– У тебя из сумочки ожерелье сейчас выпадет. – Кролик обратил моё внимание на сумку с «бижутерией», из которой частично высовывалось ожерелье из жемчуга.

– Ой, спасибо, я и не заметил. Так бы и потерять недолго. – ответил я засовывая ожерелье обратно в сумочку.

– Так это драгоценности, о которых ходят слухи? Те, что вы добыли в логове Волколака?

– Нет, это лишь ценности, захваченные мной из дома, когда я убегал. Хотел продать из ювелиру, так как с деньгами сейчас туго.

 От моих слов лицо Пешки перекосилось. Ещё бы! Я откровенно врал, настолько откровенно, что даже кролик Генри мне не поверил. До вечера больше никаких происшествий не произошло, и мы свернули на удобную, для привала, полянку. Я со Свеном отправился за хворостом, Генри вызвался пополнить запасы воды и набрать воды для супа. Пешка разделывала подстреленного мной, ещё в дороге, зверька, с виду похожего на хорька. Мяса не много, но в сочетании с овощами, которые были у торговца и специями, которые я всегда носил с собой, может выйти хорошая похлёбка. Торговец Верад в это время занимался своими лошадьми, он их расседлал, причесал и накормил. Сразу видно, что лошади для него не просто инструмент, но партнёры.

 Ужин вышел и правда вкусный, если бы не одно но. Через несколько минут после того, как все съели свои тарелки, я заметил, что мои попутчики начали падать один за другим. Первым упала Пешка, глаза были открыты, она пыталась что-то сказать, но выходили лишь невнятные звуки. После неё Верад. Буквально через минуту лежали все пятеро на земле. Но затем кролик Генри внезапно встал и рассмеялся.

– Ха-ха-ха. Вот уж не думал, что вследствие отъезда из города хорошо заработаю. – Кролик смеялся всё громче, его смех стал походить на сумасшедшего. – Извините, но всем Вам придётся сегодня умереть.

– Это интересное предложение, но я пожалуй откажусь. – Мои слова звучали с усмешкой, я медленно поднялся.

– Как? Ты же тоже ел суп, почему на тебя не действует паралич?

– Потому же, почему и на тебя. Я принял противоядие. – Взяв в руки меч и баклер, я начал двигаться по окружности, так, чтобы на моём пути не было парализованных союзников, а оставался только кролик. – Запах чистотела и дымянки хоть и был очень слабым, но для человека, хорошо знакомого с травами было легко распознать его. Было бы куда эффективнее использовать яд. Но я знал, что ты не станешь так делать.

– Откуда? Кто ты такой.

– Возмездие, кара, сама смерть. Выбирай сам. – С этим словами я сделал резкий выпад, чтобы кролик отошёл подальше от возможных заложников.

 Генри отскочил и достал из-за пояса два кинжала. Кажется, этот противник тоже сосредоточен на ловкости, а не на силе, будет тяжелый бой. Пляска смерти началась, я принимал удары его кинжалов на баклер, а он в свою очередь легко отклонял мои удары мечом. Оба прощупывали друг друга, не показывая своих истинных способностей. Похоже, он заслужил восьмой ранг наёмника не просто так, скорее всего. Он даже сильнее и равняется седьмому рангу по своим навыкам. Бой шёл медленно, кролик не стал меня недооценивать, а я надеялся, что смогу поймать его на ошибке.

– С тобой интересно, но пора бы заканчивать. – С этими словами кролик вытянул руку вперёд и сформировал огненный шар, запустив  его в меня.

 Такая атака стала для меня неожиданностью. Времени уворачиваться у меня не было, поэтому принял удар на баклер. Тот сильно раскалился и обжег мне руку, щит я выронил, но шар он остановил. Последовавшая за этим атака кролика чуть не стоила мне жизни, но изогнувшись, я увернулся от удара кинжалом, лишь слегка задевшим мне щёку. Из раны полилась кровь, сердце бешено заколотилось, в прошлых боях я не был так близок к смерти. Разорвав дистанцию и отойдя на несколько шагов, я вышел из боевой стойки и, хищно улыбнувшись, сказал:

– Ты прав, пора заканчивать.

