Скотти Боумэн так оценил матч: «Мы загнали русских в бутылку, но Третьяк не дал заткнуть пробку». А репортеры сравнивали ловкость Третьяка в воротах с… плясками казаков.

Сразу после игры владельцы «Монреаль Канадиенс» обратились к старшему тренеру ЦСКА Константину Локтеву с предложением вписать в чистый лист сумму, за которую армейский клуб уступит Третьяка. Локтев только отшутился. Он не знал, как вести подобные переговоры, но точно знал, что вести их не нужно.

Защитник Серж Савар, который всегда увлекался чтением и красноречием, а потому его прозвали «сенатор», заявил журналистам, что «в этот вечер хоккейный Бог был советским».

– Мы считали ЦСКА клубом-премьером, – говорил Джон Зиглер – У вас были хорошие команды «Спартак», «Динамо», но большинство звезд было в ЦСКА. Эта команда могла бы играть в НХЛ, базируясь в Детройте, где любят техничных игроков, в Торонто и Монреале, где ценят и игроков, и команду, в Нью-Йорке, где любят победителей. Состав ЦСКА семидесятых мог бы дойти до финала кубка Стэнли. В первый сезон. А во второй – выиграть. Все-таки, чтобы выиграть Кубок требуется опыт.

Через несколько дней ЦСКА встречался с «Бостон Брюинз». И в этой игре произошел инцидент, когда Уэйн Кэшман посчитался с Борисом Михайловым. Дело в том, что наш центральный нападающий в своем арсенале имел немало приемов на грани фола, но для большинства судей они оказывались незаметными. Так, проезжая мимо вратаря он вступал в единоборство с защитником и при этом умудрялся своей длинной и увесистой клюшкой незаметно бить по черенку клюшки голкипера. Естественно, она дергалась, крюк отрывался ото льда, а шайба низом влетала в ворота. Этот же трюк он проделал в матче с «Брюинз», когда Валерий Харламов сделал свой бросок. Гол! И тут же ликующий Михайлов получил такой удар Кэшмана, что свалился, «затаив дыхание». Дело в том, что канадец видел проделку Михайлова и наказал его за это по-своему. К счастью для советской сборной судьи чаще всего не видели, что делал на льду с соперниками этот «русский», который никогда не лез в кулачный бой, но многим от него доставалось.

…Однажды летом все тот же неугомонный Алан Иглсон красил свой небольшой коттедж в Торонто и слушал репортаж с чемпионата мира по футболу. Комментатор называл турнир «Кубок мира» вместо принятого в Европе «Чемпионат мира». Иглсон решил, что в хоккее стоит организовать Кубок Канады и собрать на него только сильнейшие сборные. Лучше – шесть. Он уже знал соотношение сил в мировом хоккее и, водя кистью по стене, прикидывал – Канада, США, СССР, Швеция, Чехословакия, Финляндия. Словом, к тому моменту, когда малярные работы закончились, у него уже сложилась концепция турнира. Но, как известно, от зарождения идеи до ее реализации должно пройти время. Словом, каждому овощу – свой срок.

На первый Кубок Канады в 1976 году в силу довольно неразумных причин не приехали в составе сборной СССР ведущие игроки. Отправили команду с невразумительным названием – «экспериментальная сборная». Тренерами были Виктор Тихонов, Борис Майоров и Роберт Черенков. До этого Тихонов и Майоров возглавляли «вторую сборную» – полу-молодежную команду, так сказать, ближайший резерв, который обязательно проходил «проверку» в турне по Канаде. Канадские руководители, когда узнали состав и увидели, кто приехал, спросили: за что вы наказали так сурово своих ведущих игроков, лишив их такого праздника?

На самом деле это было результатом ситуации, сложившейся в Москве.

Дело в том, что сборная СССР уступила золотые медали на чемпионате мира в Польше и тренеры опасались, что в случае неудачи на Кубке Канады их могут освободить от работы до чемпионата мира 1977 года. С другой стороны, если выиграет сборная, но под руководством других тренеров, то опять-таки может произойти смена руководителей. И было найдено «хитрое» решение – отправить «экспериментальную» команду – с новыми тренерами, но без нескольких сильнейших игроков. Так сказать, дать отдохнуть лидерам.

Экспериментальная команда сыграла неплохо, но заняла лишь третье место. Другое дело, что Тихонов с друзьями доказали, что им можно доверять и первую сборную.

На чемпионате мира в Вене в 1977 году случилось невероятное: сборная СССР обыграла команду Канады со счетом 11:1. На самом деле профессиональные звезды попросту были несыграны с остальными и, вообще, не очень понимали, зачем они сюда приехали. Правда, холодный душ подействовал. Второй матч на турнире проводила совсем другая команда – по составу та же, но по настроению…

У них взыграло самолюбие, в команде прекратилась анархия. Канадцы стали играть иначе и одержали перед матчем со сборной СССР победу над шведами – 7:0. Фил Эспозито заявил корреспонденту венской газеты, что, если для выигрыша матча потребуется прыгнуть и схватить кого-нибудь за горло, то он, не задумываясь, сделает это. Остальные игроки действовали попросту грязно. Больше того, они решили, что соперников можно запугать. Со шведами это прошло, с советскими – нет. После окончания разминки кто-то демонстративно бросил шайбу в Третьяка, что по хоккейным традициям является преступлением, за которое в Канаде тафгай тут же «убивает» хулигана. Но на чемпионате мира тафгаев не бывает. По пути в раздевалку после разминки канадцы так матерились, что, случись это на улице в Торонто или Монреале, тут же появилась бы полиция. По ходу матча они продолжали свою психологическую атаку, и одним из главных объектов ее был вратарь сборной СССР Владислав Третьяк. Да, они забили ему одну шайбу, но Владислав обладал удивительным качеством – мог сказать себе: «Этот гол – последний в моих воротах» – и, что почти невероятно, так и происходило. План по запугиванию провалился, советские игроки терпели и не поддавались на провокации, канадцев судьи штрафовали и, в итоге, счет был 8:1 в пользу сборной СССР. Но за победу над канадцами золотых медалей не давали, сборная СССР осталась на третьем месте. В результате, тренеров все-таки сменили.

Осенью 1977 года Виктор Тихонов стал тренером не только ЦСКА, но и сборной СССР. Вместе с ним «у руля» был Владимир Юрзинов. Их дебют на чемпионате мира, когда от них даже не требовали обязательной победы – все-таки играли в Праге, где хозяева традиционно сильны – оказался более чем удачным. Первое место с первой попытки! Но скоро команде предстояло новое и очень серьезное испытание в январе 1979 года – Кубок Вызова. «Советские» должны были играть против сборной звезд НХЛ, другими словами, не только против канадцев, а против всех лучших. С приходом этого тренерского дуэта сборная СССР начала играть по новой системе – в четыре звена. Новые тренеры делали ставку на высокие скорости, на необходимость для игроков выкладываться в течение тридцати секунд. Соперники были растеряны – на таких скоростях они не привыкли действовать. Примечательно, что среди тех, кто возражал против этого нововведения, был Аркадий Чернышев – тренер, воспитавший обоих новаторов. Но время показало, что Тихонов и Юрзинов оказались правы.