– Ишь ты, – ухмыльнулся ветвисторогий наглец, не ответив Мотифу и обратившись к товарищу. – Столичные, значит. Слышь, Шонка, богатенькие!

– Сладенькие ребята, – выдал вердикт Шонка. – И девочка ничего, я бы с такой закутил! Как там тебя? Лерра? Давай-ка на ночь к нам, Леррка, не пожалеешь!

– У вас в Наракассе все такие дебилы? – прошипела суккуба.

– О, видал, Цоувикк, девчонка сразу поняла, откуда мы! – довольно заулыбался Шонка. – Мы, наракасские, первейшие демоны в доминионе, это каждая суккуба знает!

– Да, у вас там крутой народ! А вы тоже новенькие? – подобострастно заглядывая им в глаза, поинтересовался Мотиф. – «Свежее мясо»?

– Выкуси, – лениво процедил Цоувикк. – Когорта свежего мяса для таких салаг, как вы. А мы опытные бойцы! Я две Дикие охоты в Пустоте прошел, меня голыми руками не возьмешь! Шонка в гладиаторских боях участвовал! Встретим старших – потребуем, чтобы нас сразу отправили в Большую игру.

– Да, терять время с вами мы не собираемся, – подтвердил Шонка.

– Служили с нами бойцы намного сильнее вас, – хмуро заметил Каракапанка. – Да только никто не пережил последней битвы.

– А ты, трусливый шакал, как выжил? Спрятался под юбкой этой суккубы? – Шонка кивнул на Лерру. – Хотя юбок она не носит, смысл? Все равно сорвут, ха-ха! Я тебе так скажу, четырехрукий. Нам ничего не страшно, потому что…

– Шонка! – речь демона оборвал резкий выкрик Цоувикка.

Тот понимающе кивнул и закончил речь несколько завуалированно:

– За нами силы, выше которых нет ничего во всей Преисподней!

– А чего звать изволили? – залебезил Мотиф. – Чем мы можем угодить господам легионерам из Наракасса?

Я никак не мог понять, что за игру затеял наш третий инстига когорты, но вмешиваться не спешил. Хотелось посмотреть, чем закончится спектакль.

– Ишь ты, – повторил Цоувикк. – Зырь, Шонка, мы «господа легионеры»! Во славу Хаоса!

Бес Руперт понял все первым. «Хаоситы-переступники, – тихо шепнул он мне на ухо. – С ними лучше не конфликтовать, у них хаотическая месть за своих. Будь осторожен, Хаккар!»

– Так чего хотели-то, господа? – повторил вопрос Мотиф.

Тон его неуловимо изменился, демон перестал сутулиться и выпрямил спину.

Ощутив это, Шонка поднял его за рог и дохнул огнем в лицо:

– Мы господа, ты сам сказал. А господам нужна кто? Прислуга! Вот вы, юнцы, и будете прислуживать мне и Цоувикку. – Он бросил грозный взгляд на Руперта. – Ты прав, бес, мы хаоситы и мы переступники. Нам закон доминиона не писан, но сила пока на стороне князя. Так что мы ему послужим… пока.

– За нами Хаос, – пророкотал Шонка. Веселье и глумливые интонации исчезли, он говорил серьезно. – А князья просто Старые, никому не нужные боги. В Дисгардиуме их всех изничтожили, а наши, гляди, все еще цепляются за что-то, хорохорятся! Тьфу!

Он отбросил Мотифа, тот быстро поднялся и подбежал ко мне, тихо сказал: «Все, декан, включай свою пушку!» Похоже, вера его в меня была безгранична, раз он решил, что я легко справлюсь с демонами, кратно превышающими меня в развитии. Ладно, не буду крушить его надежды.

Я вышел вперед, по демонской привычке плюнул Шонке под ноги. Плевок задымился, достигнув земли.

