эллочка эти «Жигули». «Пятерка» вишневая. Выглядит ничего, красиво. Для Эллочки же, для которой машина являлась больше чем машина – символом сбывшихся надежд, комфорта и элегантности, это была безумно красивая машина. «Свой выезд», который до революции тоже не каждый барин мог себе позволить. А Данилка еще, как специально (почему, собственно, «как»?..), парковал ее все время под окнами редакции.

– Вот-вот, – поддакнула Маринка, – а меня даже за руль не пускает. У меня ведь, между прочим, права есть! Выпьем. – Чокнулись, выпили. – Так что имею полное моральное право влюбляться. А мужик мой привозит меня на квартиру. Я думала, он меня домой везет, в гости (еще не поздно было), а он сначала в один дом забежал зачем-то в подъезд, потом к другому меня привез и притащил в какую-то странную хату... Мебели минимум, пусто, гнусно как-то, аура, знаешь, такая нездоровая... Я-то, дурочка, уши развесила, комплименты выслушиваю, а потом-то до меня дошло.

– Что? – не поняла Эллочка.

– Все дошло! Квартира-то из тех, что «сдам квартиру на час, сутки», понятно?

– В смысле?..

– Нумера! Понимаешь? Ага-ага, – Маринка налила себе, внимательно отслеживая бульки, и хлопнула.

– И ты съездила ему по морде! – Допила свое Эллочка, щеки у нее горели, и она автоматически подставила рюмку.

– Я думаю: пропадай все пропадом, жизнь моя жестянка, – Маринка театрально взвыла. – Ты закусывай, Элка, а то опьянеешь быстро. – И сама набила полный рот шоколада. – Да какая мне разница: домой, не домой. Мужик-то клевый. Симпатяга такой. А главное – знает, что бабе сказать надо, и говорит по полной программе. А какой он любовник!.. Сказка. Все умеет, все знает. При этом – такой послушный: что скажешь, то и делает. Мы с ним сначала все обсудили: ну, кто чего хочет от секса, а потом...

– Как это обсудили? – удивилась красная как помидор Эллочка. – Все же само должно быть понятно... Если все обговорить заранее – никакой тайны не остается.

– Какой тайны?! Если все не обговорить заранее – он быстренько справит свое дело, а ты останешься лежать неудовлетворенная дура дурой. Фригидных женщин не бывает – бывают безъязыкие дуры!

Эллочка поняла, что она – именно такая.

– Мужики не могут читать мыслей, им надо все объяснять. Особенно если ты его видишь первый раз в жизни. Для первого раза все было пучком.

– Если все было пучком, почему «кругом одни уроды»?

– Потому! Просыпаюсь я утром, а его нет. Сбежал. И на столе записка: «Извини, не хочу проснуться с незнакомой женщиной. Ключ верни в дом такой-то, квартиру такую-то, денежный залог за ключ возьми себе в качестве компенсации. В квартире можно находиться до десяти вечера – никто не придет». Вот такой перминдюр.

– Я бы умерла.

– Вот уж фига с два – умирать из-за этих уродов. Я, конечно, с утра рвала и метала и никакой ключ никуда не понесла. Встречу, думаю, убью. А потом... – Маринка выдержала паузу. – Мне пришла гениальная идея.

– О боже, какая?

– Знаешь, сколько народу хотят снять квартиру и какие на квартиры цены?..

– И что?

– А то, что я прямо утром позвонила по двум объявлениям и сдала ее, взяв деньги за полгода вперед. Интересная сумма, надо сказать, получилась.

– Как – сдала?! – выпала из кресла Эллочка.

– Так, – пожала плечами Маринка, – свозила их быстренько, показала квартиру, обговорила условия и взяла деньги. Они и не пытались выяснить, моя ли это квартира. Сами виноваты.

– А настоящие хозяева?

– А что? Они меня не видели. Выселят, конечно, тех, кому я сдала. Что делать – се ля ви.

У Эллочки встали дыбом волосы, но при этом она спросила:

– А деньги на что потратишь?

– А, не решила еще. Может, махну в Египет. С детства хотела на пирамиды посмотреть. Выпьем за Египет? Мечты надо воплощать в реальность. Как, кстати, твое редакторство?

– Что бы я делала без Драгуновой... Она мне во всем пока что помогает, нянчится со мной...

Эллочка, в очередной раз сбитая с толку окончательно и бесповоротно, задумчиво перебирала бумаги на столе. Пока на пол не выпал конверт Пупкина.