— Какие-то проблемы? — спросил Учитель, остановившись в нескольких шагах от пьяного до синевы ремесленника.

Стоящий спиной к нему кузнец сперва выпрямился, а потом осмотрелся вокруг — не вполне в сознании, словно пытаясь найти источник таинственного голоса.

— Ахайя? — пробормотал неуверенно, сражаясь с заплетающимся языком. — Шо ты тут д’лаешь, ж’щина?

— Ты что, уже соседа от жены не отличаешь? — засмеялся Помнящий. — И с чего это ты нынче напился, человече?

— А, это ты! — выдавил Станнис, щеря кривые зубы. — Бр’тишка, ты с неба мне ’пал, — показал на вывернутые карманы. — Был, с’кин сын, а я, черт, не м’гу его отыскать.

— Помогу тебе, если позволишь.

— Будь, бр’т, как у себя д’ма, — пробормотал кузнец, сгибая ноги и упираясь ладонями в край подмостков, на которых стояла кузница. Наполовину полная бутылка, которую он задел рукой, качнулась, но он подхватил ее за миг до того, как она опрокинулась.

— Можно? — Учитель быстро и профессионально обыскал его, но ничего не нашел.

Зато он заметил в бледном отсвете человека, скрывающегося за поворотом стены в туннеле. Кто-то глядел на них из-за угла. Наверняка кто-то из гвардейцев приплелся сюда за Станнисом. Или проверял, все ли в порядке, или присматривался к ценной бутылке. При таком-то свете заметно было немногое, но форма бутылки, а прежде всего запах, исходящий от кузнеца, свидетельствовали, что кому-то нынче крепко повезло на поверхности, и он притащил в туннели поллитровку довоенной водки. Ради такого сокровища можно было рискнуть и в морду получить.

— И шо? — спросил Станнис, когда Учитель отступил на шаг.

— И ничего, — честно ответил сосед. — Ключа у тебя нет.

— Сп’рли, — опечаленный ремесленник тяжело присел на ступеньку.

— А может, ты потерял его по дороге или оставил дома? — подсказал Помнящий.

— Сп’рли! — гудел обиженно Станнис. — Сп’рли его, падлы!

Наблюдатель шевельнулся, когда раздались эти слова. Помнящий заметил, что по полу туннеля передвинулась тень. Что интересней, пьяный тоже это заметил.

— Ты, там! Д’вай сюда! — крикнул кузнец, махнув рукой с такой силою, что едва сам не свалился на дно канала. — В’рюга!

Тень исчезла, словно по мановению волшебной палочки. Кто бы ни скрывался за углом, он предпочел уйти прочь с глаз пьяного Станниса и Помнящего. Учитель поступил бы точно так же, но это он сейчас стоял рядом с постанывающим от переполнявших его чувств соседом и не имел другого выхода. Нужно было заняться Станнисом.

— Пойдем, — сказал он, хватая Станниса за локоть. — Переспишь у меня, а завтра поищем ключ вместе.

— Сл’вный ты м’жик, — всхлипнул кузнец, ощупывая кирпичный фундамент в поисках бутылки. Когда ухватил ее за стройное горлышко, дал глотнуть Помнящему.

Лихо покачиваясь, они подошли к школе.

Учитель в последний момент вспомнил о не до конца разобранной страховке и… об оружии, разложенном на одеяле.

— Подожди здесь, — попросил он, пытаясь освободиться из захвата Станниса, но тот не хотел отпускать Учителя. Более того, притянул соседа поближе и шепнул ему на ухо вполне трезвым голосом:

— Спокойно, дружище. Я справлюсь.

Учитель скривился, чувствуя запах подгоревшего крысиного мяса и алкоголя.

— И что ты, человече, тут устроил? — прошипел раздраженно, когда кузнец ему подмигнул.

Станнис не ответил; оттолкнувшись от Помнящего, пошел к кирпичному помосту и принялся неловко на него взбираться.

Кузнец был трезв, как стеклышко. Когда одеяло опустилось за его спиной, он сразу же встал ровно и окинул внутренности школы внимательным взглядом.

Накрытая колпаком лампа давала немного света, но и этот слабый отблеск позволил гостю заметить разложенное оружие. Он некоторое время вглядывался в него. А потом, ни с того ни с сего, рыкнул во всю глотку, имитируя пьяное пение:

— Од’н еще и од’н раз! — закончил выступление громким чихом и тяжело свалился на стул.

Скрежет ножек по кирпичному полу был настолько ужасен, что по спине Учителя поползли мурашки.

— Что ты творишь? — прошипел он разозленно.

Станнис кивнул на все еще приоткрытое отверстие в стене.

— Проверь, не вернулась ли та гнида, — прошептал, после чего снова принялся громко и невнятно бормотать.

Помнящий выглянул наружу. В туннеле царила полная тьма и тишина. Гвардеец, если это был один из людей Белого, а не просто любитель дармовой выпивки, отступил вне поле зрения.

— Пусто, как у тебя в башке, — проинформировал он кузнеца.

— Лучше посматривай вокруг, — посоветовал ему Станнис, игнорируя ядовитый комментарий. — И отреагируй же, наконец, на мои вопли, — добавил с усмешкой, начиная очередной куплет пьяной песенки.

— Да заткнись и ложись, наконец!

Короткого напоминания хватило, чтобы кузнец присмирел и с гоготом потянулся за бутылкой.

— П’сто грамм!

— Давай, только пасть закрой, пол-анклава разбудишь!

— Да ладно…

Увидав вопросительный взгляд гостя, Учитель еще раз зыркнул в дыру в стене и снова покачал головой. Кто бы ни следил ранее за Станнисом, теперь — ушел.

— Нужно поговорить, — чуть позже проговорил кузнец, передвигая стул так, чтобы оказаться на расстоянии вытянутой руки от сидящего на полу соседа.

Откупорил бутылку и глотнул настоящей водки, наслаждаясь ее вкусом. Самогон, который гнали под землей, не мог равняться с предвоенным алкоголем. Даже настоящие викинги имели бы проблему с усвоением канальной бормотухи, а в их-то времена случалось по-настоящему скверное пойло.

«Собиратели давненько уже не находили настолько ценного предмета», — подумалось Помнящему. Последняя бутылка настоящей водки попала в анклав год назад и была продана кузнецу — а как же иначе? — за поднебесную цену в броне и стали. Богатый все может — это правило не перестало действовать и после апокалипсиса, пусть даже деньги и исчезли из оборота.

— Раз считаешь, что мы должны поговорить, — говори, — ответил Учитель, набожно принимая бутылку, на которую ему пришлось бы работать месяц, а то и дольше. — Твое здоровье, сосед! — крикнул он, повышая голос для возможного наблюдателя.

— Вза’мно! — пробулькал Станнис, снова вживаясь в роль подхмеленного забулдыги, а потом, добавил нормальным голосом: — Я пришел, чтобы тебя предупредить…

Помнящий отер запястьем губы. Бутылка, после секундного колебания, вернулась к владельцу.

— Ты мог сделать это утром. Без всякого цирка.

— Может да, может нет, — кузнец сложил руки на груди. — Скажи-ка мне лучше — в нескольких словах — что там с Белым?