– Кто ты и кто великий князь Белиал? – насмешливо спросил я. – Сравнил кучу дерьма с хаотическим бриллиантом! Ты наракасский червь, перепивший бренди. Поверь, Хаосу плевать на тебя. Белиалу плевать на тебя. Мне, декану тринадцатой когорты Хаккару, и моим доблестным бойцам плевать на тебя.

– Слюны-то хватит, вонючка? – ощерился Шонка, из его ноздрей вырвались струи огня, хвост начал мотаться из стороны в сторону, вздымая облака пыли.

Взрыкнув, он бросился на меня. Я не стал уходить в Ясность, просто встретил его кулак своим, но между нами выросла фигура огромного демона, появившегося из ниоткуда. Моя рука увязла в сгустившемся воздухе.

– Полегче, боец, – почти ласково сказал гигант.

Отодвинув меня, он распахнул пасть и перекусил Шонку пополам. Проглотил, потом забросил в пасть вторую половину. Примерно так же Деспот поступал со смертными. Глянул на скукожившегося Цоувикка, наклонил голову, примеряясь. Тот задрожал, но не посмел сдвинуться с места.

– Что, хаосит, тоже думаешь, что великий князь хорохорится, а тебе закон доминиона не писан? – рокотнул гигант.

Не дожидаясь ответа, он заглотил и Цоувикка. Выдал огненную отрыжку, опалившую почву на десяток метров, похлопал чудовищной лапой Мотифа:

– Отличная работа, боец! Вывести хаосита на чистую воду… – Он покачал головой. – У тебя дополнительный талант ветки Лести?

– Так точно… – Мотиф замялся, поджал хвост, не зная, как обратиться к гиганту, его профиль был пустым. – Могу заставить любого… почти любого быть откровенным.

– Не вздумай применять к вышестоящим по званию, – грозно предупредил демон. – Иначе сожру.

Потом посмотрел на меня:

– Не хотел, чтобы хаотическая месть настигла тебя, а потому вмешался, декан Хаккар. Или правильнее будет называть тебя центурион, а? – Он подмигнул, похлопал меня по плечу. – Следуйте за мной, центурион тринадцатой когорты Хаккар! Нам есть о чем поговорить.

Демон начал трансформироваться во что-то куда более крупное и кошмарное. Профиль над ним ожил: Аваддон, высший демон, легат тринадцатого легиона, доминион Белиала.

Аваддон не уступал по силе Баалу – двенадцать красных звезд. Еще одна – и он возьмёт черную, если такое вообще возможно. Вряд ли князья потерпят демонов, сравнявшихся с ними… Хотя Люцию позволили.

Что меня поражало в демонах, так это их невероятное владение телом. Оборотни и перекидыши метаморфировали из одной стабильной формы в другую. Если взять мое превращение в тифлинга, Имитация создавала мощную иллюзию. Бегемот и Тиамат трансформировали свои аватары, а не настоящие тела (если таковые, конечно, вообще имелись). При определенном уровне развития демоны творили с собой что угодно. Достаточно вспомнить, как менялись Аваддон-босс 666-го этажа на Играх и тиран Баал перед тем, как я их развоплотил.

Вот и сейчас Аваддон-легат уменьшил свой размер до обычного для среднеразвитых демонов, лишь на пару голов возвышаясь надо мной. Возможно, в таком режиме он тратит меньше энергии, то есть хао?

– Следуйте за мной, центурион Хаккар, – повторил он команду. – Вы не ослышались.

И только тогда бойцы моего взвода, не скрывая ликования, огласили округу восторженными криками. Абду подбросил визжащую Лерру, Каракапанка встал на четыре руки и начал танцевать, а Руперт затрещал что-то несуразное, однако под суровым взглядом легата стушевался.

Но ярче всех сиял наш хилый демон Мотиф, оказавшийся мастером Лести. Эту радость можно было понять, ведь его заметил легендарный, пусть бывший и опальный, но сам генерал Аваддон! Личность для Преисподней просто мифическая, уровня Люция – ведь кого попало на Игры не отправляли, только лучших.