«Развитие капитализма в России» стало первым крупным трудом молодого революционера. В дальнейшем из-под его пера выйдет огромное количество работ (причем написанных самостоятельно, что нетипично для нынешних политиков). Появятся намного более значимые произведения, о которых пойдет речь впереди. Однако именно этой первой книгой Ульянов заявил о себе как о мыслителе и теоретике. Именно такую задачу он перед собой и ставил – получить признание в интеллектуальных кругах России. Задача оказалась выполнена в лучшем случае наполовину: книга вызвала умеренный интерес у образованной публики (хотя незамеченной она тоже не прошла). На страницах работы автор демонстрировал блестящее знание материала и недюжинные аналитические способности.

Одной книгой дело не ограничилось. Владимир активно писал статьи для легальной прессы. В 1899 году в крупных петербургских журналах таких статей вышло не менее пяти. Гонорары обычно тратились на приобретение новых книг.

Ульянов по-прежнему много и жадно читал. Он изучал новейшие работы зарубежных марксистов (в частности, Каутского), труды философов и экономистов. Читал он и газеты, причем выработал свой собственный метод, позволявший быстро обрабатывать большие объемы информации: «Журналист должен уметь читать газеты по-особому. Нужно завести такой порядок: выбрать себе одну газету и в ней прочитать все наиболее важное, потом другие можно просмотреть легко и быстро. Из них берешь только то, что нужно для специальной работы». Владимир готовился вернуться на политическую арену – в начале 1900 года срок его ссылки истекал.

Разрешение на отъезд в европейскую часть России было получено достаточно быстро. Правда, Ульянову запрещалось селиться в Петербурге, Москве или крупных промышленных центрах. 29 января семейство отправилось в путь.

Надежде предстояло вернуться в Уфу и отбывать там остаток ссылки. К слову, именно там она впервые за долгое время смогла пройти нормальное врачебное обследование и узнала неутешительный диагноз. Владимир избрал в качестве своего нового места жительства Псков. Очевидно, выбор города диктовался близостью как к Петербургу, так и к границе. Однако сначала он заехал в Уфу, где помог жене и теще обустроиться на новом месте, и в Подольск, где встретился с родными. В Пскове он появился в конце марта; здесь состоялось совещание нескольких левых интеллектуалов, в том числе легальных марксистов Струве и Туган-Барановского, по поводу будущей марксистской газеты, которую планировалось назвать «Искрой». В общем и целом был принят ленинский проект. Разумеется, такую газету можно было издавать только за рубежом. Однако надолго задерживаться в России Ульянов в любом случае не планировал.

Вчерашний ссыльный прекрасно сознавал, что органы правопорядка будут следить за каждым его движением, и, если он будет заниматься активной политической деятельностью, новый арест не за горами. Выход был только один: уезжать за границу, то есть идти путем, который протоптали уже многие российские революционеры.

Ульянов подал прошение о выдаче заграничного паспорта, которое было удовлетворено. Власти решили, что смутьяна лучше удалить из страны. В июле 1900 года Владимир пересек российскую границу.

В новый, ХХ век он вступал профессиональным революционером, человеком, для которого практически не было пути назад. Да этот путь и не был нужен ему. Ульянов твердо решил посвятить свою жизнь борьбе против самодержавия, против угнетения человека человеком, за более справедливый общественный строй. Его имя становилось все более известным. В 1899 году биографическая справка была опубликована в словаре Брокгауза и Ефрона – здесь он характеризовался в первую очередь как ученый-экономист. Имя Ульянова было также известно в кругах российских марксистов как в стране, так и за ее пределами. Полиции, разумеется, он тоже был хорошо знаком.

Что толкнуло Ленина на путь революционной борьбы? Желание отомстить за брата? Стремление добиться успеха через борьбу с существующим строем, а не по его правилам? Горячее желание обеспечить российскому народу, в первую очередь всем униженным и угнетенным, лучшую жизнь? Об этом много спорили и спорят до сих пор. Частично мы уже затрагивали этот вопрос выше. А сейчас поговорим на другую, близкую тему: против чего боролся Владимир Ульянов?

В советское время царскую Россию рисовали «тюрьмой народов» и царством мрака и отчаяния. Неудивительно, что на излете перестройки полярность сменилась, и отовсюду начал раздаваться плач по «России, которую мы потеряли». Дескать, империя Романовых была земным раем, и только злобные и безумные маргиналы вроде Ленина могли желать того, чтобы уничтожить это благолепие. Что же в действительности представляла собой Российская империя на пороге ХХ века?

Россия по-прежнему являлась одной из великих держав Европы, располагала самой многочисленной армией и самым многочисленным населением. Ее экономика динамично развивалась, темпы роста в начале ХХ века были самыми высокими в Европе. Правда, значительная часть предприятий принадлежала иностранному капиталу, а государство прочно сидело на игле внешней задолженности. Да и если посмотреть на абсолютные, а не на относительные показатели, ситуация была отнюдь не радужной. По всем основным экономическим параметрам Российская империя отставала от передовых стран того времени. И самое главное, перспектив наверстать упущенное практически не было.

«Если сравнивать потребление у нас и в Европе, то средний размер его на душу составит в России четвертую или пятую часть того, что в других странах признается необходимым для обычного существования» – так в 1899 году высказывался один из видных деятелей царского режима, министр финансов Сергей Юльевич Витте. Несколько лет спустя другой русский государственный деятель, сподвижник Столыпина Владимир Иосифович Гурко так описывал ситуацию в стране: «Количество многих производимых страной ценностей уменьшается, удовлетворение главнейших народных потребностей понижается, государственные финансы приходят во все большее расстройство».

Доход на душу населения в России в 1900 году составлял 63 рубля в год. Это было в пять с лишним раз меньше, чем в США, в четыре с половиной раза меньше, чем в Англии, в три раза меньше, чем в Германии, – и в полтора раза меньше, чем в нищих балканских государствах. К 1913 году этот разрыв остался примерно таким же в относительных показателях – и намного больше в абсолютных цифрах.

Средняя продолжительность жизни в России в 1900-е годы составляла чуть больше 30 лет, в Англии – более 50 лет. В 1914 году менее 30 % населения России умели читать и писать. В сфере здравоохранения ситуация также была удручающей: по числу врачей и больничных коек Россия в разы отставала от стран Западной Европы. В сельской местности один врач приходился на 20 тысяч человек. Многим врачебная помощь была просто недоступна. Младенческая смертность была высокой – четверть детей умирала в первый же год жизни. Семья Ульяновых в этом плане не представляла собой чего-либо исключительного. Эпидемические заболевания также были широко распространены; по данным статистики, в 1913 году ими были поражены около 20 миллионов человек. Опять же здесь уместно вспомнить судьбу Ольги Ульяновой. А ведь Ульяновы были выходцами из среднего класса, не имевшими особых проблем ни с качеством питания, ни с гигиеной, ни с качественной медицинской помощью – в отличие от подавляющего большинства населения.