– Дорогие мои! – Она подбежала и попыталась расцеловать старшего из них, от чего, надо сказать, он ловко уклонился. – Золотые! Вы давно меня ждете? А я-то управдома пытаю: где сантехник, где сантехник…

С этими словами она распахнула дверь и потянула за рукав младшего.

– Тетя, – тот вырвал руку, – мы вообще-то не к вам.

– Как это не ко мне? – Маргарита Степановна до того возмутилась, что даже не обиделась на «тетю». – А к кому же еще?

– Дама, мы вот напротив… – Старший сантехник незаметно оттирал от нее второго.

– Ничего не знаю! – проорала Лола из-за своей двери. – Никого не вызывала!

– Вот видите! – обрадовалась Маргарита Степановна. – Там вас не вызывали.

– Значит, мы дом перепутали. – Сантехники переглянулись и стали отступать к лифту.

– Нет уж! – Маргарита Степановна вцепилась теперь в старшего. – Никуда не пущу! А ну, заходи в квартиру!

– Да отвали ты!

В этот момент двери лифта распахнулись и выпустили дядю Федю. Он был сильно поддавши и оттого в наипрекраснейшем расположении духа.

– Степановна, я пришел! – возвестил он. – Ща мы твой засор мигом устраним!

– У меня не засор, у меня потоп!

– Пото-оп? – окончательно расцвел дядя Федя. – Ликвидируем! А это кто такие? – Он с подозрением уставился на мнимых сантехников. – Это ты, значит, кого-то другого вызывала? А для чего тогда занятого человека дергать?

Дядя Федя был известен в доме не только ленью, но и гипертрофированной обидчивостью. Маргарита Степановна прикинула, что этих двоих она видит впервые, а если поссориться с дядей Федей, тогда всю жизнь придется менять тазики под ванной.

– Да я их знать не знаю! – Она прижала руки к внушительному бюсту. – Это вот к ней! – И Маргарита махнула в сторону Лолиной двери.

– Никого не вызывала! – снова проорала Лола.

– Ах, вот значит как. – В проспиртованной голове дяди Феди что-то переклинило и коротнуло. – Стало быть, калымите на моей территории самовольно?

Он шагнул к конкурентам, сжимая в руке разводной ключ. Дверцы лифта распахнулись, и двое подозрительных мужиков поспешно вошли в кабину. Перед тем, как покинуть их этаж, старший быстро и без замаха ударил дядю Федю в живот. От этого удара дядя Федя утробно ухнул и согнулся пополам, как перочинный ножик.

Лифт уехал. Маргарита Степановна всплеснула руками и потащила дядю Федю к себе. Лола так и не осмелилась открыть дверь.

У Маргариты Степановны дядя Федя, охая и держась за живот, протопал в ботинках прямо в гостиную и прочно улегся на диван.

– Умираю! – подвывал он. – Ща живот лопнет!

Маргарита Степановна метнулась в прихожую за телефоном. Из-под двери ванной с тихим журчанием вытекала вода.

Лола была в таком состоянии, что можно только удивляться, как ей удалось приготовить вполне приличный обед. Видно, сказалась железная выучка тетки.

«Что бы ни случилось, – говаривала тетя Каля, – мужчина не должен думать на пустой желудок. Ты сперва накорми человека как следует и только потом излагай ему свои проблемы. А лучше вообще ничего не излагать, самой разобраться с неприятностями».

Сейчас Лола едва сдержалась, дожидаясь, пока Леня закончит обед.

– Так я и думал, – мрачно сказал он, выслушав всю историю.

Понятно, он не мог не заметить, как Лола подавлена. Опять же, после сытного обеда ругаться совершенно не хотелось, так что послеобеденные часы прошли вполне мирно.

Лола до самого вечера просидела дома, даже отменила запланированный поход к парикмахеру. Маркиз тоже был дома, наводил порядок в своих музыкальных записях. Однако ближе к вечеру ему позвонили.

Звонил старинный знакомый Гарик Уточкин, ныне всемирно известный фокусник Игорь Уи. Знакомство относилось ко временам славного прошлого, когда Леня еще не занимался честным отъемом денег у населения, а трудился на зарплату в системе Союзгосцирка. Ныне Игорь большую часть времени проводил на гастролях и сейчас оказался в нашем городе проездом, точнее, пролетом, из Мельбурна в Вальпараисо. Оказавшись здесь, он захотел увидеть старого приятеля и пригласил Леню к себе в гостиницу.

– Представляешь, Лолка, мы не виделись почти пятнадцать лет! – объяснял Маркиз боевой подруге. – Когда еще Игорь залетит в наше захолустье!..

– Конечно, мне велел сидеть дома, а сам… – обиженно ворчала Лола.

– Я недолго, – пообещал Маркиз.

Однако воспоминания затянулись, и Леня покинул гостиницу только в третьем часу ночи.

Он ехал по пустынной улице, насвистывая мелодию из старого фильма «Цирк», как вдруг приметил машину с поднятым капотом, а рядом с ней прекрасное виденье – девицу с ногами от ушей, светлыми волосами до попы и круглыми, как пуговицы, голубыми глазами, не обезображенными лишним интеллектом. Бюст у красотки, надо отдать ей должное, тоже был весьма впечатляющим.

Леня затормозил, вылез из машины и спросил, не нужна ли мадемуазель помощь джентльмена.

Та ответила, что уже вызвала мастера, так что о машине можно не беспокоиться, но он приедет только через час, так что если джентльмен подвезет ее до дома, она будет чрезвычайно благодарна.

На этих словах она так мило потупилась, что Леня забыл обо всем на свете и помог прекрасной незнакомке перебраться в свою машину.

Вскоре они подъехали к хорошо отремонтированному старинному дому в тихом переулке.

– Вот здесь я живу! – его спутница кивнула на подъезд, украшенный лепниной, в которой наметанный глаз Маркиза мгновенно вычислил камеру охранной системы.

– Может, зайдешь выпить кофейку? – Голос у красотки был глубоким и волнующим. – Или чего-нибудь покрепче?

Настоящий мужчина на такое предложение может ответить единственным образом – немедленным радостным согласием. Правда, Леня был не только настоящим мужчиной, но и человеком весьма осторожным. Отлично развитая интуиция сейчас подавала тревожные сигналы, однако он дал себе слово, что не выпустит ситуацию из-под контроля. Больше всего его сейчас беспокоило, что на правой руке красотки имелось обручальное кольцо.

Она перехватила его взгляд и усмехнулась:

– Не бойся, мужа нет дома. Улетел по делам в Штаты, вернется не раньше выходных.

– Да, до выходных можно многое успеть! – Маркиз повеселел и вошел в подъезд вслед за новой знакомой.

Через пару минут они были в просторном холле.

Хозяйка щелкнула выключателем. Одного взгляда было достаточно, чтобы оценить размеры холла, дорогой паркет и первоклассную отделку. Единственным, что немного портило впечатление, были посредственные копии мраморных статуй в нишах.

– Недурно, недурно, – пробормотал Леня, оглядываясь.

– Ерунда! – Девица сбросила туфли и босиком прошла через холл. – Видел бы ты наш загородный дом…