– К Эрику, – нехотя ответил Голубев.

– Зачем?

– Будто сама не знаешь!

– Опять требуется помощь?

– Даже если так, тебе-то что?

– Ничего. Просто кое-кто талантливый специалист, который заслужил свое кресло и готов в любой момент доказать, что получено оно не случайно.

– Прекрати издеваться! Я никогда не считал себя одаренным. Гений у нас Эрик. Я на его таланты не претендую.

– Насчет гения поспорить не могу, – послышался голос из коридора, и в комнате появился сыщик. Как и Мариша, он был в халате и зябко кутался в махровую ткань. – Ну-ка, скажи еще что-нибудь приятное.

– Не до этого сейчас, – буркнул Голубев.

– Почему? Для хороших слов всегда можно найти время.

– Похоже, я горю… – произнес он и схватился за голову.

– Что произошло? – уже другим тоном поинтересовался сыщик.

– У меня труп, – в который раз сообщил Алексей.

– Так, и что дальше? Я так понимаю, что он не первый и не последний?

– Не знаю, не знаю… В моей карьере это может быть последнее дело.

– Ну, зачем же так пессимистично?

– А как еще? В конце недели у нас переаттестация. Хорьков претендует на мое место. Его дядя уже позвонил моему начальнику. В общем, племянник будет проходить экзамен на тех же основаниях, что и я.

– Прекрасно, что тебя напрягает? Думаешь, он лучше знает вашу внутреннюю кухню?

Голубев поморщился.

– Нет, здесь другое… Будут учитывать и личные заслуги. Хорьков-старший ясно намекнул моему шефу, что нужно доказать свой профессионализм, прежде чем занимать высокую должность. А доказать это можно только одним путем – повысить процент раскрываемости преступлений. Благодаря заметке мое имя уже прогремело как несостоятельное. Теперь я должен доказать свою высокую квалификацию на деле. В общем, он сказал, если я не раскрою свежее преступление по горячим следам, его племянник займет мое место.

– А разве Хорьков в чем-то себя проявил? – удивилась Мариша.

– Нет, – коротко ответил Голубев.

– А за что же его посадят в твое кресло?

– За красивые глаза… Чтобы у человека была возможность себя проявить, он должен обладать определенными полномочиями. А у Хорькова пока не было серьезных дел. Вот когда он займет мое место, тогда себя и проявит. Так сказал его дядя.

– Как-то нелогично, – протянула Мариша.

– Это для нас с тобой нелогично. А для дяди в самый раз.

– Подожди, а какое преступление ты должен раскрыть?

– То самое, о котором сообщили час назад. У меня три дня.

– Ты хочешь сказать, что час назад сообщили об убийстве, а дядя Хорькова уже в курсе?

– Ага! Похоже, он только и ждал, чем меня можно будет прижать. В общем, мой шеф сказал: раскроешь преступление до конца недели, допущу до экзамена. А там все будет зависеть от тебя. Сдашь успешно – постою за тебя даже перед Хорьковым. А на нет – и суда нет.

– А к нам зачем? – прикинулась дурой Мариша.

– Издеваешься? – обиделся Голубев. – Что я могу сделать за три дня?

– А что за труп-то? – вмешался Эрик.

– Понятия не имею. Сказали, какой-то предприниматель.

– Убийство?

– Не знаю! Позвонил охранник и сообщил о том, что нашел одного из арендаторов офисов мертвым в своем кабинете. Он не стал ничего трогать, а сразу сообщил нам. Я даже не успел почистить зубы, когда мне позвонил шеф и велел мчаться на место преступления.

– Все ясно, – сказал сыщик и поднялся с дивана. – Дай мне двадцать минут. Мариша, завари кофе.

– Ты и в самом деле хочешь ему помочь? – поинтересовалась девушка, сидя рядом с Эриком и прихлебывая горячий напиток.

Голубев сидел на другом конце стола и маялся, глядя, как сыщик неторопливо завтракает.

– А куда деваться? – пожал плечами Эрик.

– Но Голубев не обладает должными талантами. На его месте должен быть другой человек.

– Не придирайся, – строго сказал сыщик. – На многих местах должны сидеть другие люди. И тем не менее эти продолжают сидеть там и дальше. А по поводу Голубева ты зря злишься. Основная масса людей не обладает особыми талантами. Так неужели они должны мести улицы или стричь газон? Нет, они тоже могут работать на хороших местах. Ведь кроме талантов существуют и другие, не менее важные качества.

– Например?

– Честность, исполнительность, принципиальность…

– Конечно, я не могу назвать Голубева пропащим человеком, – задумалась Мариша, – но мне кажется, он должен карабкаться сам. Ведь будет нечестно, если ты ему опять поможешь.

– Будет нечестно, если место Голубева займет Хорьков. Поверь, я вовсе не горю желанием выполнять за Алексея его работу. И скорее всего я бы отказался, если бы он пришел ко мне с подобной просьбой несколько дней назад. Сейчас все по-другому.

– Хорьков?

– Хорьков. Если выбирать из двух зол, то я выберу меньшее.

– Пожалуй, ты прав, – согласилась Мариша.

– Ты едешь? – поинтересовался сыщик, допивая кофе.

– А как же, – кивнула она.

– Тогда ждем тебя в машине. У тебя пять минут.

Мариша с жалостью смотрела на труп, лежавший посреди кабинета. Молодой парень, симпатичный, хорошо сложенный. Никаких повреждений на теле нет. Но это на первый взгляд. Возможно, она не права. Мариша привыкла, что в случае насильственной смерти на месте преступления обязательно есть кровь или телесные раны, которые сразу бросаются в глаза и дают представление о совершенном деянии.

По-моему, Голубев погорячился, подумала она, издали наблюдая за следователем. Наверняка здесь нет ничего криминального. Может, сердце прихватило или еще что… Сейчас многие молодые люди имеют кучу заболеваний, хотя внешне выглядят прекрасно.

– Вот так я его и нашел, – рассказывал охранник, старясь не отходить от дверей.

– Давайте еще раз по порядку, – попросил сыщик. – Почему вы поднялись на этот этаж? Обход помещений входит в ваши обязанности?

– В ночное время – да. А днем здесь и так много народа. Мне позвонила девушка Никиты Андреевича.

– Никита Андреевич – это труп? – уточнил Голубев.

– Да, Савинов Никита Андреевич. Он уже три года арендует у нас офис. Так вот, позвонила его девушка и сказала, что телефон Никиты не отвечает. И она волнуется, ведь он так и не пришел ночевать. Попросила меня подняться наверх, посмотреть, все ли в порядке. Я сначала позвонил по внутреннему телефону, а когда Никита не ответил, решил проверить ключи от офисов. Вдруг, думаю, парня и здесь нет, загулял. А девушке сказал, что на работе. Однако ключей на месте не оказалось, и я решил подняться наверх.