– Я не хочу… По крайней мере пока. – Я пожала плечами. Желание пооткровенничать с подругами исчезло.

– Он тебя не устраивает как мужчина? – вкрадчиво поинтересовалась Нади. – Проблемы с оргазмом? Он любитель нетрадиционных форм получения удовольствия? Извращенец?

Она понимающе подмигивает мне. Нади – законченная стерва, и, хотя наше время диктует моду на эту разновидность женщин, приятно осознавать ее невостребованность, несмотря на кукольную внешность. Ее я не перевариваю, но общение с ней необходимо, как прием горького лекарства во время болезни. Не разобравшись, что такое Зло, нельзя понять, что есть Добро.

– С сексом у нас все в порядке, – сухо ответила я. Не люблю обсуждать интимную сторону жизни с кем бы то ни было. – Я пока не разобралась, тот ли он мужчина, с которым я хочу прожить всю жизнь. Поэтому не спешу.

– Все же есть в нем то, что тебя сдерживает, какая-то червоточина, пятно на образе прекрасного рыцаря, – не унималась Нади. – Колись, Ванька!

«В самом деле, почему? Ведь у нас все хорошо, а я не могу решиться. Уже и кольцо Егор приготовил, а я все раздумываю. Что сдерживает меня? – Я тяжко вздохнула. – Люблю ли я его, как он меня? Разве можно любить больше или меньше? В любви нет превосходной степени, она или есть, или ее нет. Выходит, раз у меня есть сомнения в том, что я чувствую к нему, значит, любви нет? Он уже неделю отсутствует, а я не страдаю от этого. Ведь любовь – это неистовство пламени, но никак не тлеющий уголек, который может погасить дуновение ветра».

– Не знаю – пока не разобралась. Время покажет. – Пожимаю плечами для усиления эффекта слов.

– Идеальный мужчина не пьет, не курит, не играет в азартные игры, никогда не спорит и не существует. – Нади энергично качает головой в такт звучащей музыке. – Может, твой Егор – фантом? Или ему далеко до идеала?

– Девушки, почему мы на грустные темы беседуем? – Женька разлила коньяк по бокалам и громко крикнула на весь зал: – Человек, еще бутылочку коньяку!

– В самом деле, идемте потанцуем, – загорелась Марта.

– Правильно, Марта, будем пить и веселиться! – подхватила Женька. – Иванна, тост за тобой! Только кратко, без кавказских притч.

– Чтобы мы могли разобраться в других, нам следует узнать себя. Бывает, для этого надо прожить целую жизнь. – Я многозначительно замолкаю.

– Началась философия! – Нади недовольно поморщилась. – Давайте лучше я:

Богинями мы были и остались,

Сводя с ума безумством наших тел,

Пусть облизнутся те, кому мы не достались,

Пусть сдохнет тот, кто нас не захотел!

– Это другое дело! – радостно завопила Женька. – За это грех не выпить!

И понесся вечер по накатанной дорожке: разговоры, тосты, танцы, кавалеры. Я поняла, что бесполезно спрашивать у подруг совета в отношении Егора. Ведь они меня не поймут: он не имеет вредных привычек, готов меня на руках носить, прилично зарабатывает, не скряга, легок на подъем – не расслабляется вечерами с газетой у телевизора. Да и в плане секса меня полностью удовлетворяет. И общение с ним доставляет мне удовольствие. Спрашивается: чего мне еще надо? Выходит, чего-то надо. Я чувствую, что не горю им!

В прошлом году из-за его мамы мы несколько месяцев не встречались, я переживала и думала о нем и не сомневалась, что люблю его. Но после того, как мы длительное время прожили вместе, мне вдруг стали в голову лезть глупые мысли: а если это не мое? Или у меня развился комплекс «собаки на сене» – мне не надо, но пусть будет? Не сомневаюсь, какой вердикт вынесли бы мне подруги, если бы я поделилась с ними своими сомнениями: «Наша Галя балувана!» – как в том анекдоте.

Под чужим именем я вывесила свои сомнения для обсуждения на форуме в Интернете. Получила множество советов, но ни один меня не устроил, а один – разозлил! Некая Алиса советовала: чтобы узнать, насколько необходим тебе мужчина, следует переспать с другим. И если во время секса будешь вспоминать первого, то нужен он, а не кто-то другой. Глупее теста не придумаешь!

Как и пророчествовала Женя, наш девичник не обошли вниманием мужчины. Первой пригласили на танец экс-модель Нади, ее кавалером стал седовласый кавказец в дорогом костюме. Затем Женя была удостоена внимания очень пьяного и очень веселого парня. Она вскинула бровь и шепнула мне: «Видно, не судьба мне с трезвенником быть» – и отправилась танцевать. Я только собралась пооткровенничать с Мартой, как передо мной возник мужчина лет тридцати, с явно морским загаром, смотревший на меня с восхищением. В мои планы на этот вечер не входили ни мужчины, ни танцы. Под белым летним костюмом угадывалось тренированное тело спортсмена, на красивом мужественном лице выделялся хищный орлиный нос. Он явно был не пай-мальчиком, а змеем-искусителем.

– Маска, я тебя знаю! Проверим крепость танцпола?

У него оказался завораживающий баритон и мягкая улыбка.

– Вы местный столяр? Или жиголо? – Я намеревалась его отшить, но сердечко мое дрогнуло. Да и кто бы не растаял под таким взглядом после коньяка?

– Я восхищен вашей красотой, и, по-моему, мы с вами знакомы.

Похоже, он не обиделся.

– Если это способ знакомиться, то он устарел еще в бытность молодыми моих дедушки и бабушки. Если это приглашение танцевать, то какое-то странное.

– Разрешите вас пригласить на танец? – Он ни капельки не смутился, перестроился, но так же нагло улыбался, словно и в самом деле мог знать меня.

– Не разрешаю.

– Может, я вас чем-нибудь обидел?

– Нет, но вы мне неинтересны. – Я с удовольствием отметила, что покоритель женских сердец растерялся.

Похоже, такого поворота событий он не ожидал, поскольку был уверен, что сработают белозубая улыбка и проникновенный взгляд. Но сдаваться он не собирался.

– А если я тот, кого вы ждали всю жизнь?

– Налоговый инспектор, что ли? – Я демонстративно зевнула.

Мужчина посмотрел на Марту, и на его лице отразилась работа мысли.

– Похоже, я помешал вашей беседе, – сказал он, но не извинился. – Так я подойду позже, к следующему танцу?

– Если вам хочется танцевать, то пригласите мою подругу. – Я с вызовом посмотрела на него.

Он выдержал мой взгляд и белозубо улыбнулся.

– Иванна! – воскликнула Марта, засмущавшись.

– В самом деле, почему бы нам не потанцевать, раз уж у вашей подружки скверное настроение? – Он протянул руку Марте. – Прошу – ваш выход.

Марта вопросительно посмотрела на меня.

– Иди, Марик, веселись – у меня не то настроение.

Она стала отнекиваться, но я по глазам видела, что Марте очень хочется танцевать и мужчина ей понравился. Впрочем, и мне он понравился, и я не понимала, почему отказала ему в пользу подруги. Может, стоило и мне закружиться в безумии танца и отогнать все невеселые мысли?