 При создании заклинания, я не делал каких либо движений, как тот же кролик, что вытянул руку, этого не требовалось. Основа магии – фантазия мага. Да, проще вытянуть руку, представив, что ты швыряешь что-то, но это так же даст противнику возможность подготовиться или, наоборот, может служить обманку. Кролик принял мои слова за блеф и двинулся в мою сторону. Сформировав четыре алмазные иглы, я направил в их в суставы противник, по две в каждое колено. Сами по себе иглы, поражающие не жизненно важные органы не слишком опасное оружие, но вывести из строя суставы, кости и мышцы, вполне могли. Алмазные иглы прошили тело насквозь, пробив ткани и кости, кролик упал лицом в грязь, не дойдя до меня буквально два шага, кажется, он и сам не понял, что произошло. Воспользовавшись моментом, пока тот не очухался, я схватил топорик, так и висевший у меня на поясе и обухом ударил по голове кролика. Откинув кинжалы от рук обмякшего противника, я взял из походного рюкзака верёвку и крепко связал убийцу. И только после этого я сел на землю и вздохнул с облегчением. Пот стекал у меня со лба, левая рука отдавала болью. Ожог от огненного шара оказался сильнее, чем я думал, несколько дней я не смогу нормально работать левой рукой.

 Из задумчивости меня вывело мычание, раздавшееся от костра. Вернувшись к походному мешку, я достал несколько листочков водянки и положил спутникам в рот. Через пятнадцать минут паралич с них спал, и меня завалили вопросами. Но я жестом остановил их.

– Верад, или как тебя на самом деле зовут? – Я посмотрел на торговца, а тот даже удивился с моих слов. – Ещё раз свяжи кролика, заткни ему рот кляпом и надень на голову какой-нибудь мешок. От этого убийцы можно ожидать всё, что угодно, не хотелось бы сюрпризов. И не смотри на меня так, я знаю, что ты из гильдии. Завтра утром я отвечу на все интересующие вас вопросы, если смогу. А сейчас дайте мне поспать, я очень устал.

 Ход боя, ранение и резкий расход магической энергии сильно сказались на мне и я начал засыпать уже в конце фразы. Последнее, что промелькнуло в моём сознании, момент, как Пешка укутывает меня дорожной накидкой.

Правда.

 Проснулся от тряски повозки. Открыв глаза, первое, что увидел, Пешку, держащую мою голову на своих коленях. Похоже, что сон затянулся, и мы уже едем. Осмотрев раненую руку, я понял, что её обработали и перевязали. Пешка, увидев, что я проснулась, крикнула Верада и Свена. Повозка остановилась. Окончательно очнувшись, я увидел кролика, крепко связанного по рукам и ногам, в углу повозки, с мешком на голове. Мы с Пешкой вышли из повозки, постелив несколько шкур животных, наша группа расселась, и приступила к завтраку. Конечно, есть вяленое мясо не так вкусно, как только что сваренную похлёбку, но лучше чем голодать. Я молча ел, смотря куда-то в землю и чувствовал тяжёлые взгляды своих спутников.

– Рассказывай. – Не вытерпел Свен.

– Задание гильдии. – Начал я. – Ещё при первом посещении Дрейзда, регистраторша Регина предупредила меня, чтобы я был осторожен, в последнее время начали пропадать наёмники девятого и десятого ранга. Поэтому собирал слухи и информацию, много времени это не заняло, и я уже в первый день придумал, как выйти на предположительного убийцу. Из нескольких случаев я понял, что пропавшие наёмники натыкались на немалые богатства, кто-то находил драгоценности у пойманных бандитов. Кто-то убивал редкое животное и получал за его шкуру большую награду. А кто-то, просто накопив определённую сумму, отправлялся в другой город. Но эти олухи оказались слишком тупыми, разболтав обо всём. В итоге, их либо находили мёртвыми, либо вообще никогда не слышали о них. Началось это где-то месяца два назад. У меня родился план, как поймать убийцу и неплохо на этом заработать. Возвратившись из логова Волколака, в приватной беседе с Региной я изложил свой план. Пустить слух о том, что наша группа в логове Волколака сорвали большой куш и стать наживкой для убийцы. На следующий день был пущен ещё один слух, что для оценки драгоценностей я взял задание на сопровождение каравана в Вейрон, так как местный ювелир не слишком хорош.