Леня не обратил на эти слова никакого внимания. Он сидел на краю кровати и пытался что-то найти в карманах пиджака.

– Куда же я его засунул? – бормотал он.

– Я же пыталась тебя предупредить! – вмешалась внезапно воскресшая красотка. – Тупой кретин, не видел, что я подавала знаки?

– Он мент, что ли? – обреченно выдохнул бритоголовый.

– Нет, я не мент, – ответил за красотку Маркиз, – я иное. Ах, вот же он! – Он нашел наконец во внутреннем кармане телефон и сосредоточенно уставился на дисплей.

– Ты куда это звонишь? – скосился бритоголовый. – Имей в виду: если вызовешь ментов, мы скажем, что ты вломился в квартиру, связал ее, изнасиловал и собирался убить.

– Нет, ментов я вызывать не собираюсь, – заверил его Маркиз. – Я хочу вызвать своего хорошего знакомого, профессионального чистильщика.

– Кого? – не врубился бритый.

– Ты не знаешь, кто такой чистильщик? – саркастически усмехнулся Маркиз. – Он приедет, наведет здесь порядок, уберет следы. После его отъезда все будет выглядеть так, как будто вы убили друг друга во время семейной ссоры.

– Вася, – взвизгнула красотка, – сделай же что-нибудь!

– А что я могу сделать? – огрызнулся муж. – Сама виновата, не смогла затащить его в постель.

– Я пыталась, – всхлипнула она.

– Не вини ее, коллега, – примирительно улыбнулся Маркиз. – И на старуху бывает проруха. Пардон, мадам, я не хотел вас обидеть.

– Слушай, чувак, – заныл бритоголовый, – может, мы как-то договоримся?

– Почему нет? – поддержал конструктивное предложение Маркиз. – Если вы честно и подробно расскажете, кто и для чего вас нанял и как должны были развиваться события, я, так и быть, оставлю вас без штрафных санкций и покину этот гостеприимный дом.

– Чувак, – бритоголовый бледнел на глазах, – ты не представляешь, что это за человек!

– Совершенно верно, не представляю, пока вы мне этого не рассказали. Зато я очень хорошо представляю, что сделает с вами чистильщик. – И Леня с самым сосредоточенным видом принялся водить пальцем по экрану телефона. Видимо, на том конце ответили, потому что он начал самым любезным тоном: – Алло, это химчистка? Срочно нужно почистить ковры и постельное белье. Адрес…

– Чувак, не надо! – вскричал бритоголовый. – Мы все расскажем! Все, что знаем!

– Ладно. – Леня нажал отбой и убрал телефон в карман. – Я весь внимание.

– Мы вообще-то мало что знаем, – начал бритый. – Мы с Алиской, сечешь, работаем по найму…

– Конечно, лиса Алиса и кот Базилио, можно сказать, коллеги, – понимающие кивнул Маркиз.

Бритый скривился и продолжил:

– Так вот, сечешь, пару недель назад один серьезный чувак познакомил меня с этим заказчиком. Я тебе скажу: страшный тип! Я как его глаза увидел – мороз по коже. Веришь, даже не хотел браться за эту работу.

– Но все же взялся.

– Ага. Деньги, понимаешь, нехилые, а работа плевая – нужно было заманить одного карася, поймать его на Алиску и как следует припугнуть. Вроде все прошло хорошо.

– По такой же схеме, как сегодня? – уточнил Леня.

– А че, нормальная схема, – ухмыльнулся бритый. – Карась заглотил наживку и повелся как миленький. Сбежал без штанов, весь зеленый от страха, внизу его принял заказчик. А там уже не наша забота.

– Так, с этим ясно, – кивнул Маркиз. – Что за карась? Чего от него хотел заказчик?

– Чего хотел – понятия не имею. – Базилио попытался пожать плечами, что было довольно затруднительно со связанными за спиной руками. – Наше главное правило: меньше знаешь – крепче спишь. А насчет карася тебе лучше Алиска расскажет, она с ним дело имела.

– Карась как карась, – фыркнула Алиса, – слабак и нюня. В постели тоже пустое место. Подсадил меня на улице, прямо как ты, подвез до дома. А дальше я его только поманила, он и слюни распустил.

– Постой! Машина у него какая?

– Машина? – Алиса наморщила лобик, припоминая. – Тоже ничего особенного, серый «Опель-Астра», не слишком новый. Номер я целиком не запомнила, но там были две восьмерки и еще буква «А», как в моем имени.

– Неплохая память, мадам! – похвалил Маркиз. – Больше вы ничего не запомнили?

– Звали его Кеша. – Алиса сделала еще одно интеллектуальное усилие. – На вид лет тридцать или чуть меньше.

– Мы свое отработали, – перехватил инициативу бритоголовый Базилио. – Получили деньги и разошлись. Вдруг сегодня этот заказчик снова вышел на нас и сказал, что нужно обработать еще одного карася. А чего, в первый раз все прошло гладко, мы и согласились.

– Снова по той самой схеме? – удивился Маркиз.

– А чего, хорошая схема, – не без гордости признался бритый. – Кто же знал, что нарвемся на профи?

– Как профессионал профессионалу скажу: никогда нельзя работать по шаблону. Никакая схема не годится для многоразового использования. В нашем деле, коллега, результат дает только творческий подход.

– Да иди ты, – вяло отмахнулся Базилио. – От добра добра не ищут. Мы по этой схеме не первый год работаем, и за все это время ни одного сбоя.

– Все когда-нибудь случается впервые.

Незадачливые шантажисты выслушали его с недоверием.

– Ладно. – Леня двинулся к двери. – Желаю дальнейших творческих успехов.

– Эй, чувак! – заволновался бритоголовый. – Ты что, так и оставишь нас в таком виде?

Маркиз оглянулся на сладкую парочку. Кот Базилио привалился к кровати со связанными за спиной руками, его голая напарница лежала, привязанная к изголовью.

– А что, неплохо смотритесь, особенно Алиса. – Леня от души восхитился творением собственных рук.

– Издеваешься, да? Развяжи нас, чувак!

– И не подумаю. Я вас развяжу, а вы тут же свяжетесь, извините за каламбур, с заказчиком и предупредите его? Нет, ребята. Я в вас верю, вы сумеете развязаться сами, но на это уйдет как минимум полчаса, потому как узлы я завязал на совесть. К тому времени я уже сыграю свою партию. Звонить потом точно не советую: заказчик будет в скверном настроении, а вы сами говорили, что он человек опасный. Так что как только развяжетесь, советую удирать отсюда как можно быстрее и залечь на дно где-нибудь в безопасном месте.

Маркиз покинул квартиру, насвистывая марш из оперы «Аида».

Перед тем как выйти на улицу, он притушил блеск в глазах, придал себе напуганный и расстроенный вид, растрепал волосы и расстегнул рубашку. Он должен был выглядеть так, как будто только что чудом сбежал от ревнивого мужа, вооруженного пистолетом.

На улице он воровато огляделся и припустил к своей машине.

Но не успел он сделать и нескольких шагов, как его окликнули: