Шушенское представляло собой весьма крупную деревню с населением около тысячи человек неподалеку от подножия Саянских гор. Прекрасная природа, сравнительно здоровый климат, наличие частого почтового сообщения с остальной Россией – все это радовало Ульянова. Обустроившись на новом месте, он 8 января 1898 года направил властям прошение о переводе своей невесты, Надежды Крупской, из Уфимской губернии, где она отбывала ссылку, в Шушенское.

Шушенское. Дом, где жил Ленин в ссылке

Надежда Константиновна Крупская должна была бы появиться на страницах этой книги раньше, но в интересах целостности повествования мы ненадолго оставили ее за рамками нашего внимания. С Владимиром Ульяновым она познакомилась в начале 1894 года в марксистском кружке Технологического института. Биография девушки во многом напоминала жизненный путь нашего героя. Она была на год старше и тоже происходила из небогатой дворянской семьи. Как и он, гимназию она закончила с золотой медалью. В 1889 году поступила на Высшие женские курсы в Петербурге, но проучилась там недолго. Увлекшись марксизмом, стала членом кружка и начала работать учительницей в воскресной школе для взрослых за Нарвской заставой, что позволяло ей заниматься пропагандой среди рабочих.

Крупская не была блестящей красавицей, но выглядела в свои двадцать с небольшим лет весьма привлекательно. Густые длинные волосы, правильные черты лица, красивые глаза… признаков базедовой болезни, которая впоследствии сильно испортит ее внешность, в те времена еще не было.

Мы ничего не знаем о каких-либо романтических увлечениях Ленина до встречи с Крупской. Имеются лишь спекуляции на эту тему, которые, однако, при первой же проверке оказываются ни на чем не основанными. Без всякого сомнения, у молодого Владимира Ульянова были свои юношеские влюбленности. Однако они, во‑первых, не перерастали ни во что более серьезное, во‑вторых, не занимали главного места в его жизни.

Надежда Крупская.

Она только что познакомилась со своим будущим мужем. Красива, вот только жесткий волевой взгляд отпугнул бы многих мужчин. Но не Владимира Ульянова

Отношения Владимира с Надеждой Крупской, как и с другой девушкой из того же кружка, Аполлинарией Якубовой, носили поначалу чисто товарищеский характер. Романтическими они становились постепенно. Мы знаем мало подробностей. Некоторое время Владимир находился, если можно так выразиться, на равном удалении от обеих девушек, для которых он постепенно становился больше чем другом. Все это, а также явное нежелание молодых людей выставлять свои эмоции напоказ вызвало впоследствии массу спекуляций на тему того, чем объясняется брак Ленина с Крупской. Имела хождение версия о том, что Якубова («Кубочка», как называл ее Ульянов) была настоящей возлюбленной Владимира, однако в конечном счете отвергла его ухаживания. Только после этого Владимир обратил свое внимание на Надежду.

Скорее всего, ситуация была прямо противоположной: несмотря на то что Ульянов очень хорошо относился к Якубовой, глубокой привязанности к ней он не испытывал. Некоторое время он не отдавал Крупской явного предпочтения. В период его заключения в Петербурге обе девушки навещали его, пока не были арестованы сами. Крупская впоследствии вспоминала эпизод, когда она несколько часов простояла на улице перед Домом предварительного заключения, надеясь увидеть выведенного на прогулку Ульянова, однако безрезультатно. Зато практически сразу же после того, как его освободили для отправки в ссылку, Владимир написал ей письмо с объяснениями в любви.

Здесь мы затрагиваем еще одну широко распространенную легенду – о том, что между Лениным и Крупской не было никакой любви, что их брак был прагматическим партнерством двух товарищей по борьбе. Этот миф базируется на двух основаниях. Во-первых, как уже говорилось выше, молодые люди не выставляли свои чувства напоказ. Во-вторых, Крупская действительно стала для Ленина незаменимой спутницей, соратницей и товарищем по борьбе. На протяжении долгих лет она фактически работала его личным секретарем, помогая ему прокладывать путь к успеху. «Владимир Ильич мог найти красивее женщину (…), но умнее, чем Надежда Константиновна, преданнее делу, чем она, у нас не было», – вспоминал впоследствии близкий друг Ленина Глеб Кржижановский.

Что же лежало в основе отношений двух молодых людей на самом деле? «Надина жизнь уже определилась, наполнилась мыслями и чувствами, которым ей было суждено служить с ранней молодости и до могилы (…). Эти мысли и чувства были неразрывно связаны с человеком, который ее захватил, тоже целиком (…). Надя говорила о нем скудно, неохотно. Я ни одним словом не дала ей понять, что вижу, что она в него влюблена по уши (…). Я была рада за Надю, что она переживает большое, захватывающее», – писала гимназическая подруга Крупской. «Как мы любили друг друга, всю жизнь любили! А в его биографиях пишут – соратница, друг. Да кроме того, что соратники и друзья, счастье было, любовь. Любил он меня, и я его любила. И сейчас люблю», – рассказывала Надежда Константиновна уже после смерти Ленина. «То, что я не пишу об этом в воспоминаниях, вовсе не значит, что не было в нашей жизни ни поэзии, ни молодой страсти», – сказала она в другой раз.

Оказавшись в Шушенском, Владимир почти сразу отправил Крупской предложение приехать к нему и стать его женой. «Что ж, женой так женой», – полушутливо ответила она. Разрешение властей было получено, и Надежда вместе с матерью прибыла в Шушенское в начале мая. Сразу же началась подготовка к свадьбе: хотя сами молодые люди относились к церковному венчанию как к пережитку, у полицейского начальства было на этот счет другое мнение. Выбор был прост: либо в церковь – либо невеста отправляется обратно в Уфу. «Н.К., как ты знаешь, поставили трагикомическое условие: если не вступит немедленно в брак, то назад в Уфу. Я вовсе не расположен допускать сие, и потому мы уже начали «хлопоты» (главным образом прошения о выдаче документов, без которых нельзя венчать), чтобы успеть обвенчаться до поста (до Петровок): позволительно все же надеяться, что строгое начальство найдет это достаточно «немедленным» вступлением в брак», – писал Ульянов матери. Наконец в начале июля все требуемые документы были получены. В роли поручителей на свадьбе выступили местные крестьяне, кольца из медного пятака изготовил знакомый ссыльный финн. 10 июля в Петропавловской церкви в Шушенском совершилось таинство венчания.

Здесь самое место сказать о том, какую роль в жизни Ленина играли женщины. Так уж случилось, что с первых до последних дней жизни вождя революции окружали искренне любившие его и заботившиеся о нем женщины. Сначала это была мать, потом к ней присоединились сестры (Анна, а впоследствии и Мария), затем жена и теща. Отношения с тещей, кстати, у Ленина складывались вполне нормальные; она не испытывала к нему особых материнских чувств, могла высказаться довольно резко, однако глубоко уважала своего зятя. Впрочем, он платил ей таким же уважением.